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后，那八名采桑内外命妇依次到树前，一品者采五条，二品者采九条，三品者采十二条。

采桑事毕，车驾返回到禁苑祭坛前，再进行一番祭祀仪式。

最后，他们携带桑叶来到蚕室前，将之交给在这里养蚕的外命妇。

外命妇将桑叶切碎，然后由内命妇婕妤以上者将桑叶撒入箩中，以喂食蚕宝宝。

如此，冗长的皇后亲蚕仪式方告结束。

长孙嘉敏在整个仪式过程中，心情一直不错。

只不过在禁苑中发现新来的几名年轻的采女在草丛中抓捕着什么，认为举行大礼之际如此作为非常不庄重，遂派人过去制止。

几名采女被带到长孙嘉敏身边接受斥责。

长孙嘉敏看到一女手中紧紧握着似是有物，遂令她松开，就见一绿色大蚂蚱弹腿蹦开。

长孙嘉敏心里一沉，心道：“怎么这禁苑之中也有蝗虫生成？似非吉兆啊。”

因见人多，她仅仅轻声斥责了几句，然后就丢开，心中却怀上了心事。

陈君宾躬身稼穑　李世民痛失海鹞（1）

这日晚间，李世民阅罢几道奏章，不由得心生烦闷。

他起身离座，慢慢踱出殿外，抬头望去，就见繁星满天，月牙儿斜斜地挂在天中。

繁星在不停地眨眼，其中似乎含着太多的水分，晶莹而闪烁不定。

李世民心中暗暗骂了一句：“这个鬼老天，明明悬着雨水在天上，为何就是不落下来？”

屈指算来，自年关过后，至今没有一场好雨下来。

其间虽有几次乌云翻滚，落下了几滴雨，然而狂风大作，吹散了满天乌云，天空又晴朗如故。

各地来的奏章显示，关中、山东、河北、河南等地旱情严重。

临近河渠的地方可以引水灌溉，离水稍远一些的地方只能望水兴叹。

如今春种已过，苦于无水滋润，种子难以成活。

那日长孙嘉敏率内外命妇到东郊采桑，归来后对李世民说起，竟然在禁苑内发现了蝗虫的踪迹。

这消息更使李世民心里沉重，久旱无雨之后，若蝗虫成灾，今年的收成就难保。

想到这里，李世民心情郁闷，扭头唤道：“备马，去禁苑。”

太监们面面相觑，皇上夜里骑马入禁苑，那是从来没有的事儿，万一有个什么闪失，自己也逃脱不了天大的责任。

他们心里虽暗自嘀咕，然碍于皇上的威严，急忙去准备。

李世民唤来一名太监，命他先到玄武门找到常何宣旨：由常何带人随行，主管掌灯及护卫事宜。

很快，太监备马过来，李世民翻身上马，四名手持气死风灯的太监在其前后照明。

由于光芒不远，大家只好按辔徐行。

到了玄武门，就见常何带领一百名手持火把的甲士正在那里等候。

李世民此时已生悔意，自己夜来兴起竟然打火把游禁苑，此事万一传入魏征等人的耳中，定又要对自己劝谏一番。

他因斥责常何道：“朕让你带数人随行即可，又不是出去打仗，如此大肆招摇，惊动太大。

你留下十人随行，其他人散去。”

常何惊愕地张大着嘴。

皇上出行动辄仪卫数千人，自己仅召来一百人，竟然遭到斥责。

他的脑子反应挺快，急忙喝道：“留下十人为前导，其余人立即熄灭火把，返回营地。

” 这帮人毕竟训练有素，闻言后立刻齐刷刷地下马，将火把插入随带的木质套子里，火把由于没有空气接触顿时熄灭，然后他们就地索马低头恭送李世民。

到了这个时候，李世民方才露出了一点笑意，赞道：“嗯，常何，兵带得不错。

兵士上阵后能否管用，关键要看平日的训练如何。

朕的眼力是比较准的，只要看了他们的一招一式，就知道他们平日训练的程度。

好了，走吧。”

玄武门向北不远，即是禁苑。

这里是皇家的园林，寻常人从来没有进入的机会。

进入禁苑南门，先是一片阔大的池沼，池边修有长廊、凉亭，周边植满了奇花异草，水边柳树成行，由于柳树生得茂盛，许多柳枝斜斜地垂入水中。

再往前行，左手为樱桃园，右手为葡萄园。

此时，樱桃已经泛红，马上就到了采摘的时节；而葡萄刚刚生长，只见其繁茂的绿叶之中