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高赞魁脸色一沉，挥手疾喝：“去！”

叶红见那汉子，一身病气，要不是他腰上还佩着刀，倒是像一个名落孙山考试不第的穷

酸。

只听他哀哀地道：“三师父弟子生死荣辱，决不足惜，只望门里念在——”

高赞魁向叶红歉然道：“叶公子见笑了。”

叶红奇道：“他是——”

高赞魁忙道：“他本是本门里最没出息的东西，给二哥逐出门墙，他死不息心的，缠个

没了。”

叶红“哦”了一声。

高赞魁向叶红一拱手道：“叶兄，请。”

叶红只好也拱手道：“请。”

走的时候，叶红回首，还看见高赞魁在叱斥着那佩刀汉子。一个在阶上，一个在阶下。

雪仍下着，而且愈来愈密了。

他们在走一条平时决不能走的路。

他们走在河上。

河已结成了冰，但冰并没有结牢。冰很薄，薄得像一层胎衣，照着光影，映着他们的影

子，枯枝的影子，天空的影子，仿佛在冰上自成一个天上人间。

冰下还有流水窜动着。水里有鱼。有几处冰没结好，流水窜出来了，但窜出来的水迅即

又结成了冰，于是有好几层的冰，都是薄薄的，就像是水的皮肤。这使叶红想到宋嫂扛的木

桶里溅出来的水。

河边有几棵大树，比较暖和。树上没有一张叶子。叶红忽然有点自伤起来。这已不是秋

天了。叶子都凋落了。冬天不是他的季节。树干是深黑色的，顶端部分已覆盖了雪花，也开

始下悬几条冰柱了。不久之后它就会成为一株白树。

他用脚拨开树下的一堆雪。那儿有一个洞。洞里有一只动物。“瞧！”简单高兴得像一

个孩子，“还活着的哩！”单简也很高兴地笑着。一夜寒风过，万树银花开。年轻人总是喜

欢活泼泼、亮丽丽的生命。

他又用脚去拔开另外几个微耸的小雪堆，那儿找到一条冬眠的蛇，两只树皮一般的蜘

蝎，一个金甲虫大小十一口的家。

“怎么它们都在这儿？”单简惊讶得比掘到宝藏还开心：“它们租下这棵树啦。”

“它们在冬眠。”叶红忍着笑，说：“树还活着，比较温暖。它们在冬天便依偎着他—

—不止树下呢！这树根里想必有好几窝小蚂蚁。不止树下，树上还有”他摘下树身一片

看起来像化了石的豆荚子，微微剖开，里面有一条像远古留下来的蛹虫，完全没有动静。

简单和单简都笑了。

“它们都在装死。”他们说。

“一棵大树不死，就能养活许多生命，”叶红有些儿感慨，但感到前所未有的轻松。他

故意行在河道上，若有人跟蹑，难免会有些清脆的履声。他已静聆好久，以致让简单和单简

以为他一向怕冷，所以把下颚收紧不说话，怕吸进了寒风。他己确知没有人跟着，压力便顿

然消失，使他有一种每一步都是一种飞行的畅快感觉。“在冬天，它们在树下休歇；在夏

天，它们在树上共鸣。”

“好一个大树。”年轻人赞叹。“叶子茂盛起来的时候，还可以遮荫呢。”

“对龚侠怀的事，”叶红问：“你们有什么看法？”

他问出他要问的话。

他想得到意见。

他更要知道他们的看法。

远处，有孩子在嫡戏。

他们用雪花互掷着，打着雪仗。

有个老人家，走几步，摔了一跤。一个年轻人扶他起来，走没几步，又摔一跤。他爬起

来，大骂是那年轻人推他的。年轻汉子只好快快走开。然后，那老人又摔了一跤，这次年轻

人不敢过去扶他了。孩子们在远处拍手笑他。老人索性坐了半天，不走了。只把厚袄的钮子

扣好，气喘吁吁地高声喝骂那些野孩子。

就算是在寒冬里，大地仍充满生机。

6　生死不知，枉为兄弟

叶红当然不知道，此际却是一个对故主忠心耿耿的人的生死存亡之际。

叶红走了之后，高赞魁大骂那佩刀的汉子：“你已给逐出门墙，还死缠在这里作甚？！

你别惹火了大家，到头来，吃苦