第9部分(第2/4 页)

玉芽假嗔道，“什么姐姐，应当叫夫人！”玉芽索性扭到灵眉肩上撒娇儿，一脸娇憨，“我喜欢叫姐姐么，姐姐这衣衫上的绣样真好，也教我一教，可好？”一时间这院子里莺声燕语，热闹非凡。

……4。21……

如此，灵眉便暂随贞良于这院内东厢住下。太太王氏怜她年幼失业，命账房与她玉芽一般的份例，皆二两银子一月，那叶灵眉与银钱毫无计较，全交给花嫂子掌看，又她素来是个手里散漫的，喜爱搜集珍奇巧物，或自留赏玩，或赠于他人，因此花嫂子千般算、万般省，头一月下来仍不过将将抹平。她心中极为此担忧，灵眉却不以为然，“这些本就是他家之物，蒙太太怜赠，若我抠抠缩缩全留在自家，岂不让人背后说话，不如散回给他们。”花嫂子闻言只得作罢。

这一日，灵眉与玉芽约在花园赏花，周家的花园甚大，然时至晚秋，只有西南边的一从桂花开得还好，灵眉玉芽两个结伴而行，手里各执一小篓，捡那刚开的、花瓣完整洁净的，一朵朵搁到篓中，篓底铺着芭蕉叶，米粒大小微黄小花落在上头，煞是鲜亮好看。

玉芽落后一步，抬头一看，前面叶灵眉一袭青衣，因天凉，外面裹了贝壳白色垂绦纱罩，此刻半褪到肩头，臂下纱裹层层欲飞，她唯恐吹散篓中花瓣，低头抬手使一层纱护住，玉芽看得羡慕，不禁赞出声来：

“欲乘风，却琼楼玉宇在此处。”

灵眉回眸轻嗔，她今日轻衣简饰，乌云一样的慵懒髻上只别了朵碧玉蝶儿，“你说什么？”

玉芽上前攀住她一截衣袖，她自己穿了件粉桃红掐腰荷叶裙，头发扭成几股碎辫，再抓成双鬟，各用红宝石飞凤钗别住，也是眸如点漆，活泼可人。两人相视一笑，灵眉往她篮里望一眼，“懒东西，才只摘这么些。”

玉芽道，“我本就不会，只是听你说桂花糕儿、桂花粉的馋人，这才凑凑热闹罢了，自还要多烦劳姐姐。”

灵眉笑她，“啧，连粉儿也是吃的。”

周奉从里屋出来，四儿忙迎上去，周奉吩咐他，“备车回家。”四儿应一声，端上水盆搁在架上，一边道，“今日这样早。”回来，周奉刚洗净了手，正拿一块丝绵手巾擦呢，那四儿忍不住脱口问道，“二爷，那位杜夫人……”

周奉抬头，手上仍自轻轻擦拭，面上平静，“她怎么着？”

四儿奓着胆子迟疑道，“就这样算了？”

“哦。”

四儿心里头嘀咕，什么叫“哦”，这就完了？先前想的什么似的，为她还踹我一大脚，怎么这一月里突然就一字也不提了，混若无前些事一般。可他哪敢多言，眼见主子无任何吩咐，暗想自己也无须多事，遂把头一缩，出门牵马去了。

回到家中，周奉先去了养山堂，欲与父亲商量再赴金陵之事，不料父亲对此事并不大同意，可他半月之前已派周成去打前站，各处均已打点，原以为父亲一准会应，此时他若不应，款项就难跟进，款项难以跟进，带着后面诸事难行，搞不好前面投入的本钱也要落空，周奉思及此，不由忧心。

经过花园，恰遇到灵眉玉芽两人摘花出来，玉芽见到他，小鸟儿一样飞奔过来，缠上周奉手臂，“二哥，我与姐姐来采花做桂花糕儿，你今日怎么这么早回？是从爹爹那里回来么？”灵眉也走过来，一旁浅笑站立。

“周家哥哥。”

周奉应付玉芽两句，微点头向她还礼，他如今对灵眉已如对其他人一般自然，不仅再没有过分生硬之处，连故意疏远冷淡都没有，端的是彬彬有礼，远近得宜，有如一枚谦谦君子，“有劳你了。”

“没有，”灵眉忙垂首回应。只是灵眉素来心思纤细，直觉上，总隐隐感到这位结义姊夫对自己的排斥与恶感，哪怕他从未表面流露过，但那不远不近、恰到好处的语气声调，总让人觉得不过是出于一种良好的教养和礼节罢了。因此下意识的，她亦有些刻意回避他，相处时无比恭谨。

玉芽对自己哥哥原无有这些猜测讲究，笑嘻嘻问道，“哥哥，刚我和姐姐还说呢，你不是打发了人去金陵，不知道叶姐姐家里人的情形打听到一二没有，”灵眉忙要拦她，“玉芽妹妹……”

玉芽道，“怕甚么，今日正巧撞见二哥，难道你不想叶伯父叶伯母，不想我那姊夫？”

灵眉本极也想由着玉芽代问的，待听她最后一句，不由面染飞红，生出窘色，遂忙低下头轻咳掩饰，周奉看她一眼，淡笑道，“周成还没有回来，前日收到的书信里，他已派人前去平江查探，只是现下还无有消息。