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话题便不自觉地偏向那位莽撞的男士——那可是一位成熟的高大男士，并且，与特纳或是斯诺家没有丝毫联系，可以说，这一次，完全是一个巧合，而赫蒂则是巧合中最不幸的那一位。

“听说这位可怜先生是读了今天的早报才慌慌张张地想要前往酒店前台退房，这才撞到你的，”别看贝蒂年纪小，却是个百事通，就算如今远在塞浦维亚，她却依旧能够通过自己的方法，得知诸多奇妙的消息，而斯诺夫人与凯瑟琳也不阻止她，只是乐哉乐哉地看着她去折腾，甚至还在贝蒂力所不能及的时候，适时地帮上一把，越发纵容着她充分发挥自己的天赋与兴趣。

“哦，是吗，那可真是太不幸了，”赫蒂有些无奈地耸耸肩，“我当时所处的位置距离大门的确很近——我想，这位先生当时是否只关注了其它事情，这才忽略了我的存在？”

“聪明的赫蒂，”贝蒂赞美道，“你真是敏锐而聪慧——那位可怜先生只一心看着那份给他带来灾难消息的早报，这才没注意到你的存在……嗯，事实上，他以诸多赞美之词形容了你的娇小……”

赫蒂听到贝蒂最近那句形容，只觉黑线满头——她的确个头不高，毕竟，她的年纪还没到青春发育期，但是，她显然不至于小到令人看不到吧……

摇摇头，把这个郁闷甩开，赫蒂开始关注更具有意义的话题：“那么，我能好奇一下，令这位可怜先生做出如此可怜又可恼的反应的早报究竟说了些什么事情吗？”

贝蒂闻言，嘻嘻一笑，伸手一递，便将早已准备好的报纸递上——这是一份南方早报，流行于南方几个省份，报道中除了一些出自国王之手的重要政令之外，大多都是记录着南方诸省发生的大事，大约每半个月到一周出一份，出刊频率根据这段时间以内发生大多的多少以及重要性而有所调整。

“哪，就是这一则，堪的伦斯海难——大约有十三艘的海船沉没在这片海域——可怜的人们，据说，所有的人和货物都进了海神的怀抱。”贝蒂特意点名了一则发生在三天前的海难事故报道。

赫蒂看着那个发生海难的地名，皱起眉——这个名字真熟悉，她似乎在哪里听说过？

半晌，赫蒂才突然醒悟——堪的伦斯，这是从帕布里奇亚出海远航必经的一处海湾！

073　祸兮、福兮

从度假圣地塞浦维亚回归南岛平原，便如同从无忧天堂回归人间，虽然，平原的美景并不比大海稍逊一分，但是，前者从诞生之日起便沉浸在一派悠闲懒散之中，每一丝风，每一滴水，每一个呼吸都浸透着闲适，而后者却不同——南岛平原是忙碌的，无论是勤劳的耕作还是勤劳地经商，总而言之，这里的生活都是忙碌而充实。

斯诺母女及凯瑟琳与特纳家的三位在佩兰城分的手，离别前，斯诺夫人拉着维多利亚的手，诚挚致歉——堪的伦斯海难对他们家的生意也有所冲击，斯诺夫人不得不提前回来总掌全局。

凯瑟琳则把赫蒂拖到一边，叮嘱了她一些话：“南岛平原有不少贵族都参与了海洋贸易，这一次海难，恐怕会使众多庄园主损失惨重，难免影响秋收的价格——特纳子爵一向聪明而谨慎，你在做决定之前，最好先向他请教，不要只图高价。”

赫蒂眨了眨眼，咧嘴一笑道：“您放心吧，秋收是大事，本来就是由子爵大人主持，我现在不过是在一旁学习而已，一切主要事务还是弗兰克在打理。”

凯瑟琳闻言，稍感放心地点点头，这才告别离去。

只须臾，魔法师公会的传送台边只剩下赫蒂、维尔莉特以及维多利亚三人。

“啊哈，”维多利亚打开折扇，掩唇打了一个小呵欠，显出十分疲惫的模样，“我累了，我要休息。”

赫蒂看了看天色，又看了看维多利亚，心中明了，她这是找错口，想要留在佩兰城——马上就要到秋收祭庆典了，佩兰城里正是最热闹的时候。对于像维多利亚这样的以享受为人生宗旨的贵族们而言，节日的来由与目的并不重要，重要的是可以给人们以一个合理的借口聚集在一起寻｜欢作乐。

“我们需要尽快回到庄园，”赫蒂面无表情道。不需要凯瑟琳特意提醒，她也早就知道如今形象的微妙——帝国之中，从南边海岸出海的海船，如果是往西行，大多都要经过堪的伦斯，如果这条航线暂时受挫，商人们资金紧张，庄园主们也将受创严重，当此之际，大家都需要大量的资金救急。农作物的价格必然会受此影响。

虽然，赫蒂如今已经不缺钱了，但是，特纳庄园是她人生重要转折的标