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中，武州芝浦村的奈良井大藏是何时到山上来的？又问：大藏是否经常来此，身边是否带着另外一个人？

那位老和尚变得非常不高兴。

〃怎么？你不是来捐献，而是来问这些事的呀？〃

到底是带路的老和尚传达错误，还是这地位较高的老和尚听错了。眼前这位老和尚似乎非常困惑。

〃可能是您听错了吧？在下并非来捐献，只是来问奈良井大藏的事。〃

老和尚打断武藏的话，说道：

〃如果是这样，刚才在门口就应该说清楚。我看你只是一个浪人，我不能将捐献者的事告诉一位素未谋面的人，如果说错话，可能会招来麻烦。〃

〃绝不会有这种事的。〃

〃哎呀！那你去问役僧吧！〃

老和尚似乎损失了东西，愤然拂袖而去。

管捐款的役僧，替武藏大致查了一下。

〃我这里也没详细的记录。但是这个大藏先生好像时常登山参拜。他带的人到底几岁？我也不清楚。〃

那位和尚的态度并不友善。

虽然如此，武藏还是不忘礼节。

〃太麻烦你了，谢谢你。〃

道完谢走到屋外，来到神乐殿前寻找伊织，伊织正站在群众后面。

由于伊织身子矮小，所以爬到树上看表演。

他并不知道武藏已经来到树下，正看得入迷呢！

黑桧木搭成的舞台，四面垂着五颜六色的帷幕。内庭四面八方全用绳子围住。风一吹来，帷幕随风摇摆，庭院里的火把也摇曳不止，使得火星随风飘扬。

〃……〃

武藏也跟伊织一样看着舞台上的表演。

他也曾像伊织这样年轻。故乡的赞甘神社的夜祭，就像这种气氛。他看得恍惚了，似乎看到了阿通，以及又八吃东西的模样，还有权叔走路的样子。有一次自己太晚回家，母亲因担心而到处寻找………这些小时候的幻影，现在却包围着武藏，历历在目。

舞台上有人吹笛，有人弹琴。这些山神乐师，为了传达古雅的近卫舍人们的风俗，都穿着古装，衣服镶金花，正好与庭院里五颜六色的光彩相配，令人恍如置身于远古时代。

沉重的鼓声，使得周围的杉木墙板亦随之振动，笛子和其他的小鼓亦随之而起。舞台上有个神乐师的团长，戴着神代人的面具。面具两颊和下巴的油漆已经剥落。那人却跳得浑然忘我。除了跳舞之外，也唱着〃神游〃的歌谣。

神社所在的神山上

神木的枝叶

在神面前

长得极其茂盛

极其茂盛

那位团长唱完一曲歌谣之后，演奏者开始打节拍并演奏乐器。如此一来，舞蹈、音乐和歌谣合而为一，旋律也加快了。

神！用您的权杖

保佑人们长寿

至高无上的权杖

法力无边

又唱………

这把刀，是何处的刀啊！

是住在天上的丰年神

公主殿里的刀啊

是宫殿里的刀

神乐里有几首歌谣是武藏小时候听过的。这使得他想起自己也曾戴假面在故乡的赞甘神社神乐殿跳舞。

普天之下

保佑世人的大刀

供奉在神前是否得以洁净？

得以洁净？

武藏听着歌谣，眼睛却一直注视着击鼓手。

〃啊！这就是二刀法。〃

他不顾旁人，忘情地大叫一声。

树上有人说话。

〃咦？师父，原来您在这里呀？〃

伊织听到武藏的声音，急忙往下看。

〃……〃

武藏并未抬头。他的眼神不像周围的观众，沉醉于神乐声中，而是充满兴奋的张力。

〃嗯，二刀，这就是二刀的原理。击鼓时，拨弹两下，却只发出一个声音。〃

武藏一直拱着手腕，凝视着舞台。然而从他的眉尖可以看出这几年来的心结已经解开了。

那就是二刀的功夫。

人生来即有双手，拿剑的时候，却只用到一只手。

如果敌对的双方都只使用一只手，就没什么大碍。但如果其中一人是用双手拿双剑，那么只会单手用刀的人该如何应付呢？

实际上武藏已经有过这个经验。那是在一乘寺下松的对决中，自己独自面