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家的小媳妇。王医师脸上泛着包容一切的微笑，用手轻轻地摸了摸小来宝的肚皮，看了看哭着张开的小嘴，然后关照刘掌柜去药房拿药。刘掌柜跟着他去了药房，拿回了一小包用牛皮纸包好的像芝麻般大小的草药丸子。遵照王医师的叮嘱，秀妹将小药丸子贴在*上，让小来宝吃奶时和着奶水一同服下。一连服了两天，肚子似乎好了一些。可小来宝睡觉时仍时不时地一抽一颤的，还有余热未退，让人看了心痛，姨娘看过这情景对秀妹说：“小来宝恐怕是被吓着了，光光吃药恐怕不易好。”她走出灶房去河对面把铁匠的女人找来了。

“小孩儿是被吓了，吓了的小孩光吃吃药没用。”铁匠的女人听了秀妹一般的讲述后断然说道。秀妹十分地焦急，铁匠的女人安慰地对她说道：“你别急得慌，小宝宝都是这样过来的看好就好了。”她让姨娘拿出一根小针，点上了油灯，她把针头在油灯上烧了烧，然后朝小来宝的耳朵猛地剌了下。小来宝产刻哭了起来。铁匠的女人又吩咐姨娘从灶房拿来一只青瓷花碗。在碗里放了半碗的清水，把针放进了水里，临走时她说：“针放在碗里不要动它，等明天一早，你看见水里的针头针尾那边生锈，生锈的一边对着什么方向。就在那方向挂上一面小镜子，宝宝就会好了。”

隔天早晨，一起床，秀妹就去看桌上的碗，沉在水里的针果然转动了，锈了的针头指向房门的方向。刘掌柜从楼凤上下来，跑进房间也来看碗里的针，对碗里的能转动的针啧啧称奇。早饭后，刘掌柜找来了一块玻璃镜，站到凳子上用钉子固定在房门外的框上。

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二房（18）

谁知，到了中午发生了一件料想不到的事情。秀妹在后院把洗过的尿布挂在绳子上晾，回楼下房间时，看见汪太太跟刘掌柜正在争吵。

“把镜子挂在门上，这是什么意思，你说！”汪太太显得怒气冲冲。

“这有什么意思，不就是避邪的嘛！”刘掌柜声音不高。他并不想跟汪太太吵。

“避邪？把镜子对着我的楼凤口避邪，你要避邪，我也要避邪哩，你给我把这镜子钉在楼凤口。”汪太太大声叫嚷道。

房间里，睡在床上的小来宝醒了，见不到人哭闹起来。秀妹跑进房间把小来宝从床上抱在怀里。外面的争吵平息了下来。刘掌柜进了房间，脸面十分难看。

“我还是到后面跟姨娘住在一起吧，住在这里事情多，小孩也容易被吓着。”秀妹苦笑笑。

刘掌柜沉默了一阵无奈地说：“也好，你到后面住几天，再到这边住几天，两边都住住。”

十二

刘老太太每天要把咿咿呀呀学语的小来宝带上街玩耍。整个花街上的人都晓得，小来宝是她的心肝宝贝。街上的人还知道，刘家掌柜的新生子并不是汪太太所生，是刘掌柜跟另一个女人悄悄养的。这个女人现在就在刘家住着，是江北过来做女佣的，很少在外露面。

小来宝的降生，秀妹算是给自己在刘家找到了一个安身之处，但这并不意味着她在这个家庭里有什么地位可言，刘家的事，也轮不到她插嘴。她的活动范围，还是在后院灶房及客厅一带，只是偶尔跟着姨娘从门到街上去，到附近的街面上走走，刘家前面的店铺包括楼凤口连半步都没有踏过。每天照样承担粗活脏活累活，丝毫没有发生任何变化。

尽管如此，秀妹还是感到挺满足的。过了一年，她发觉自己又怀了孕。这年的春天，刘家像往年一样，酱园里又闹忙起来，雇来的工人把船上的陈稻黄豆一筐一筐地往园子里装卸。大大小小的瓷缸土坛子堆在码头清洗。秀妹担着身子，也没有闲着，她在灶房烧饭，洗家人换下的衣服。从早到晚，虽是辛苦，脸上却也流淌着从未有过的一种平静详和。

夏天不知不觉地过去了。秋天来了，秋天算是刘家最为清闲的日子。这些天，刘掌柜很少在店铺。以四老爷名义开办的碾米厂生意逐渐好了起来。城里的米行、饭荘和大户人家雇着伙计担着稻谷在碾米厂排起了长队，等待着加工新米。刘掌柜有事没事总要跑过去，汪太太站在店铺的时间也不多，除了在楼上呆着，很多时候她会去街对面绸布行里打麻将。巧珍巧玉两姐妹除了在家，就是去上学。刘老太太每天下午小憩后，便去司马坊的戏园子里看一出小戏。倒是秀妹息不住，手头上总是要找些事做。

这天下午，秀妹一个人在院子里晾晒傻子换洗下来的衣裤和床单。秋天的阳光十分眩目，天气炎热，人极易犯困，晾晒好衣服后，她到下房的床上睡了一觉。当她睁