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〃哼，又八吗？那个家伙没出息，你还是另外收个义子比较好。〃

〃你在说什么？好坏都是我的儿子。武藏是我儿子的仇人，应该交给我这老太婆来处置。〃

刚说完有人从后方打断了老太婆的话：〃不行！〃

群众似乎害怕碰到那人的衣角，马上让出一条路来。原来是搜山的首领八字胡。

他一脸不悦，样子可怕极了！

〃喂！这可不是在看热闹！你们这些老百姓全给我退下！〃

八字胡怒骂着。

泽庵也从中打断：

〃不，各位父老，不必退去。我叫你们来，就是要商量如何处置武藏的呀！请留下来。〃

〃闭嘴！〃

八字胡挺起胸膛，瞪着泽庵、阿杉婆，以及群众们说道：

〃武藏是犯了国法的大罪人，再加上他是关原的残党，更不能随便交给别人处置。无论如何，都要交给上面的人处理。〃

〃不行喔！〃

泽庵摇头：

〃这不合约定。〃

他的态度很坚决。

八字胡因为事关自己的利益，所以跳起来：

〃泽庵大师！上面的人可能会向您收订金喔！武藏还是交给我吧！〃

泽庵听到这可笑的说词，忍不住呵呵大笑。也不回答，只顾着笑。

〃不、不准无礼！有什么好笑？〃

〃是谁无礼呀？喂！胡子大人，你想跟我泽庵毁约呀？可以，你试看看！泽庵我抓到的武藏，现在马上松绑放他走！〃

村人大惊，纷纷转身欲逃。

〃如何？〃

〃……〃

〃我把武藏放了，你跟他一比高下，由你自己抓他。〃

〃哎！等等！〃

〃什么事？〃

〃好不容易才抓到，您不会真的把他放了，再次引起骚动吧！……这样好了，武藏由你斩首，头可要交给我！〃

〃头？……这可不能开玩笑，举行葬礼是和尚的工作。把尸体交给你处理，我们寺庙就没生意可做了！〃

泽庵像小孩子玩游戏一般，讽刺完了，又对村民说：

〃虽然我向各位征求意见，似乎一下子也作不了决定。就算要杀他，但让他死得太痛快，老婆婆还是无法消除心中的怒气………对了！把武藏吊在千年杉的树梢，手绑在树干上，风吹雨打个四五天，再让乌鸦吃掉他的眼睛，如何？〃

〃……〃

大概是认为有点残酷，所以没有人回答。这时，阿杉婆开口了：

〃泽庵大师！你真有智慧。但是四五天还不够，我看应该把他晒在千年杉的树梢上十天、二十天，最后由我这老太婆来刺穿他的喉咙。〃

她说完，泽庵轻松地回答：

〃那么，就这么决定了！〃

他抓住绑着武藏的绳子。

武藏默默地低着头走向千年杉树下。

村民们虽然觉得他很可怜，可是先前的愤怒还没完全消褪。他们立刻用麻绳把他的身体吊到两丈高的树梢上，就像吊稻草人一样。

阿通从山上下来回到寺里进到自己房间的那时起，突然觉得一个人独处，好孤单，好寂寞。

这是为什么呢？

一人独处，也不是现在才开始的。在寺里，至少还有别人，有灯火。而在山上的三天，都是在寂静的黑暗中度过，并且只有跟泽庵师父两个人而已。可是为什么回到寺里，反而比较寂寞呢？

这个十七岁的少女，很想搞清楚自己的情绪，她托着脸靠在窗前的小茶几上，半天一动也不动。

我懂了！阿通有点看清自己的心境。寂寞的感觉就跟饥饿一样，不是外在的东西。心里不能满足，就会尝到寂寞的滋味。

寺庙里，有人不断出入，有炉火，也有灯火，看起来很热闹。但是，这些却无法治愈寂寞。

在山上，虽然只有无言的树，以及云雾和黑暗，但是却有泽庵跟她在一起。他的话能一针见血，触动心灵，比火还光亮，能振奋人心。

我感到寂寞，是因为泽庵师父不在的关系！阿通站了起来。

可是这个泽庵自从处置了武藏之后，就一直跟姬路藩的家臣们在客厅不知商量什么。回到村子之后，他一直很忙，根本没法像在山上时一样，跟自己聊天。

这么一想，她又坐了回去。此刻她才深深地体会到知己的重要，不求多，一人就好。一个能了解