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急火燎，希望快点把品子脱手。吴老太却总说“价钱不合适”，或者说“没有合适的主儿”。母老虎还时常到吴老太的小押店走走，俨然以股东自居。吴老太的姘头庄顺子，阴损阴损的。他对母老虎厌烦透了，从不答理她，母老虎跟他说话，他也只是“哼、啊、这、是”四个字。

母老虎看见人家押的什么东西都眼红，什么滩羊皮袄啦、麦穗羊皮头斗篷啦，她都想要。

庄顺子跟吴老太商量怎么对付母老虎。吴老太哼了一声，“给她。叫她在账上摁个手印儿，到时候就算她那俩钱儿折价了。别让她臭美，在我这儿能有她的便宜？”

这样，母老虎交给吴老太放印子钱的那些钱，就算是买了一件羊皮袄和一件羊皮斗篷。

母老虎急了，“吴太太，咱们的交情可不是一天半天了。那么两件衣裳，就算没我的股了？走到天边儿也说不过去呀！”

“您能拿两件衣裳，就是咱们的交情。要不是老交情，您休想拿到一根草刺儿！”

母老虎哪里肯依，又找到庄顺子。庄顺子拿出算盘，噼啪一打，笑了笑，“连本带息，您还多拐着吴太太的呢！不依又怎么样？我这儿都有账，有您的手印儿。”

母老虎干瞪着三角眼生气，“东西我不要了，你还我钱！”

“干小押店的，还没听说过拿了东西又退的，我这儿又不是当铺。这是小押店，您懂吗？”

母老虎没辙了，只好再求吴老太快给品子找个主儿脱手。

吴老太待答不理的，“您那品子值多少钱？”

“少说也得千儿八百的。我得吃饭，我得买所房子。过去我住西城，现在住在南城，已经掉价儿了。西富南穷，这谁不知道！”

吴老太嘿嘿地笑着，“您真是财迷心窍了。您那品子，能值那么多钱？卖到窑子里也值不了几个子儿。能卖个几十块钱，就对得起您啦！”

母老虎恨得牙痒痒，可又拿她没办法，只好软下来说：

“自从品子把家夺过去，每天就给我10大枚，您说够我干吗的？好容易攒了几块钱，又叫那老东西把闷葫芦罐儿抢走了。我这是实在没法子，才想把品子脱手。总得叫我能过下后半辈子吧……�”

吴老太就怕提关月山。她男人把关月山的钱坑了，她总担心关月山找她算账，玩儿命。因此她唆使母老虎把东西卖

了，搬家，然后又把她卖东西的几十块钱骗到手，才悄没声地搬到南横街，开了个小押店。原想再不与关家人见面了，不想冤家路窄，这个胖张嫂又碰见了母老虎，把她引到家里来，弄得像贴老膏药，揭又揭不下去，老怕关月山找上门来。怎么除治这个祸害，吴老太还没有想好，就顺嘴说：

“我听顺子说，有个烟土客，是跑张家口的，他想在北平安个家，往后就做买卖了。叫顺子去打听打听。”

母老虎一听有门，乐得屁颠儿屁颠儿的，“我就是想离开品子，只要先给我买所房子，价钱好商量。”

“您要什么房子？”吴老太问。

“贩卖烟土，逮住了要枪毙的。这主儿有的是钱，我总得要所磨砖对缝的大瓦房。”

“这事急不得，得慢慢儿来。人家跑张家口，也不是总在北平，别着急。”吴老太慢条斯理的，像真的似的。停了一会儿又说：“人家敢贩卖烟土，什么地面儿上的人不认识？别说他了，就是顺子，还认识几个侦缉队的人呢！慢说您还要钱，这要是人家想要人，几个便衣就能把品子捆走！”

母老虎一听见侦缉队，就像耗子见了猫似的，张口结舌说不出话来。半晌，她站起来说：“我再想想吧！不过无论如何，我得先搬出来。我搬出来，反倒好办事。”

“您先沉住气，我叫顺子慢慢儿给您踅摸踅摸。先搬出来也好。”吴老太不慌不忙地说着。

母老虎出了吴家，一路总想着吴老太说的侦缉队能把人捆走那句话，她还真害怕。她想，自己已经吃了哑巴亏，这姓吴的什么事都干得出来，万一使出几个侦缉队把品子捆走，

像蜗牛（2）

那不是鸡飞蛋打了吗？她想，说死也得拿品子换所房子。

母老虎一回到家里，看见品子正在发愣，就随口问了一声：“怎么啦？出什么事啦？”

“孙六爷病了，小屁子妈陪孙六爷看病去了。”

“这个老绝户，逞能啊！透着他横，真是茅房里的砖头，又臭又硬！”母老虎恨恨地说，“这下子，准好不了！”

品子真听不下去，可又不