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：“永旭，能不能免去这一拚，可否得放手时且放手？”

“这……我不能答复你，必须等双方见面之后，按情势才能决定。”永旭慎重地说：

“以这次九华之会来说，他是投奔宁王府而去的，而宁王正准备兴兵造反，在这种情势

之下，我必须除去他永绝后患，兔得他再茶毒天下。”

“永旭，我想，他蹂躏四川，害人万千，固然万死不足以蔽其辜，但也许造反是不

得已……”

“什么不得已？他本来就是一群山寇的首领。”永旭愤愤地说。

“永旭，你也走了许多年江湖，难道你没发现，有些地方的人，很难活下去吗？尤

其是那些安份守己的人，活下去真艰难。”

“这……”

“以我家来说，算起来也是地方小有身份的人家，十家人联保，任何一家有子弟出

了乱子，十家的户长皆受到刑罚，不受刑杖也得罚钱。任何人离家远出百里外，便得取

保申请路引，不然寸步难行，任何事出人衙门，见了官就得爬伏下来跪伏如羊，欠了百

十文税，打了不算还得枷号示众。我曾在江西逗留过一段时日，在武昌府也见过世面，

朝廷封在各地的龙子龙孙，似乎没有一个是像人像样的，江西宁王府阴养死士刺客，网

罗山寇湖贼，公然打家劫舍，各地遍设税厂敲骨榨髓，甚至掳人勒索，抢劫州县府库，

任意在大街杀人。永旭，你认为朝廷真不知道这些事？”

“小梅，我们不谈这些。”永旭不胜烦恼地说。

“顺天工造反，谁敢说他不是被逼反的？早些年的白衣军蹂躏七省，三过南京，三

十六天罡贼首中，谁没有一把辛酸泪？”

“小梅，你似乎很同情他们？”

“不是同情，而是就事论事。”冷魅幽幽一叹：“我敢说，江湖人至少有十之八九

是亡命之徒，是官府所不容的不法刁民。老实说，所行所事，比那些成则为王败则为寇

的造反叛贼，只是五十步笑百步而已。江湖人一旦财足了，势大了，也难免做出进一步

的愚蠢事来，大邪就是这种人。”

“我想，我会考虑你的话。”永旭喃喃地说。

“永旭，毁家之恨刻骨铭心，你饶不了顺天王，我恨死了荆绍正，事虽不同，仇恨

却是一样的。但顺天王是朝廷的钦犯，他必须尽一切手段掩护自己，虚虚实实真真假假，

你犯不着为了他浪费多年的大好光阴在江湖流浪，是吗？”

“小梅……”

“经过这次的大风浪，我真害怕，要不是有你在，恐怕我已经披发入山遁世了。”

“小梅，人活着，本是一件不容易的事，要活得自在，是要付出代价的，隐世求禅

洁身自求多福，并不是什么好德性。一个人为了活命而活，也未免自私了些，也没有多

少义意。小梅，我并不是一个以天下为己任的人，我只有一个小小的心愿，那就是阻止

顺天王再荼毒生灵。这次九华盛会，要不是我及时揭破他们的阴谋，顺天王必已投入宁

王府，宁王将如虎添翼，为祸更烈。”

“我愿帮助你完成心愿。”冷魅说。

永旭轻拍她的掌背，感慨地低语：“真的，要不是为了顺天王，我是不会在江湖浪

费自己的生命。小梅，你能不能等我两年？”

“你……”

“这两年中，如果再无讯息，我便放手不管了，”永旭喃喃地说：“那时，我会向

你……向你……”

“我会等你一辈子。”冷魅激情地说。

永旭停步，紧紧地拥住了她。

夜黑如墨，四野虫声卿卿，大道上空荡荡，只有两人在路中紧紧地相拥在一起，两

颗心猛烈地跳动，谁也不想开口说话，此时无声胜有声。

久久，永旭松开拥抱，温情地说：“走吧！得先找地方安顿。”

溧水只是一座约有千余户人家的县城，城周不足五里，丈余高的土城墙连小偷都挡

不住，却有六座城门，城门其实也是街口。

两人越城而入，在西大街的高升客栈落店，要了一间有内外间的上房安顿。

高升客栈规模不小，三店面四进院，客人似乎并不