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伙儿引见引见，打打招呼。就是你多事！”说着还指了指小屁子妈。

刘小脚替品子梳好了头，上下打量着，心里不住地叹息：多好看的小媳妇，撂地儿了，真是红颜薄命啊！可她嘴里却说：

“好了，好了！品子，你可千万别害怕，有小屁子妈，有铁柱护着，甭怕！”

品子的眼泪在眼圈里转，“大妈，您放心……”

刘小脚、大妞子、小丑、小屁子一直把他们送出小院。刘小脚还不住嘴地叨咕：

“品子，别害怕，心里塌实点儿……”

铁柱摇摇晃晃地走在前面，身上只穿了件跤衣，肩膀上搭着件白小褂，黑布裤子，裆特别宽大，扎着腿，像座铁塔似的，一看就是摔跤的。小屁子妈怕品子走不动，拉着她的手，随着她的快慢走着。品子知道铁柱夫妻俩走路快，心里又害怕，两只脚总不像平常那样利索，有点磕磕绊绊的。她一边走，心里还一边背唱。

撂地儿（2）

“我看你《孟姜女寻夫》那段儿唱得挺熟，今天就先唱这段儿吧？”小屁子妈问着，“还有《珍珠衫》也不错，你看呢？”

品子点着头，没说话，心里像揣个小兔子似的。

“人家说唱戏的是疯子，听戏的是傻子，只要别害怕，别忘词儿就行。唱砸了也没关系，唱戏的不出错，卖菜的出错？就是别慌。我兜着你，放心吧！”

品子嘴里答应着，可手脚冰凉，两条腿也有点打颤。

天桥这个地方，比前门大街、大栅栏一点不逊色，名气也�不比前门大街小，给北平添了颜色。人人都知道北平有个�天桥，可又有点瞧不起它。天桥既是藏龙卧虎之地，又是�藏污纳垢之所，三百六十行，无奇不有，真是五花八门。�

品子被带到天桥，像是到了另一个世界。各种各样的小吃，一个摊一个棚的，鳞次栉比。还有拉洋片的、耍狗熊的、耍猴的、耍猴栗子的〖ZW（〗猴栗子，也叫苟利子、无丢丢，一种木偶戏。〖ZW）〗、卖膏药的、卖耗子药的……撂地儿的艺人拿粉笔画个圈，就是场地儿，阔气的，还放上几条板凳。品子睁大了眼睛，东张西望，她觉得是那么新鲜稀奇，看得晕头转向。品子闻着了一股大蒜炒灌肠味儿，真香啊！那边有一个大蓝布棚，上面还写了字，放着板凳，正在熬豆汁。旁边还有卖切糕的、卖爱窝窝的。品子想，等挣了钱，带小丑

来解解馋多好啊！看见“黄鸟叼签”的，她真想问一卦，看看今天能不能唱好。品子脑子里乱哄哄的，愣头愣脑的，像傻子一样跟着小屁子妈，随着人流撞来撞去。

小屁子妈拉着品子说：

“别瞧热闹了，往后有你看腻了的时候。先到场子去，铁柱还在那儿等着咱们呢！”

品子像掉了魂似的，跟着小屁子妈穿来穿去。小屁子妈倒像是回了娘家，到处有熟人跟她打招呼。她年岁不大，可是在天桥长大的。

小屁子妈的爹，原来也是“善扑营”的摔跤好手，跟他师弟一道，都当过前清护卫。后来破落了，来到天桥，靠摔跤混碗饭吃。小屁子妈生下没几天就没了娘，全靠大妈、大婶喂奶糕长大的。她长得黑，人们就叫她黑子。黑子从小爱摔跤，尽管她爹反对，她还是偷着摸着地练。铁柱是她爹收的最小的一个徒弟，没爹没妈的，从小就生得憨憨厚厚，滚瓜圆的一个脑袋，滴溜圆的一张脸，还有那一条缝的眼睛。可他真肯吃苦练功，黑子爹特别喜欢他，把他当成儿子一样。黑子也常跟铁柱一块儿摔跤，铁柱总让着她。俩人越摔越要好，就像哥哥带着妹妹一样形影不离。后来，黑子爹有个挺顶事儿的徒弟不辞而别，跑码头去了，黑子爹一生气，病倒了，只好把这块场地儿托给了师弟瑞福子，才又重新拉起场子来。他嘱咐铁柱：

“我把小黑子交给你了，女孩子，可别再摔跤了。我把她交给你，我放心！”

不久，黑子爹去世了。铁柱、黑子哭得死去活来，一切后事都由瑞师叔主持料理，铁柱把师傅埋了。

从此铁柱就和黑子一块儿住，一块儿吃，挣的钱一块儿用。瑞师叔坚决不叫黑子摔跤，宁可给他们两份钱。

黑子就东串西串的，经常跑到郎大爷场地儿听戏，听落子，听相声。落子又把黑子迷住了。黑子自己找了郎大爷，说要学落子。郎大爷本来就认识黑子爹，也觉得黑子怪可怜的，就给黑子找了个师傅学落子。学了几段之后，郎大爷一听，黑子嗓音挺脆生，又嫌黑子不像女孩的名字，就给她改了叫黑脆儿。瑞师叔也没法子拦，只好让她学唱落子了。开始，她在