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州丽春院，便想进去瞧瞧，鱼儿死活不去，说是万一暴露身份，有污名节，不是玩的。文若暗自在心里叹气：究竟还是封建社会的女子，就连鱼儿仍是摆脱不了这些束缚。只好作罢。

第三日，官舆果然来如期到达扬州城，扬州一众大小官员跪在城门口迎接，城内道路两旁更是围了无数百姓，想一窥天子后裔风范。谁知官舆到了城门，并未停下，只传下吩咐请大家起来，然后一路抬进府衙了，年羹尧自有诸多借口遣开外人，四爷十三爷顺顺利利换回官服，文若与鱼儿也变回了小侍卫，便往衙门来。扬州巡抚自是一番点头哈腰不消细说，寒暄一阵便进入正题，十三爷率先发难，道：“李大人，这大堤自修成以来，每年朝廷都要拨下不少银子以供修缮，如今怎么如此残破不堪？”那巡抚自然未料到两位阿哥早亲自去过勘查，但迟早也要去看的，却是不敢隐瞒，只得道：“修缮河堤所费巨大，朝廷拨下来的银子真正能到了这里的也……也实在有限。这些年却是没一年安生过，年年都有大水，因此河堤不堪重负，所以才……”十三道：“你说朝廷的银子没拨到你手里，那去了哪里？你倒是说说！”李巡抚一边额头冒汗，一边道：“这个……这个……历来便是如此。当年靳辅大人尚有许多制肘，何况今日。”十三尚欲说话，四爷淡淡的开口道：“河堤如此破败，今年潮水一来哪能挡的住？必须要修！银子是朝廷明文拨下的，有实数记载。该问谁要，就问谁要去。”李巡抚汗如雨下，“这……这……四贝勒，这个卑职实在有难处啊……”四爷冷冷地扫了他一眼，站起来道：“十三弟，同我再去提上瞧瞧。”说着抬脚便走，十三也跟着出来，四爷又回头吩咐道：“把历年修治水利的帐目明细送来我那里瞧瞧，若有什么花样，仔细你的皮！”李巡抚忙打着千儿答应了。哈着腰跟着两位爷同往大堤上去。

晚间，四爷的房里通宵亮着灯，文若也在房里伺候，听得四爷跟十三爷商量道：“那帐册子我粗粗看了，竟比我想象中还糟糕许多！朝廷的银子，真正用到治河上面的，十成中不到三成！”十三道：“贪官污吏，如同驻堤之蝼虫白蚁，真正让人可恨。”四爷叹口气道：“恨虽恨，也要靠他们办事。汛期将至，修堤之事刻不容缓，当务之急是要酬到足够银子。”十三一脸不忿：“这群贪官捅的漏子，却要咱们兄弟去补，想想真是窝火。”四爷站起身来，踱了几步，道：“凡是以大局为重。十三弟，银子既是他们吞进去的，自然要他们吐出来。”十三道：“四哥已经有法子了？”四爷皱着眉头，道：“这原是没有办法中的办法。”十三忽然想到什么，道：“四哥，我发现扬州城很奇怪的地方。”四爷脸露惊讶：“说说。”“朝廷明明禁止贩卖私盐，但是各地仍然有少量私盐贩子，当地官府一般也不多追究，也在朝廷容忍范围之内。可是这扬州城里，私盐甚至比官盐更为通用，我今日在街上略逛了逛，竟然有明目张胆卖私盐的，反而官盐销售的地方几乎无人问津，难道扬州的盐道都不管的吗？”四爷道：“竟有这样的事？”又问十三道：“十三弟怎么看？”十三道：“这扬州盐道是皇阿玛亲派的曹寅，他的母亲曾是皇阿玛的奶妈，皇阿玛一向对他们家另眼看待。曹家和八哥九哥他们关系也非同一般，我看这趟浑水我们不要趟的好。”四爷微微沉吟，道：“盐道为扬州城里第一肥差，我们既然要酬银子，怎么能忘了曹大人呢？”十三一拍大腿，道：“曹家兼任着江宁织造和扬州盐道两门肥缺，皇阿玛对他们家，真正是太不寻常了。咱们明天就问他要银子去。”

文若听他们提起曹寅，心道：那不就是曹雪芹的祖父么？后来被雍正抄了家。康熙帝本来是十分照顾他们家，因为南巡老是住曹家害的人亏空了国库大量银子，一逢扬州盐道出缺，忙忙地就给了曹家去作这肥官，谁知道这样既是帮曹家也害了曹家。树大招风，曹家任着这两大肥差在别人眼里岂不是富得流油？各位阿哥，宫中有点地位的太监们，哪个不是隔三岔五问着他要银子？曹寅疲于应付，亏空的没补上，反而是越来越多了。一面想着就出了神，忽听四爷道：“想什么呢？”文若忙回过神来，忽然可怜起那曹大人了：“四爷，十三爷，听闻皇上几次南巡都住在曹大人府上呢，每次接驾花的可不少，我瞧他未必拿的出多少来呢。”十三一听，顿时笑道：“四嫂子可真心软呢，倒替别人打起算盘来了。他拿不出，难道我们拿的出了？”四爷斥道：“妇人见识！”文若知道劝亦无用，心里暗暗替曹寅祷告道：“曹雪芹他爷爷，拜托您识趣点，不管哪挪点银子来，可别得罪了这两位，不然……唉”知道曹家终究是得罪了胤禛，这番祷告也是