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土坡，然后顺着河沿走，那边没有设岗，你们放心走保管不会有事。”

“咳，我们吃了哪能还拿着。”姑妈和母亲推让着。

“我让您拿您就拿着，没您的事。您甭想着我，我说不定干到哪一天呢。跟您说这儿不是人待的地方，这鬼地方我早就待够了，我恨不得明天就离开这个地方。再说了谁家没有三亲的两厚的，这鬼年月谁家的日子都是很难过。我不多说了，您快走吧，我就不送了。说不定您前脚走我过两天也走。”他边说边拉开了后门，我们这才摸着黑回了家。

第二天母亲和三哥带着我去抬水，快走到井台跟前，听到有人问：“哎，我说王头，你知道王薄住哪儿？”

“王薄呀，那是我二大爷，他就住在我们北院。您还提他呢，前天夜里他饿死了。您说好端端的一个大活人生给饿死了，您说这是什么世道？您说这饿死得什么劲头啊。”

“哦，怪不得他这两天没挑水呢，以前他每天都挑一挑水，我们俩差不多天天都见面。我前天就没见到他了，昨天和今天又没见到他，敢情他是死了，他死了怎么也不跟我说一声啊。不过也好，死了就不受罪了。像他这无依无靠的孤老头子这个年月还是死了好，死了比活着好，要是活着也是活受罪。”就在人们议论的时候孟大哥从井台挑着水过来了。

“呦，是你？昨天你不是还在上斜街干活吗，怎么这时候你又回来挑水了？”母亲问。孟大哥忙摆了摆手，撂下水桶在母亲的耳边悄悄地说：“跟您说吧，我不干了。昨天在三庙的一个连确实让他们自己给毙了。您想想他们对他们自己人都这样狠，就更甭说对咱们老百姓了。我看我今天要是不辞职，我早早晚晚也得死在他们手里。所以我借老板跟我找茬的机会我就辞职不干了。”

第三章　挣扎在死亡线上（9）

“咳！还是我们连累的。”母亲惋惜地说。

“瞧您说的。跟您说吧，这跟您一点关系都没有，我早就不想干了。不说别的我得先顾命，命都顾不过来了我还干什么干。再说我有手艺，我哪儿都混得出饭来，不像那没手艺的。我今天辞了这家明天说不定就能找上活，我不怕这个。您听见了吗？昨天夜里就咱们营房这丁点地方就饿死了好几家子，北二条一家全上了吊了。我跟您说吧，我这次辞了活说不定是因祸得福呢，您就放宽心吧。得了，人多有耳，我也不多说了，您有功夫到我们家坐坐，咱们娘俩好好聊聊。回见吧您呐。”他说完挑起水桶走了。

铁路局来人送信，限大哥三天之内到厂，如果三天不到就解雇。为此事母亲非常担心，可又没有别的办法，只好让大哥去上班。就在这天晚上，大哥带回来工会救济的十斤小米，那是工会委员从许多工人的口袋里拼出来的救济米。不管怎么说，困难暂时算是有了缓解。

几天后那点粮食吃完了，一家人又饿了一天。直等到半夜大哥才回家。他放下车从车架上取下两个饭盒兴奋地走了进来。

“妈，我带回了好东西，您猜这里边装的什么？”大哥问。

“是饺子。”我说：“不对，是糖耳朵。”人们猜了半天谁也没猜出来。

“你们看。”大哥把饭盒打开。原来是满满的两饭盒生栗子。

“呦，哪儿来的栗子？”母亲惊奇地问。

“您甭管哪儿来的，咱们先煮上点先吃吃好不好？跟您说，我跑了一天到这时候还一口东西没吃呢。”大哥说。

“好好，我们也等着，我们早就盼着你带回粮食下锅呢。甭管是什么，只要能填饱肚子就行。煮吧，我看煮一饭盒就够了，留下一盒给你姑妈，你姑妈他们家也吃不上饭。”

“唉，那我煮了。不过马上您还吃不上，您还得等会儿。那您就先睡觉，睡醒了栗子就熟了，这里我看着就行了。”大哥边说边将栗子下了锅。

“那你说这栗子是哪儿来的？”母亲说。

“您等着，我看看外边有没有人。”大哥推开门，出去一趟，一会儿又回来了，他神秘地说：“跟您说吧，这是工会发的。我们工会的头儿说，现在我们工人家里的粮食都没了，再想匀一匀都匀不出来了。现在每一家都面临着挨饿。如今唯一的办法就是跟他们斗争，跟他们要粮食，他们要是不给，我们就*。我们工会的头儿说这些栗子里还有一段故事呢。他说这些栗子都是从白洋淀运来的。”

“白洋淀？那不是一片水吗？怎么会出栗子？”

“您听我说呀。是这么回事。白洋淀里有我们工会的一个老会员，他也是我们的联络员。他是