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永康帝的这个嫡亲妹妹少时落与歹人之手，后来养在宫外，偏偏先帝先皇后极是疼爱，成了个娇纵性子，一不高兴便一口一个“狗皇帝”的，常常恼得皇帝不得了。永康帝性子软糯，也没奈何，这时便转了话题，问皇后：“方才那是何人的画，用笔立意颇有大家风范，我在石阁渠书库中竟从没见过。”

皇后面上表情微变，想了一想，在少康帝身边坐下，道：“你没见过也不稀奇。我说一个人，你定然知道。早年太祖在世时便已下令不许流传此人字画，民间搜罗来的后来都进了显陵。”

永康帝一惊，想到一人，奇道：“那你又是从何得来？“说完这句他忽然想起皇后本就姓白，就算有那人真迹也不足为奇。

皇后便仰头望廊外天空，却慢慢道：“我那副是伪作。”

永康帝更奇了：“你说的那人，当年琴棋书画、无所不通，丰姿洒落，人才出众，可谓一代国手。可是我瞧这摹古之人笔力亦是独到，有胆子以假乱真，又能入皇后法眼的，不知又是哪位大家？”

皇后不想他纠缠于作画之人，便偏头看他道：“你觉得他画得好？好在哪里？”

永康帝皱眉想了一想，道：“匆匆一瞧，一时半会也说不出，只觉每一笔都恰到好处，艳而不华，文而有质，质而不野，事随意转，理逐言深。”

皇后又问道：“这样的人若是在朝廷，陛下给他什么位置坐？”

永康帝听她一说便笑了：“皇后要替人讨官？我随便说一说，可做不得数。”

皇后这时也笑了：“陛下多心了。”

初五大明宫赐宴。一殿人熙熙攘攘，二圣并坐在珠帘之后，离得远的人连影子也看不清。几个今年春闱得中的进士们在一起互相敬酒，一人似是喝多了，眯眼看了看大殿尽头，道：“真是主家十二楼，一身当三千。”

他说了这一句，剩下几人也开始八卦起来：“听说皇帝至今未有后嗣？”

另一人嗤笑道：“莫说是后嗣，我瞧后宫管得铁桶一样，连只雌蚊子也飞不进。”

几个人都忍不住吃吃笑起来，有人道：“听说早年今上居东宫之时，曹家曾想送个侧妃，叫人知道了，宫里便赐了十二个宫女给曹太傅做小妾，闹的个天翻地覆，曹太夫人入宫告饶，东宫那位便道：己所不欲勿施于人，又道：卧榻之旁岂容他人鼾睡。曹家这才打消了念头。”

众人都是咋舌，一人道：“瞧这样子，莫不是要学独孤氏？”

先前说话之人便哼了一声，似笑他见识浅薄，道：“你忘了前年薛将军是如何治罪的？薛将军为国为民，何罪之有，不过上元日酒宴上说了一句‘三千之罪，无后为急’而已，便落得如此下场。‘宠之以位，位极则贱，顺之以恩，恩竭则慢。’陛下素来仁厚，这等刻薄之语是出自谁人之手？”

众人听了一时都唏嘘不已，另有人迟疑道：“难道你是说她不想做独孤皇后，原来是要做这个？”说着伸出一只手掌。

先前那人便打落他的五根手指，道：“我可没说过。”

五月薰风穿殿而过，明明温暖如斯，众人却都不折不扣打了个寒战。

皇后见永康帝有些意兴阑珊，便端起琉璃酒杯，道：“臣妾敬陛下一杯。”她素来滴酒不沾，永康帝便满含兴味道：“除了大婚那晚的合卺酒，这些年来倒是第一次见皇后饮酒。”

皇后脖颈微红，一仰头将盏中酒喝干。

永康帝见她眼角似有泪水溢下，一时大惊，手足无措，连忙扶住她。皇后脸上微薰，眼中含泪，望之似云开玛瑙叶，水浸琉璃珠，永康帝这才恍然大悟，感叹道：“朕看到的画中人原来就是皇后啊。”

皇后不知他口里说的是什么，只觉头晕目眩，一边却还轻声道：“臣妾谢陛下。”

永康帝将她抱在怀里，问：“谢朕什么？”

皇后目中含泪，低声道：“那些人在底下说我什么，我都知道。谢陛下十年幼小娇相护，藕思不断莲心苦。”

永康帝亦是心下一酸，唤了她一声：“初初。”

皇后喃喃道：“莫倚倾城貌，嫁娶个有情郎，彼此当年少，莫负好时光。”

永康帝见她说到最后已然不省人事，遂道：“事随意转，理逐言深，原来是这么个意思。”他亦是笑了笑，抱起皇后起身往后殿行去。

轻汗微微透碧纨。明朝端午浴芳兰。

流香涨腻满晴川。彩线轻缠红玉臂，

小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。