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就在这时吴八月疾步赶到石城大门边大声叫着：“让我来。”“哐当”吴八月挥起九十斤重的大关刀把城门劈成两半。义军们，猛冲进小石城，活捉了王已魁、陈纶、饶德丰等文武官员。躲在床板底下的宋如椿，深知末日到了。他挥泪斩了妻儿，然后自刎而死。

首战告捷，群情激荡，欢喜异常。吴八月进城后，严禁烧杀掳掠，苗军秋毫无犯。次日，出告示安民，四处分发张贴，并且成立苗族起义军乾州厅临时政府。

处斩了王已魁、陈伦、饶德求等人，吴八月接着率苗民内除苗奸，外清扫荡清军残余势力，这为建立自己“苗王”政权奠定了重要的基础。

此时，吴半天越过清军的防苗边墙，踏平清军营汛碉卡，向贵州铜仁府的门户——正大营发起了猛攻。吴半天是极其有卓见的人，他知道这次镇苗大帅一定是云贵总督福康安，他必须在他动手之前打掉他那群爪牙。更重要的，他认为这次举义应该求得外援，不仅是苗疆百姓，而应该求得苗疆以外的百姓响应，这样才可能与朝廷抗衡。故自雅酉战后，他回师苏麻寨便开始向贵州方向进攻。得知吴半天围攻正大营，镇远总兵珠隆阿急从来援。在官州营与吴半天接上火，结果大败逃进铜仁府养伤。贵州提督彭廷栋见义军来势汹汹，深恐正大营丟失，便亲率大军来援。吴半天几次围攻正大营没得手，就想把清军引出城外来打。吴半天徉跌马而亡，诱敌上钩。清军见义军营里挂满了白幡，哭声悲悲惨惨。清军从探子得知义军主帅吴半天而亡，便想去偷袭。恰好彭廷栋援军这时赶到，他们的胆就更大了。待他们扑进义军营内才知竟是一座空营。彭廷栋知中计，急令退兵。哪里还来得及呢？此时，吴半天把彭廷栋大军围得死死的。彭廷栋带着大军左冲右突仍无济于事，身边的士兵越来越少。幸亏贵州巡抚冯光熊及时赶到，才把彭廷栋救出重围。这一仗，吴半天把彭廷栋打得丧魂落魄，只好下令退回铜仁府。吴半天趁势拿下正大营。

乾隆做梦都没想到，短短几天，苗疆督、抚、提、镇等大小官员的奏折却源源如雪花飞来，把这位古稀老人搞得头晕目眩。当他得知镇臣总兵明安图雅酉战死，永绥、保靖、松桃、泸溪、麻阳、秀山等厅县和镇筸、永顺、侗仁等道、镇、府郡城被围或“焚掠”，特别是获湖南乾州城、贵州正大营陷落等消息以后，真是惊恐万状。满朝文武也为之震慑。此时，乾隆再也摆不出其文静雅姿，不顾撕破其慈善面具，杀心*，决定收回“惩办客民”和“查究流官”之成命，下了一道谕旨“痛加剿除”。并且急忙调回福康安共商大计。

“苗民造反，何人可为帅？”

平常无事时，大臣们为些鸡毛小事争议不休，现在真有事倒却是哑若寒蝉。乾隆怒不可竭，大声质问群臣何人能为帅。许久，阿桂才出奏道，“微臣愿为皇上分忧，愿挂帅出征。”

“桂爱卿忠贞爱国日月可鉴，可是你年事已高，朕实在不忍再让你驰骋沙场。”

和��呕噬现�员忝ψ嘁椋�霸乒笞芏礁？蛋部晌�А！薄『瞳｜知乾隆有意栽培福康安，自然投其所好。

福康安何许人士？福康安，满清镶黄旗人，名义上是乾隆孝贤皇后的胞侄，是大学士、一等忠勇公傅恒的儿子，但实际是乾隆的私生子。福康安是乾隆中晚期最为依重的封疆大吏。乾隆在位六十年自称的“十全武功”，即“平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今之受廓尔喀之降”，都是由福康安为统帅完成的。在乾隆中晚期，可谓哪里有大的军事行动，哪里就有福康安。而福康安每次出动所带的将官和军队，都是特别能战斗的。显然，乾隆是有意识想通过建立军功这条途径来栽培福康安，宠幸与倚重非比寻常。

乾隆听了便言道，“福康安久历戎行，屡立功绩，完全能胜此重任。”接着乾隆又命四川总督和琳为副帅。和琳是和��那装�埽��て谘彩愉钤耍�Ｈ喂�げ渴汤伞⑸惺榈戎啊８？蛋舱骼��κ保�土站咛甯涸鹞鞑啬谖竦闹卫恚�敫？蛋补餐�潭ù�砹宋鞑氐纳坪笫乱恕Ｇ�⊙∷��谎『�阕芏礁Ｄ�胃？蛋驳母彼В�哂忻植垢？蛋步竞嵊氩簧评聿频炔蛔愕囊馑肌８�匾�悄芨�盟ㄉ虾瞳｜，有了和琳在，他就不要担心福康安军需物资供应。其后，乾隆又命朝廷侍卫内大臣额勒登保、德泰楞往赞军务。状元公两江总督毕沅、湖广总督福宁等，领贵州提督彭廷栋、云南安龙镇总兵花连布、贵州阵远镇总兵珠隆阿、四川提督穆支登阿、重庆镇总兵袁国璜、湖南提督刘君辅、永州镇总兵苏灵、湖北宜昌镇总兵张严彦、荆州将军公