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你看！那儿有一朵云，像阿通在洗头时的模样。〃

第7节：英雄好汉

第7节：英雄好汉

武藏却望着刚才骑过的野马屁股。心想，就像人类一样，住在野地的人通常个性都较好，马也是野马性情较潇洒，做完工作，也不求任何报酬，自个儿爱到哪里就到哪里。

朱实在对面喊道：

〃吃饭喽！〃

〃吃饭了！〃

两人起身。

〃又八，我们来赛跑！〃

〃混账！我会输你吗？〃

朱实站在草坡上，拍着手迎接向她跑来的两个人。

然而，过了中午，朱实心情突然变得很沉重，因为听说两人决定要回故乡了。这个少女，一直认为两人可以和她们过着快乐的生活呢！

〃你这个小笨蛋！哭丧着脸干什么？〃

寡妇阿甲一边化妆，一边叱骂女儿。同时，从镜子中偷窥坐在火炉旁的武藏。

武藏突然想起前天晚上，阿甲摸到枕头边对他轻声细语，还有她那酸酸甜甜的发香，一想到这便赶紧把脸撇开。

又八在旁边，从架子上取下酒壶，倒入酒瓶，就像在自己家里一样。今夜就要别离了，非喝个痛快不可。而寡妇脸上的白粉，擦得比平常还仔细。

〃我要全部喝光喔！舍你们而去，真没意思哪！〃

已经喝三壶了！

阿甲紧靠着又八，故意做出令人作呕的姿态，让武藏看不下去。

〃我……走不动了！〃

阿甲向又八撒娇，靠着他的肩，要他送她回寝室。接着冲着武藏说道：

〃阿武今晚就睡在那儿吧！你不是喜欢一个人吗？〃

武藏真的在那儿睡了。因为他喝得醉醺醺的，而且又晚睡，翌日醒来，太阳已经高挂天空了。

他起来一看，发现家里空无一人。

〃咦？〃

昨天朱实和寡妇打包好的行李不见了，衣服和鞋子也不在了。最重要的是，不只她们母女，连又八也不见了踪影。

后面小屋也没人。武藏只发现一支寡妇以前别在头发上的红色梳子掉落在尚在流水的水龙头旁。

〃啊？……又八这家伙……〃

他拿起梳子闻了闻，那香味使他想起前晚可怕的诱惑。又八被这个给击倒了，武藏内心突然涌起一股莫名的寂寞。

〃你这傻瓜！怎么对得起阿通姑娘？〃

他把梳子丢回去。虽然生气，但是想到在故乡等待的阿通姑娘，不觉想痛哭一场。

昨天的野马，看到武藏茫然地跌坐在厨房里，从窗外悄悄地探进头来。武藏没像往常一样抚摸它的头，野马只好在水边舔着撒在那儿的饭粒。

4

层峦叠嶂这句话，正适合形容武藏的故乡。

从播州龙野口开始，就进入山区。作州街道蜿蜒于群山之间，木制界标耸立在山脉的背脊上。穿过杉林坡道，再越过中山岭，可以俯瞰英田川峡谷。来到这里，不禁会问道：这种地方，竟然会有人住！

旅人经常会在这里驻足片刻。

不但有人住，而且为数不少。河川沿岸、半山腰、碎石田都有部落散布。直到去年关原之战爆发之前，新免伊贺守一族一直住在这条河川上游、距此只有一公里左右的小城里。再往山里走，是因州边境志户坡的银山，至今仍有很多人来这里挖矿。

从鸟取到姬路的人、从但马翻山越岭到备前的人，这个山野村落汇集了各地的英雄好汉，所以虽处深山，却不仅有旅店，还有和服店，到了晚上，偶尔还可以看到脸擦得像白蝙蝠的烟花女出现在屋檐下。

这里就是宫本村。

阿通从七宝寺的走廊，可以望见这些用石头砌成的屋顶。

〃哎，已经过了一年了！〃

她茫然地望着白云沉思。

她是个孤儿，再加上在寺庙长大，这个清纯少女就像香灰一样，冰冷又寂寞。

去年她十六岁，比跟她订婚的又八小一岁。

又八去年夏天跟村里的武藏出去打仗，直到年底，仍无音讯。

正月过了，二月过了，望穿秋水空等待。最近终于渐渐死了这条心，因为此时已进入春季的四月了！

〃听说武藏家里也没收到音讯……两人大概都已经战死了吧？〃

偶尔她会叹着气向他人诉苦，大家都认为这是理所当然的。他们说，连领主新免伊贺守的家族都