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可住。”

那人顿时恼怒起来，问道：“这么说，我若不付店钱，你今日就要赶我出门吗？”

窦公听明白了他们之间的争执，急忙走过去说道：“这位客官不必动怒，你尽管住下不妨。”

那名伙计见窦公前来，仿佛见了救星，急忙道：“这是本店的主人窦公，规矩都是他定下的。”

窦公眼睛一瞪，斥道：“干你的活去，这里不用你说话。”

又转对那人道，“因本店价廉客官太多，老夫才定下这些陋规。

今日经你提醒，打从今日起，就废了此规矩。”

那人见窦公面相甚善，心中大起好感，遂拱手道：“鄙人马周，祖居博州。

近日游历京城，身上带钱不多，因惹下这些无谓的口舌。”

窦公拱手道：“不妨，我看客官的面相亦善，你身上就是没钱，也可继续住本店，只要不嫌简陋就好。

钱为身外之物，人岂能受钱之累？老夫以前也有困窘之时，今日也算小富。

不妨，不妨，你尽管住下。

至于店钱，待你将来有了钱还上就是，若没有也无关系，权当老夫有了你这个忘年交。”

马周大为感动，又拱手道：“鄙人感激窦公的盛意，只是若不能付店钱，也不会厚着面皮在这里住下的。

唉……”他最后的这声长叹，道出了其心中无尽的苦闷，兼有一分不甘心。

窦公问道：“客官，老夫见你仪表非凡，又是正当年龄。

当今朝廷招贤纳士，定有用你之处。”

马周恨恨说道：“人不识才，奈何？”

原来马周生在博州荏平，从小就失去了父亲，剩下孤儿寡母，穷得家徒四壁。

然马周生性旷达，幼小时候即不为环境所困，嗜好读书，四岁时能熟背《诗》、《春秋》，一时被乡里传为奇谈。

马周途穷入京师　圣上远虑图突厥（2）

他长大后，因家境贫寒无法入官学或者通过乡贡、会试入仕，然其声名远播，方圆皆称其能。

这时，博州官学闻其名将其补为助教。

一日，博州刺史达奚恕来此视学，见到马周轻蔑道：“你有如此大名，缘何不考取功名？且你一日未入官学，仅靠读了几卷书就为人师表，是不是有点名不副实？”

达奚恕武人出身，秉性简单，言语又粗，激得马周大怒，当时扭头就走。

马周回家后收拾行装，带领老母到了汴州。

这里有他一个远亲名为赵仁本，介绍他到浚仪县谋一差使。

不巧浚仪县令崔贤是达奚恕行伍时的属下，已经听说了马周的故事。

当时，赵仁本设宴请崔贤，并让马周列席，他在席间求崔贤为马周谋一差使。

崔贤听说了马周的名字，乜斜着眼睛说道：“马周？本官听说过你的大名。

我的老上司那天曾经提起过你的名字，还说你是一位沽名钓誉之人哩。”

马周听后怒不可遏，他并不回答，而是掂过酒壶，独斟独饮，直饮了一斗八升，让在场的人看得目瞪口呆。

他悠然饮尽壶中的最后一滴酒，然后起身向赵仁本道：“赵兄，小弟谢你盛情。

我现在欲往京城，老母就拜托兄长照看了。

不出二年，小弟自来迎接老母。”

他又转向崔贤道：“崔县令，为人须谦虚，不可太骄横了。

我马周今日这里先存下一句话：总有一日，你想求见我而不能。”

崔贤在那里冷笑不已。

此后马周独自披星戴月奔往长安，胸中满怀志气，欲在长安找寻机会。

然他到了长安，举目无亲，日子就一日日地过去了，依旧闲居在素居斋。

他来的时候，赵仁本曾资助他一些制钱，经这些日子的花费，囊中已所剩无几。

窦公阅人甚多，他一见马周的神情，就知道这是一个怀才不遇的主儿，遂温言道：“客官不可心头太急，须知凡事要慢慢来，也许忽然之间就柳暗花明哩。

你现在来到长安，首要者是先立住脚，再图其他。

我看客官谈吐不俗，异日定能发达。

眼下之计，还是要谋一差使最好。”

“谢谢窦公的关心，只是我肩不能挑手不能提，仅仅粗通文墨而已。

长安之大，似无立锥之地。”

“老夫想起来了，眼前倒是有一个差使，