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如果海是平的，怎么会出现这样的现象？

虽然郑和并没深究，甚至没有仔细考虑过这个问题，但是他却觉得，即便天地是无穷无尽的，陆地也不一定是无穷无尽的。

至少，大明朝所在的陆地并不是无穷无尽的，向南，到达满剌加南面不远处，就是这块陆地的尽头了。

那么，幔巴撒所在的这块陆地也是无穷无尽的吗？

向南，难道没有一个尽头吗？

“景弘，准备起航吧！”

“是，大人！”王景弘暗暗吸了口气，终于要踏上回家的航程了。

可是，没等他高兴起来，郑和又说道：“我们继续向南航行！”

“大人，什……什么？”王景弘顿时瞪大了眼睛，以为自己听错了。

“我们继续南下！”郑和转过身来，面色坚定的说道，“幔巴撒并不是我们的终点，也不是我们的目的地，我们将继续向南航行，直到这片大陆的尽头，直到另外一片广袤无垠的海洋！”

“大人，可是……”王景弘迅速回过神来，急切切的说道，“我们所带物资所剩不多，而且前途未知，若贸然……”

“我们哪一次远航是前途已知的？”郑和反问了一句。“另外，酋长进贡给皇上的那箱蓝宝石并不产自幔巴撒，而是来自南面一个如同大陆般的道路。也就是说，南面还有海洋，还有陆地，还有岛屿。那么，谁能否认，南面就没有前往大西的海上航道呢？”

“可是……”

“大人！”马欢双手一拱，抢在王景弘前面说道，“官兵出师九月有余，一路舟车劳顿，现在已归心似箭，若再向南航行，恐怕……”

听到这，郑和也皱起了眉头。

是啊，归心似箭，谁不是归心似箭呢？

除了他，以及少数热爱大海的之外，船队里绝大部分海员都不太热衷探险。再说了，大部分海员都有家室，有妻小，父母也都健在，若不顾一切的向南航行，谁也不敢保证不会发生哗变。

怎么办？

就这么放弃了吗？

“大人！”王景弘再次抱起了拳头，“还请大人收回成命，下令返航吧！”

长叹一声，郑和又仰起了头。

难道，真的放弃了吗？

茫茫之中，郑和似乎看到了大西，看到那条连接着大西的海上航线。前后十五载，毕生努力就这么结束了吗？

郑和知道，也许再也没有远航的机会了。

五十岁，人生能有多少个五十岁？而且现今皇上已六十有二，太子性格懦弱，今后还有出海的机会吗？

不，不能就此作罢！

想到这，郑和朝王景弘与马欢看了过去。

顷刻间，王景弘与马欢都读出了那道目光中蕴涵的意思。

“大人！”情急之下，马欢再次站了出来，“属下愿替大人率领分队南下探寻前往大西的航道！”

此话说得非常及时，也说得非常关键。

随同郑和四下西洋，马欢早就知道，除了前往圣地朝拜之外，郑和最大的心愿就是寻找前往大西的海上航道。不然的话，船队根本没有必要远赴重洋，来到幔巴撒，更没有必要前往忽鲁谟斯与阿丹。

当然，派遣分队进行远航也不是没有可能的事情。

第四次远航的时候，就是马欢率领分队从苏门答剌出发到达了溜山国，随后北上，在忽鲁谟斯与郑和率领的主队会合。

“大人，既然马通事愿意南下，我们……”

郑和压了压手，目光落到了马欢的身上。王景弘的目光也落到了马欢的身上。

三人都知道，经过长达九个月的远航之后，除了海员归心似箭之外，大部分船只都到了需要维修保养的程度，难以继续远航。距离幔巴撒最近的，可以为船队提供支持的港口是古里港。

也就是说，以船队此时的情况来看，根本不适合远航。

当然，这并不表示所有的船只都无法远航。

“宗道，你真的愿意南下吗？”郑和问得很郑重。“宗道”是马欢的字。

马欢用力点了点头，说道：“属下随同大人两下西洋，早就想探明前往大西的海上航道。如能得大人成全，即便前方是刀山火海，属下也万死不辞！”

郑和微微点了点头，他不得不向现实低头。

五日后，在郑和与王景弘率领船队返航之前，马欢与志愿南下的三百一十八名海员乘坐三艘装满了淡水