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在这似是而非的乱世民国，周府的许多传统习俗还保留着。大年三十的上午，阖府主仆都要到场。正堂里的朱红色高脚条案上，高高低低地摆了乌压压数十个牌位，下面矮一些的条案上陈放着香炉等物，供桌上摆满了茶酒饭菜等一系列祭品，还有数不清的杯碟碗筷，点烛、烧香、焚纸之后，周先生周太太率先上前跪拜，然后是林晓，再后面是家中众仆。

林晓不知道，作为“表小姐”，她来参加新年祭祖，是不是合规矩、是不是有必要，但她知道，参加这种家族性的活动对她没有坏处。她也是今天早饭之后才接到周太太通知，礼服是来不及做了，周太太只是告知了她祭祖的流程，叩拜的规矩等等，说这些的时候，周太太的神情有些莫测，似喜还悲，似悲又喜。

新的一年，她突然觉得自己的日子好过多了。周先生虽然还是不怎么搭理她，眼光里不再那么冰冷审视了，翠玉也不怎么话里藏针了，周太太情绪好了很多。她乐于见到这种变化，虽然她不明所以。

周家的亲戚朋友很少，正月里，周家夫妇出去拜年的次数寥寥无几。周府有规矩，任何人无必要之事皆不能出府。林晓再想出去玩，也不会去向周太太求告，更不会偷偷跑出去，她是知道好歹的人。

被拘在家里，完全不能出门，也没有大不了的，宅在家里想吃就吃、想睡就睡，也很是快活。转眼到了正月十五元宵节，听青丫讲，城里特别热闹，各式好吃好玩的东西都扎堆进了城，说得林晓嘴馋又眼馋，不由更加疑惑周家的人为什么不能轻易出门。

吃完了元宵，林晓受宠若惊地站起来听周先生训话，天地良心，这是周先生第一次和她说话。他告诉林晓，年纪也不小了，不能再一味地傻吃傻玩儿，也该学一学为人处世、立身保身的道理。周太太听了丈夫的话，表示会给她请个好的女工师傅，让她从小开始练起。

周先生是公认的学界耆宿，不缺钱、不缺名望，开个学堂，教书育人，图得是个乐趣。为人师者，免不了都有一个夙愿，得天下英才而教育之，此孔子所云君子第三乐也。对于林晓，周先生既期盼，又忐忑，打算先看一看林晓的资质水平。

要说林晓，在现代也勉强算是个才女。在出身名门的姥姥的影响下，读的第一本儿童读物是西游记，然后看了不少古典名著，酷爱各类古典游记话本，经史子集她之类根本看不懂，也没人要求她看，到了后来，只要涉及封建制度用来给世人洗脑的东西，她一概避而远之。

所以周先生问她会不会背三字经、千字文、百家姓的这些启蒙读物时，林晓尝试着念了念现代人耳熟能详的前几句，后面再憋不出一个字来，十分羞惭忐忑地低下了头。

周先生看着她的窘样儿，轻轻地拍拍她的脑袋，从身后的颜色暗沉的巨大书架的左下第一格里，小心翼翼地拽出一本书来，递给林晓，让她试着念一念。林晓接过书来，见是一本蓝皮的线装书，有些磨损，但并无折痕，看得出来持书者十分爱护；封面上书：三字经。

繁体字再加上不认识的字，林晓磕磕巴巴地念了半个多小时。除了指点她不认识的字，周先生并不打断，只是用那种淡淡的隐约是温和鼓励的眼神看她，林晓觉得鼻酸，心中却一片温暖，险些掉下泪来。待念完“勤有功，戏无益。戒之哉；宜勉力”，她忐忑地低下了头。

林晓是知道自己的斤两的，她前世天资聪颖，又有一副好记忆，诗词短文读上一两遍，便能背诵，隔断时间再读一次，就再不会忘；长篇巨制如《三国》、《红楼》者读上一遍，就能讲出大概，至于三四遍时，几乎就能背下来。

然而这只是针对她喜爱的东西，若不爱的，是看也不会看上一眼的，若遇不能逃避的情况，也不过读上两遍姑且记住罢了，中考时的数学便是托了这份好记忆的福，要不然大概只能上个二三流的大学了。如今在这里读着《三字经》，虽然里面都是很浅显的东西，解释出来十分简单，可是林晓因为太多字不认识，读都读不畅顺，就觉得大概十分深奥了。

周先生面上风淡云轻，其实心中颇为惊喜。原本看这小丫头连基本的启蒙读物都不太知道，以为她还未学过什么，这时，见书中大部分字都认识，读起来也勉强通顺，便庆幸不必再从一二三、天地人开始教起了，因为经验证明，他自己并不擅长教导幼童，又不想把为这个唯一孩儿启蒙的重任假手他人。

当下周先生便喜滋滋地抱起她，一边指出生字的音义，一遍粗浅地解释了通篇要义。站在书房窗外的周太太看着房内的一大一小，强抑着心中的欢喜感慨