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迷路到死一途，所以就无人能到＇生命之泉＇取得＇生命泉水＇，除了伊维尔伦城主罗兰·福斯，因为他是复苏沉星森林，全体妖精的大恩人。

“谢谢。”他笑得仿佛一个天真的孩子。

“这么点够吗？”妮兰迪娅担心地问。她很清楚罗兰要用生命泉水做什么，妖精族不关心人类的事，惟独对东城的动静了若指掌。这回不少伊维尔伦士兵被兽人族所伤，急需治疗，可是近年来连生命之泉也受到旱灾的影响进入了枯水期，所以妮兰迪娅担忧这么一小瓶泉水解决不了燃眉之急。

“太够了。”罗兰掂掂斤量，满意颌首，瞥见妖精女王的表情，他笑道，“不用担心，妮娅，这瓶水我不是拿来救人，而是解疲的。”

“啊哦！”妮兰迪娅恍然大悟，暗笑自己脑子转不过弯来。伊维尔伦医师资源丰富，治疗大批伤兵绰绰有余，生命之水只是用来救助一些垂死的伤患，以及在白魔法师们体力透支时，充当营养补充剂罢了。真要拿生命泉水医治所有的大毛小病，叫作暴殄天物。妮兰迪娅猜想以罗兰利用到几近抠门的性子，十有十成会挤一两滴生命泉水到一大缸水里，就足够治个百儿八十人了。

罗兰将水晶瓶交给法利恩，妮兰迪娅由衷地道：“希望那些士兵都能快点好起来就好了。”

“奇了，你何时开始这么关心人类的死活？”罗兰诧异地转过头，想他初识妮兰迪娅的那段日子，别说他伤重垂死她不闻不问，依旧快快活活地吃她的山鸡，其他无论友军敌军死在她面前，也不见她挑动眉头一分一毫。

“自从我爱上你以后。”

妖精女王十分诚实地回答，神情丝毫未变，“而，他们是你的兵。”

☆、第五章　棋子

作者有话要说：

自开春以来，全魔导国日子过得最不舒坦的人恐怕非宰相父子莫属，而造成他们不幸的根源就是卡萨兰城主诺因·史列兰·德修普王储。

诺大的沙龙里，虽然是季春时节，华丽的壁炉里依然生着火堆，将整个房间烘得几近闷热，但弥漫在室内几人间的气氛却异常阴沉，明暗不定的火光在他们脸上投下诡谲的影子，除了第五个人——一个裹着灰色斗篷坐在角落，看不出性别的人。

“请想个法子，宰相阁下。”

其中一个华发半生的中年男子打破沉默，他身穿素雅的文官服，米黄的底色是卡萨兰财政官僚的专用色。男子脸色灰败，不断搓着两手，吐出苦恼的牢骚：“再这样下去，卡萨兰就要被那小诺因殿下败光了！且不说至今还没修好的结界，他他三天两头，不！三不五时就往财政部跑！一会儿说军备不够，一会儿抱怨后勤物资短缺，说穿了，不就是搜刮嘛！我们财政部都快被他逼疯了！又不敢反抗，就怕他来个撒手不管，任那群西匪在咱们的庄园领地逞凶。呜！可是——我最近愈来愈觉得西匪也没他狠、没他贪！宁愿让西匪总之，不能再任他这么下去了！不然这次陛下的生日，我们连园游会也办不起了”

“真这么糟糕？”听到最后一句，一直表情冷静的谢尔达皱起眉头。

“绝不夸张！”财政部长凄声喊道，“所以，您一定要替我们做主啊！”

“烦死了！”粗声打断的是一名三十出头的锦衣男子，精瘦的身材和宰相如出一辙，正是谢尔达之子，与诺因有不共戴天之仇的尼基。他的五官倒还端正，但是暴燥混浊的眼神，沉迷于酒色导致的青白肌肤一看就知绝非善类。

“钱不够的话，问民众拿不就得了！把税提高三四倍，白花花的银子还不要多少有多少！在这哭什么丧！惹得大爷我心烦，切！”

财政部长瑟缩了一下，犹豫了半晌才小声道：“这这一点我也不是没想到，但是尼基少爷，现在才四月，春种刚刚完结，哪来的粮食可收？起码得等到”

“你这驴蛋，耳朵聋了！谁叫你收粮食？我家的存粮多得都要倒出来了！我要你收钱——你不是缺钱么？”

“啊”财政部长为宰相之子的无知程度瞠目结舌，魔导国，不，全世界的税法都是百姓交粮为税，商人交银为税，城主上供现金为税，从没有当权者要民众交钱的，但他不敢纠正，惟恐尼基恼羞成怒暴打他一顿。宰相之子的火爆性子就和他的无知、好色一样有名。

谢尔达开口道：“尼基。”尼基好歹买父亲几分面子，立即闭嘴不语。谢尔达转向财政部长：“无论如何，不能怠慢了陛下的生日，一定要按原计划，晚宴、狩猎、园游会、斗技表演一样不能少，缺钱就把税粮提高再转手出去，尤其是