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柩前住金陵途中遭到叛国分子袭击，不幸罹难，叛国分子已遭到逮捕判决，将军遗体不日送返。南方政府将追认功勋，特颁一等护国威烈勋章，追授景勋大元帅衔，为国家最高荣誊。

南方政府将在霍夫人接受勋章之后，按仅次于先总统的礼仪，为霍帅举行国葬。

大半个中国都沉浸在哀恸之中，南方街头巷尾尽是一片素白。

阴云携雨，一大早就起了风。

南方的夏天来得早，去得也快，一场雨落透，天气便凉爽几分，连场阴雨带去暑热，不觉秋凉已至。昨夜风雨打落的一地残红，零落在泥泞中。

蕙殊放轻脚步走到书房门口，看见许铮垂手肃立的背影，越过他宽阔肩头，看见书桌后面那张属于将军的椅子里，端端坐着素衣挽髻的夫人。

黑色座椅很宽大，她的身影很单薄。

然而她挺直端严的身姿，庄重的面容，却让人感觉不到她和这个位置之间应有的空洞。

风从她身后敞开的长窗吹进来，凉意袭人，隐隐送来许铮激越语声，“……若再打不到将军，我们将会一步步受制于人！拖到国丧之后，议院通过决议，临时总统正式就任，那时说什么也迟了！”

夫人蹙眉不语，只听着许铮又道，“南方特使今日下午就将抵达，此时来者不善，我们无需再对他客气，要动手不如尽快！”

“豁出去打一仗是最最简单的事，玉石俱焚也不过如此。”夫人语声疲惫，略微沙哑，却仍透着直抵人心的力量，“你认为，这便是将军希望看到的结果？”

许铮咬牙，一时间不能回答。

和谈危局，脆如一张薄纸。

自裁军废督之后，人心思定，军队也不愿日复一日打下去，和谈统一已是人心大势所向。

如今先总统撒手西去，南北陷入僵局，谁先动手挑起战端，谁就是千夫所指的家国罪人。

然而一想到将军一生磊落，却这样不明不白被宵小之辈暗算，悲怆愤恨难以自持，许铮断然道，“那又如何，这个罪人就由我来做，总不能眼看着虎狼逼到家门口了，坐视他们步步进逼，窃走将军的心血，将和谈成果据为己有！”

“他的毕生心血……难道只为让人铭记他的汗马功劳？”夫人语声略扬，“由你兴起战火，将和局打破，留一个千疮百孔烂摊子，这比起那帮人毁坏和谈，偷梁换柱，就更好么？”

迎上她雪亮目光，许铮僵然语塞。

将军付出一生心血，无非为了南北一统，中华强盛。如今先总统尸骨未寒，和谈成果悬于一线，一旦同南方军政府翻脸，战火重燃，那才是令他全部心血与希望毁于一旦……古来名将，盖世英豪，多少人闯过疆场腥风血雨，却最终倒在龌龊肮脏的政坛之下。许铮心中大恨，激愤之下脱口道，“既不能打，又不能说出真相，握着手里堂堂十万杆枪，却要受这份窝囊气！这是凭什么？”

从不曾听过许铮用这样强硬语气同夫人说话，蕙殊尴尬停住脚步，转身欲回避。却听夫人忽而笑了，笑声怆然，“凭会么，凭这十万杆枪不只左右你我几人命运，更将牵动这整个儿的时局，这大半个国家！”

许铮震动，如冰水兜头浇下，将被怒火烧昏的理智浇醒。

“若非如此，这么些年，将军如履薄冰，苦心经营，又是为了什么。”夫人笑着，眉稍眼底却有淡淡苦涩，“若只为自己快意恩仇，他何需将这副枷锁扛在肩头。”

蕙殊动容，忍不住深深呼出一口气。

“小七。”夫人敏锐地发现她在门外，淡淡抬眉，是唤了这久违的一声“小七”。

蕙殊有些怔忡，自四少和贝儿走后，再没人这样唤她，许铮向来是唤她名字的。

看着夫人对她露出微笑，眼里终于有了一丝柔和神情，蕙殊却心头一酸，硬生生将眼泪忍住。

接连得知将军遇险、公子亡故、少夫人出走的惊天变故，莫说蕙殊无法接受，便是许铮这样铁打的汉子也失去了理智。如今将军生死未卜，这让视他如君如父的许铮怒发如狂，恨不得立刻打上北平，打进金陵，为将军复仇。

“夫人。”蕙殊低了头，不想被她看见自己眼睛的红肿，“您吩咐的事情我已办好了，今夜就可以启程，待霖霖小姐到了香港，一切有蒙先生照应。您请放心，等这边的事情安稳了，我会亲自将霖霖护送回来……”

她语声哽住，一时说不下去。夫人在这个时候嘱托她护送霖霖去香港，虽在他们面前仍有一如既往的坚定，想来心中已早做好玉碎