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赵楠发现乞丐们都称瘦乞为‘缄’。他们这一伙乞丐的踞地是在一个废弃的小庙中。

庙门早已破落，庙内各个神像不是缺头就是断臂，面上的色彩斑驳，没有佛之怜悯，反而面目狰狞。角落里有几个人影，畏畏缩缩地挤成一团。

庙中推着许多晒枯的草杆，厚厚地铺了一层。想必是用来保暖的。庙中破损的墙壁屋顶，都想法子堵上了。中间的案桌前，正烧着雄雄一堆篝火。

赵楠被安置在最里面的一个角落里。她已经有些撑不住了，怏怏地歪在草堆上，眼神有些散。她实在太饿，又太累。

缄看了她两眼。

有个乞丐在他的示意下，随意丢了一块发硬的面饼给她。表情万分不舍。

她连忙捡起来。生怕他会后悔。

那面饼足有巴掌大。她一小块一小块地掰碎含口中，等变软了才住下咽。因为太久没有吃到东西，干涩的喉咙因吞咽而生痛。

屋里的乞丐们都各怀着心思。多数倒在草堆上休息，还有一些时不时回头看她一眼。等着她吃完了，让她说说看到底是什么主意。但是赵楠吃得实在太慢了，个个都不十分耐烦。

此时，不知道哪一个突然想到什么，一跃而起说：“糟糕，看日头，是收食的时候了。今日是轮到哪几个？不要误了时候被西街的那伙抢了”屋中有好几个乞丐一听到这个，面有急色，连忙站起身看向缄。

食物可是大事。

缄说道：“去罢。”于是他们也顾不得等赵楠吃完，连忙都站起身，晃晃荡荡地出去了。

不一会儿，破庙中就只剩下几个人而已。

缄向那几个从赵楠进来就一直窝在角落从来没有开口吱一声的几个人走去。喝斥：“今日的呢？”

并没有人回答他，只是有一阵衣服摩擦发生的声音，和什么相撞发出的清脆响声。

缄接过什么来，抓在手中，掂了掂。赵楠看清楚那是一点吃的东西和几个造型独特不知道什么质材的小片片，可能是货币。

缄不悦对那群人道：“少少如此？”

有一个瘦瘦的女乞儿站在缄的面前。虽然衣服很脏，但身上洗得很干净，只有十二三岁的模样，因为饥饿脸色发黄，却也算得上清秀。

她在看着缄的时候，耸肩缩脖子，眼睛里充满了畏惧。显然她是在吃过缄很多亏的，才有这么害怕的样子。见缄不悦，更是不知道如何是好的模样，惶恐地嚅嚅半天，也没说出个什么来。

缄见她此时畏畏缩缩不言不语，冷着脸一巴掌将她掴在地上，伸腿猛地一通踢打。骂道：“当没见到我问话呢？还要我再问第二遍？”

动作之迅猛带着风声，下手沉重。令赵楠也不由得缩脖子替她疼。

女乞一头栽倒在地上缩成一团，捂住脸边躲他，边吃痛尖叫说：“常常往来的商队不知道为何，已改道绕了远路，不再来禾城，自然讨不到多少钱币别打了，别打了！你知我所言无虚！”

赵楠感到意外，原来他们还做些小生意。只是不知道，乞丐能做什么生意。

女乞一哭，角落里几个缩在一起的人中，有一个被这样的情景吓得也跟着低声抽泣起来。

“闭嘴！”缄不耐烦骂道。皱眉退开回到篝火边上，将钱收在贴身的地方。对那边墙角的人道：“这几个钱，便想就此过去？还不再去街上。没赚够，便不必回来了！我可不养没用的废人。”

那三四个乞丐连忙爬起来，不敢反驳半句，绕开地上躺着起不来的那个女乞和瘦乞向外去。

一直在庙中角落打盹的一个乞丐，连忙站起身，跟着他们出去。

外面的天色已经很晚了。赵楠看到，那他们一群人出了门，立刻就停了下来。那个看管的乞丐，站在门口那汪浑浊的水洼边上，不知道极不耐烦地说了句什么，那些乞丐就脱起衣服来。

竟然，在这样寒冷的天气下，脱光衣服在水洼边上将自己彻头彻尾地洗了一遍。

这样一洗，赵楠才看清，原来那一群都是女乞。身子虽然瘦，但脱光了还是有一点微小的起伏，看上去如幼儿稚嫩瘦小。大约只有十二三岁的样子。

心中蓦然明白，她们是做什么生意。

骇然而震惊。

这时候，缄回头看赵楠看来。那眼神，将她吓了一跳，下意识揪紧自己的衣领，蓦然翻身背对他，缩在一边不再动作。心中暗忖：“幸好这个短命的倒霉鬼做男人打扮。万万不能让他发现，我是女子。不然