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，胡福郎没走多远，便听到有人在喊“走水了走水了”。

胡福郎心中大惊，今冬偏旱，又是年关之前，若是真走水了，那将是大祸事。他急急向喊声出处跑去，不过片刻，便到了跟前，却未曾见到火焰，只看到一家铺子有些熏黑，而铺子跟前，一男子正手执竹鞭抽打一个十二三岁的少年。

“你这只知吃的泼贱货，没了爹娘的短命鬼！”那男子不到四十岁，一边打还一边骂个不停。胡福郎见那少年被抽得满地乱爬，鬼哭狼嚎一般，心中有些奇怪，左邻右舍见着那男子打人，竟是无一人出来劝的。

他心中好奇，便问旁边店铺里的伙计，伙计听他口音是本地人，便也不隐瞒：“官人有所不知，这打人的姓李，家中排行老二，原是做些小本生意，会做些烟花爆仗。挨打的是他侄儿，早没了爹娘的，便由李二养着。这小子生性好耍，跟着李二学做爆仗，却总也定不下性子，不肯老老实实照着李二所说去做，隔三岔五便要闯出些祸事来。您瞅着，方才他点了一串他自己做的爆仗，险些将李二的铺子烧掉半边。”

听他言语中颇有些幸灾乐祸的口气，胡福郎也摇了摇头，这少年看来真是个不着人待见的，否则左邻右舍怎会见着他挨打而不劝。

“救命，救命！”

那少年被打得挨不过了，从地上连滚带爬的扑向看热闹的人，李二见了更是大怒，拎着竹鞭在后紧追不舍。看热闹的纷纷避让，那少年跌跌撞撞，竟向胡福郎扑了过来，跌倒在胡福郎脚下。胡福郎闪避不及，被他紧紧抱住了腿，见他昂向自己乞求，脖子上被竹鞭抽过的血痕一道又是一道，手上也因为冻疮而肿得象是包子，身上的衣衫轻薄如纸，胡福郎心中有些不忍。他也是经过苦日子的，见着这少年不由得想起自己被送去米店做学徒时的情形，当下便伸手拦住追过来的李二。

“教训一番即可，何必把令侄打成这番模样？”胡福郎好生劝慰道：“他年幼无知，又无父无母，你何必与他一般见识？”

“你这人好生没道理，俺自家管教自家侄儿，要你这外人狗拿耗子？”那李二说话极冲：“俺给他吃给他穿，又是他亲叔叔，可他却三番五次给俺添乱，今日险些烧了俺铺子，俺便是将他打死，官府也不会追究！”

“你这人……”胡福郎却不知道，这个李二是个人来疯的性子，若是无人理睬，他打个半晌也便消停了，胡福郎一劝，他更有劲了，不顾胡福郎的阻挡，抡起竹鞭又抽了下去。那少年慌不迭地躲到胡福郎身后，哭声嘶哑，他这一闪，弄得胡福郎倒替他挨了一鞭。

“让开让开，休要多管闲事，否则打了白挨。”打着胡福郎，李二却一点歉意都没有，嘴中这般说，手里又去抓那少年。

“你这人好生无礼！”胡福郎怒从心起，捋着袖子，再次拦住李二：“俺今日非管此事了！”

“你要管？那好，拿钱来，俺把这小子卖与你，你来供他吃喝，俺自然就不打了！”李二听了冷笑道。

“你！”胡福郎没想到这个李二竟然是如此无赖，心中总算明白，为何左邻右舍竟然无一人相劝的了。他苦笑了一下，虽是有心管这闲事，可遇着如此鬼憎人厌的人物，只能退避三舍了。

他向旁一退，便将那少年露了出来，那少年呆呆地看了他一眼，目光里满是绝望悲怆。胡福郎只觉得浑身一激淋，退开的那只脚不由自主地又迈了回来。

“你说的，俺给钱给你，便把这小子卖给俺？”胡福郎抓住李二执竹鞭的手，沉声问道。

李二上下打量了胡福郎一番，这几个月来胡福郎当了大掌柜，与临安城不少大粮商有往来，言谈举止便不是当初小店伙计的模样。李二却是个不识人的，只觉得这人虽是有些钱财的模样，却不象是个大方人，因此冷笑道：“五十贯，只需五十贯，我便将他卖与你！”

胡福郎吸了口气，他当了大掌柜，虽说手头宽裕些，但拿出五十贯来却不是那么容易。

见他有些退缩，李二哼了声：“拿不出钱便闪开！”

“我出了！”胡福郎还在犹豫，却看见围观者中有一人向他做了个手式，他手中大喜，用力地说道。

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（“我出这五十贯了！”胡福郎一边说一边掏钱，那李二见他掏出的是一把会子，撇了撇嘴道：“俺要现钱，不要会子，若是折做会子也可，不过得加上添头！”胡福郎冷笑了声：“要多少添头？”那李二舔着唇目露贪意：“自然是要推荐票了，三张两张