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正周游列国，我们在信上约好，明年春分时到三河的凤来寺山相见，此处位于上州及周防路途中间，在等待的这段时间里，我想到近畿一带四处走走看看。〃

要说的话大概也说得差不多了，美少年再次转向聆听他说话的藤次。

〃阁下是大坂人吗？〃

〃不，我是京都出生的。〃

说完就沉默不语好一阵子，藤次听着海浪声，漫不经心地回答道：

〃这么说来，你也是想要学一点武术喽！〃

藤次打从一开始就轻视这位少年，现在更觉得索然无味。最近有很多像这样的小白脸，自称在学习武术，马上亮出他的印可和目录，到处招摇。在他看来，这都不过是些雕虫小计，难登大雅之堂。

难不成这世上高手如云吗？他自己可是在吉冈家待了将近二十年才能爬到今日的地位………他拿自己跟他们相比较。

真要如此，将来大家还靠什么吃饭呢？心里这么着，抱着膝盖，凝视灰色的海面。

〃京都？〃

美少年自言自语，又看了藤次一眼，说道：

〃听说京都有个吉冈拳法的遗子叫做吉冈清十郎，不知他现在是不是还开武馆呢？〃

藤次心想，你这个乳臭未干的小子，口气越来越狂妄了。

但是，这个家伙至今尚不知自己就是吉冈门下的高徒祇园藤次，要是他知道的话，一定会后悔他刚才说了那么多大话而感到羞耻吧！

藤次由于无聊透顶就想捉弄一下这小子。

〃没错，听说四条的吉冈武馆规模还很庞大，你有没有去拜访过那个武馆呢？〃

〃我想如果到京都的话，一定要去拜访的，我还想跟吉冈清十郎比武，不过到目前为止，我尚未去过。〃

〃哼……〃

藤次斜着头，禁不住噗嗤一笑，他轻蔑地说：

〃你自信过头了吧。〃

〃你说什么？〃

美少年有点生气。心想，你这话才可笑呢！美少年也禁不住冷笑。

〃吉冈虽然门户庞大，大家都买他的账，尤其第一代的拳法是个高手，但是，现在的当家清十郎和他弟弟传七郎武功并不怎么样。〃

〃不比较又怎么能知道呢？〃

〃我听过很多传言，因为是传言，未必全都属实，说是京流吉冈可能就此没落了。〃

藤次听到这里，很想报出自己的名讳，警告对方小心说话，但是如果就这么结束，那就不是自己在捉弄对方，而是反被对方捉弄了。

此时离大坂的船程还有好一段时间，因此，他接着说：

〃原来如此，总是有些人狗嘴吐不出象牙，才会有这种评语吧！话得说回来，刚才你说离开师父回到故乡，每天都到锦带桥边拿着大刀斩飞燕，练了一身好功夫，是不是？〃

〃我是这么说的。〃

〃那么你看，这船上海鸟飞来飞去，你用大刀是不是也可以很轻易地砍下来呢？〃

〃……〃

美少年这时也感觉到对方的语气不怀好意，他张大眼睛瞪着藤次浅紫色的嘴唇好一会儿，最后终于开口：

〃即使我可以砍到，我现在也不想做这种表演………你不是在逼我吧？〃

〃没错，既然你那么自信，不把京流吉冈放在眼里的话。〃

〃你好像不太高兴听到我贬损吉冈家，难道你跟他们有关系吗？或者你是吉冈的门人呢？〃

〃什么都不是，只因为同是京都人，如果有人贬损京都的吉冈，我都会不高兴。〃

〃哈哈哈……这些都是传言，并非我说的啊！〃

〃年轻人。〃

〃什么事？〃

〃你可曾听过一句谚语：'井底之蛙，不知天高地厚。'顾全你的将来，我现在给你一点忠告，要是你以为这个世界这么容易打混，你就永远无法出头，你自夸拿到中条流的印可目录、斩飞燕啦、练成一手好刀法什么的……像你这种大言不惭，把别人当成瞎子。你听好！要吹牛的话也要看对象。〃

〃你说我在吹牛吗？〃

美少年再仔细问了一次。

〃我说了又怎么样？〃

藤次故意挺起胸膛，反驳他。

〃我是为了你的将来才如此说的。别以为你卖弄年轻人的豪气，看来是令人欣赏，但如果过于夸大就变得很恶心。〃

〃……〃

〃你以为每件事我都听得津津有