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视线不明，找一个人确是不易。猜想受伤的人，必定向下逃与驮队会合，便急向下赶。

下面传来一声长啸，然后死一般沉寂。

强侄痛得快昏厥了，但他竟能忍住痛，未发出呻吟声，神智已有点模糊。

不知过了多久，终于，他发出一声痛苦的呻吟。

蓦地，他清醒了，耳听不远处有人叫：“你是唯一活着的人么？出来吧。”

他委实支持不住了，一阵头晕，眼前发黑，失血过多那有力道爬上沟？

幸而他先前快要昏厥之前，用腰带捆住了膝弯，小腿创口黑肿，不再流血，所以能保住一口元气，虚口地叫：“我……我上不来……”

朝霞将消，红日初升，天色已是大明。

草动处，他看到一张清秀健康的脸，一张生气勃勃跳跃着青春气息的脸，不由心中狂叫：“我得救了。”

年轻人跳下沟，将他拖上带至路旁，关心地说：“你的腿再不上药，连大腿也得切掉，甚至会死。忍着些，先喝口水，我替你上药包扎。”

“谢谢你。”他无限感激地说。

年轻人穿一身青直裰，灯笼裤，抓地虎快靴，火速解下背上的包裹和胁下的大革囊与水葫芦，先给他喝些水解渴，然后熟练地替他包扎创口。

大革囊中有不少膏丹丸散，褐红色的药未奇香扑鼻。先服下两颗丹丸，保住心脉。

以一瓶暗黄色药液洗创口时，痛得他龇牙裂嘴，但药散敷上，只感清凉入体，痛楚渐消。

“兄台，你的药好灵。”他由衷地说。

“不错，是很灵光，可惜配装太贵，而且有几味药必须亲自去找，坊间买不到。”年轻人一面包扎一面解说。

“小可姓柏名强小字诚，请问兄台……”

“在下华堃，从潞安府来。柏兄，你们怎么啦？”

柏诚长叹一声，惨然地说：“一言难尽，碰上了劫路的可怕高手。”

“劫路的？不会是太行山的匪徒吧？”

“太行山的匪徒，不会在这附近劫路。即使有，也不会抢劫运至灾区救灾的五谷种子。”

“你们是运种子到灾区的？”华堃颇感意外地问。

“是的。小可祖籍山西汾阳，祖上人丁旺，家祖在六十年前迁至磁州落业，薄有田产不再返回故里。

这次山西闹旱灾，家父张罗了不少小麦杂粮种子，分两批赶运至故乡济急，以便赶在初冬之前下种，不然明年不知要饿死多少乡亲。

我与三叔带了几位保镖与堂兄弟押送第一批，事先已得到太行山的好汉们恩准，所以大胆上路。

保镖负责防止沿途灾民夺粮，根木不能与强盗们交锋。没想到只走了一天，今早便碰上一群不许人说话的匪徒。华兄，好惨。”

华堃虎目生光，喃喃地说：“该死，竟有这种没有人性的匪徒？路上死了两个人，那是……”

“那是我三叔和一位保镖师父。”

“你们的种子呢？”

“不知道。我们共有六十匹驮骡，每匹骡驮两百斤。我与三叔在前面探进，发生事故时，驮骡还在冈下。

双方交手他们突然袭击时，我听到下面有杀声与惨号声，可能已遭了毒手。天哪！我死了不要紧，故乡的乡亲们，希望全在这批种子上，我……天！”柏诚仰天哀号，声如中箭的哀猿。

华堃倏然站起说：“你养养神，我到下面看看。”

不久，他脸色铁青转回。

“下面怎样了？”柏诚强按心跳问，已从他的神色中看到不吉之兆。

华堃深深吸入一口气，沉声道：“下面有廿九具尸体，一无所有了。”

柏诚仰天长号，泪下如雨地叫：“天哪！全死光了，一个也没逃掉。苍天！你怎么不长

眼睛……”

“叫天没有用，一切都得靠自己。贼人的来路，你们难道毫无线索？”

柏诚将中伏的经过说了，惨然又道：“他们根本就没给我们丝毫机会，怎知他们的来路？”

“你说有一个是蒙面女匪？”

“猜想而已。这人身材娇小，笑声悦耳，她的同党叫她为二妹，应该是女人，而且年岁并不大。”

华堃不再多问，到了两具尸体处，小心地察看四周，一再检查尸体。

他在三叔的胁肋近腹处，用小刀割开肌肉，取出一枚四寸长的柳叶刀，拭净血迹仔细察看。

刀上没有任何信记，但一