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间更长，问的案子更多，却丝毫没有困倦之意。

崔荆南心中得意，拿起状子看了看，还不等看仔细，只听堂外有口角之声，两个人互相揪扯着分开人群，进到堂中——一个衣冠楚楚的生员，还有一个衣衫破烂，倒像是个要饭的乞丐。

有个皂隶拦在前面：“喂，你这个秀才来做什么？”

“来请大人评评理。”

“就是告状喽？可有准备状子？”

“事发突然，不曾准备。”

皂隶还要再问，崔荆南在堂上发话了：“带他们上来。”

两人到了堂前，那个衣衫褴褛的似乎是被告，吓得瑟瑟发抖的跪在地上——一看就是个老实人。那个秀才身份不同，对崔荆南和项进长揖不拜，口称生员，叫孙称：“给老公祖请安，给道员大人见礼。”

“你呢？”崔荆南看着跪着的被告：“你叫什么？”

“小的叫马六。”

“那，孙称，你告马六什么？”

“便是为一个理字。”孙称的头高高昂起，当堂讲自己的理——

马六是个农夫，挑着一担水肥出城，不小心撞了孙称，他开口便骂街，马六人很老实，不合说了句：“又没有弄脏你的衣服，何必骂人嘛？”这一下惹到了孙称，说马六冲撞了‘衣冠中人’，还口出不逊，一定要拉着他打官司不可。

他说到一半，崔荆南就听明白了，心中恼恨孙称为读书人丢脸，见微知著，可知其人平时在乡里也一定是不安分的角色。一边听他说，一边写了几个字让孟翔递给项进：“此人是文是武？”

这是问项进，这个孙称是文秀才还是武秀才。项进写了个武字，又递了回来。崔荆南做到心中有数，用力一拍响木：“马六，你好大胆难道不知道秀才乃是宰相根苗吗？我问你，你得罪了孙秀才，是愿打还是愿罚？”

“我愿打。”

这倒让崔荆南有点奇怪了：“愿打？为什么？”

“小的是穷人，罚不起的。”

“你不要害怕，不是要罚你的银子，只是让你给孙秀才赔礼。”

“那，我愿罚，愿罚。”马六心中感激，先就磕头，多谢堂上大人的恩典。

崔荆南又看向孙称，“孙称，本官命马六向你磕头一百，以为赔罪，你可愿意？”

孙称得意洋洋，“全凭大人秉公处置。”

“那好。”崔荆南笑意盈盈的吩咐：“取一张椅子来，让孙秀才坐着，受马六的头。”

这样的判罚自然惹得周围听审的百姓不满，嗡嗡之声大作，项进发挥了陪审的作用，用力吆喝几声，方才弹压了下去。有人给孙称搬来一把椅子，让他坐下，又让马六在他身前跪倒，嘭嘭嘭大碰其头，旁边站立的两个皂隶在给他唱数：“十，十一，十二……”

唱到六十的时候，崔荆南突然又问道：“本官忘记了。孙称，你是文秀才还是武秀才？”

孙称不知道怎么回事，老老实实答道：“生员是武的。”

“哎呀你怎么不早说？文秀才叫他磕头一百，武秀才减半。马六磕了多少？”

“回大人，磕了六十。”

“那不行，多出十个头，要赔偿。这样吧，孙称，你给马六磕十个头，两下扯平。”

一句话出口，堂上堂下一片大笑便是连心事重重的项进也忍不住笑出声来。只有两个人没有笑，便是原、被告，一个是笑不出来，一个是还没有搞清楚是怎么回事呢

“大人，”孙称知道坏事，赶忙鞠躬求饶：“生员甘愿受罚，请大人留生员的体面。”

“不行。你要体面，马六便不要体面了吗？说起来，你受了他六十个头，还他十个，还是你的面子大。来啊”

旁的皂隶又是好笑又是好玩，把马六扶起来，让他坐在椅子上，又强按着孙称跪在地上，给马六碰了十记响头。碰完了头，县衙内外欢声雷动

磕罢起身，崔荆南沉下脸来，对他说道：“看你今日的行径，可知你平时是乡里定然是那等仗着一袭青衫，两榜力气，横行无忌。又只为旁人斗你不过，越发的无所顾忌。照这样下去的话，总有你身败名裂的一天我今天杀杀你的气焰凶势，其实也是成全你。须知顽铁易折，百炼方能成钢。从今以后但愿你能够洗心革面，好好读书用功，本官下一次再到莱芜，还要访查你的行迹，若是有所改变，自有你大用之处，若是怙恶不悛，你当我真的不能革了你的功名吗？”

一番话说得孙称感中生愧，愧中生悟，