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腊月廿九这天晚上；成舒殿的宦官来簌渊宫请了睦才人去。嫔妃被召幸是再正常不过的事；没什么稀奇。我哄着元沂睡了自己也就了寝，一觉好眠到次日清晨。

腊月三十；皇后免了各宫晨省昏定；各宫随居宫嫔只需到主位殿中见个礼就可。睦才人承宠，我又早说过自己宫中不必拘礼；便觉她今日来得晚、或是不来也在情理之中；谁想发髻刚梳至一半；红药进来一福，道：“娘娘，三位娘子都在外候着了。”

婉然仍有条不紊地为我绾着发，一缕缕长发在她的一转一挽中一点点成型，未盘上去的部分垂在海棠红绣金金鱼戏藻纹的交领襦上如一片黑青的绸子。

红药禀完就躬身退出了，我对镜向婉然一笑：“来得这样早，她们还真是半点也不懈怠。睦才人昨儿个侍了寝也不多歇一歇。”

婉然神色不动，在我发髻上添了一支镶珊瑚的缠丝银簪，低低道：“姐姐还不知道，睦才人子时就回来了。”

“丑时？”我一愣。嫔妃得召幸，多是次日清晨才回宫，即便是寅时起来服侍他上朝，也要差不多寅时末刻才能到自己宫中了。我睇着婉然，问她，“出了什么事吗？”

婉然摇头：“不知道，睦才人什么也没说。云溪探了惜清苑那边宫人的口风，好像也不是出了什么不快的事。”

我带着疑惑与她们相见，睦才人确是神色如常，看不出半点不对。她一身新制的杏黄袔子裙，外披湖蓝宫缎大袖衫，妆容上打扮得细致不说，谈笑也自如。这一见不禁让我疑惑更深，如不是她触怒圣颜，又能是怎样的事使得她半夜回宫？

一时不明缘由又问不得，也只好搁下，带着婉然一起去向庄聆问安。荷莳宫这个年过得热闹，到了宫门口就见了门上的春联，字字娟秀，分明是庄聆的笔迹，婉然抬着头将上联念了出来：“雁去冬来，腊月过，寒云亦悠哉。”

我侧首去看那下联：“春归夏至，芙蕖开，骤雨不复在。”

横批只有四个字：静待新时。

因我常来，荷莳宫的宫人们都已习惯，涟仪殿门前值守的宫女在我的示意下机灵地闭了口福身迎我进去。庄聆正在后院的水池边小歇。春日近了，但池水仍冻着，她亭亭立在小石桥上，望着这一池坚冰不知在想些什么。

我走过去猛地捂住她的双眼，她一声惊叫要回头，又被我这样捂着不好转身，笑嗔道：“自己都带了孩子了，还玩这样的游戏。”

我笑着放下手，待她回过身来朝她一福：“姐姐万福。今儿个三十，姐姐嫌不嫌我扰清净？”

“这是成心堵我的话呢？”她美目一扬，吟吟说道，“进殿坐去，容华娘娘这娇弱的小身子冻出个好歹来，陛下不定要怎么怪我。”

“姐姐又拿我说笑！”我羞气得作势要扬手打她，她向后一躲，边是哄着边是推我，“走了走了，进殿里去，有新得的香片相奉行不行？”

随着她进了殿，入殿便是一股怡人清香。庄聆素来喜欢淡雅的熏香，即便是冬日也鲜少见她用琥珀之类味道偏暖的香，是以涟仪殿中总是这般让人心思舒缓的提神香气。

宫娥奉了桂花香片来，我抿了一口，笑言：“确是好茶。”心思一转，续道，“姐姐心思细致，这殿外是寒冬，殿内是早春，熏香是初夏，茶又是深秋，方才在宫门口见到的那春联也是一语道尽四季。”

庄聆听罢低笑着啐道：“今儿个是嘴上抹了蜜来的？可别提那春联了，你知道我不善这些，附庸风雅罢了。”她低垂了羽睫，笑意微凝，“陛下把皇次子交给你，你对他上心自是应该，可你也不能总劝着陛下去别处。就你宫里那两个才人，你跟她们也不熟悉，小心吃力不讨好。”

“真是什么都瞒不过姐姐。”我放下茶盏，浅笑微苦地轻轻一叹，“能怎么办呢？元沂夜里难免哭闹，不能扰了陛下休息。不劝他去睦才人、卫才人那儿能如何？让瑶妃、馨贵嫔捡便宜么？还不如在自己宫里落个好名声。”

“我是怕你做得过了。”庄聆淡然一笑，曼声轻盈，“我听说昨儿个陛下直接召了睦才人去成舒殿，你仔细她绕过你去承了宠再返回来踩你一脚。”

“从前也不是没有过，又能如何呢？她若有本事踩我一脚，就不会进宫快一年了还是个才人，我心中有数。”我眼帘微动，蓄起一抹浅淡的笑容，“何况，不知昨晚出了什么事，她丑时就回宫了。我跟了陛下这么久，她还是头一个。”

“昨晚？”庄聆神色微凛，垂眸间微带森意，“昨晚，西边燃了烽火。”