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盖的一霎那，我瞥见脸色死白的向老汉嘴皮似乎轻轻扯了下，我脑子嗡地响了，拉住寄爷，低声急急问道：“您家……确定向老汉死了吗？”寄爷奇怪地看我一眼，纳闷地说：“身体都冷透了，你说死没死？”我满腔狐疑，难道是我眼睛看花了？

盖好棺盖，众人开始布置灵堂。两根高板凳搁着的棺材下面，放着一盆用篾篮盖着的清水，清水中间放着为亡人在阴间照亮的“地覆灯”，灯苗如豆，摇摇晃晃；棺材前面，有人用芭蕉树砍了几截用于插香烛的东西，青烟袅袅，烛火摇曳，使得向老汉遗像的表情虚幻飘渺，阴晴不定；香烛前面摆在一个小茶几，上面的瓷碗里装着着“刀头”、糍粑、白酒之类的供品，茶几下面一个搪瓷盆中，已经烧了一大堆灰黑的纸灰；负责烧香点纸的人已经找来一些破衣烂衫塞进三个蛇皮口袋，做成用于孝子贤孙和祭拜人跪叩的蒲团；堂屋左后角上，摆放着一张擦得干干净净的八仙桌，这是为道师先生准备的。道师先生还没来，没有锣鼓家什的喧闹，灵堂的气势压抑而冷清。（刀头：祭供用的猪肉）

走到外面一看，丧棚已经在众人七手八脚的忙碌中搭建完毕，上面覆盖着篾席和油布，挡住了晰晰沥沥的雨水。负责缮写的老学究已经在白纸上写了一幅对联：想见音容空有泪，思听教诲杳无声；横批则是约定俗成的“当大事”三个字。大门左侧已经贴好“执事单”，总管、知客、采买、奉烟倒茶、菜厨饭厨……都已经具体安排到人，帮忙的人越来越多，各自在执事单上找到自己的名字，开始吆五喝六有条不紊忙碌起来。半个小时后，五六个长袍宝冠的道师先生来了，进到堂屋摆好家什，经过一阵忙碌，锣儿、鼓儿、当当儿、钹儿、唢呐等一起叮叮哐哐呜呜啦啦响了起来，七十多岁的向幺哥拖着老胳膊老腿，执着一个皮纸做的灵幡，跟在掌坛道师后面，不时随着先生的举动向棺材磕头作辑。

锣鼓家什一响，气氛便轻松而热闹起来，除了直属的孝子孝孙脸露略微的悲戚外，打纸钱的、写包封的、做九莲台的、扎灵屋的……开始嘻嘻哈哈，和婆儿客们打情骂俏，全无人死人悲的氛围。

我见覃瓶儿睁着疑惑的大眼睛，向她解释说：“这些人并不是对亡人和孝家不尊敬，前面你已经听说过了，土家人把生死看得很自然，人死投胎，顺序轮回，并不是什么大不了的事，因此才把丧事叫做‘白喜’，把气氛搞得越热闹，说明孝家在屋团屋转的人际关系越好。一般来说，硒都地区每个村寨都有相对固定的治丧班子，哪个适合搞总管，哪个适合做知客，哪个又适合缮写，村寨里的人都烂熟于胸，安排起工作来得心应手，也不会遭到拒绝，即使两家人平日为鸡毛蒜皮的事闹翻了，遇到老人过世的情形，也会不计前嫌，主动前来送亡人最后一程……”覃瓶儿（炫）恍（书）然（网）点点头。

前来祭奠的人越来越多，“白脑壳”也越来越多，向幺哥和他老婆向老太太一左一右跪在棺材前面的蒲团上，迎接前来祭拜的亲朋好友、左邻右舍，老迈的身影让人看了有些不忍，但他们仍然一丝不苟地按部就班尽着孝家的礼仪。孝家在这种场合不必为其它事情操心，早有帮忙的人安排得妥妥贴贴，孝家应该做的，就是按道师的部署做好自己迎来送住、磕头作揖的事情就行了。（白脑壳：戴孝帕的孝子贤孙）

锣鼓嘈嘈，唢呐声声，炮竹啪啪，人声沸沸，唐崖最后一个梯玛向老汉的“三日吉葬”仪式正式拉开序幕。

众人都在忙着自己的事，以为我、覃瓶儿、满鸟鸟是向老汉的亲戚，说了一些简单的客气话后，并不过多与我们搭讪——除了偶尔几把“钩子”在覃瓶儿脸上扫来扫去。

寄爷从灵堂走了出来，神情有些恍惚，表情若有所思。“向幺哥是向老汉的独苗，先前那个中年汉子叫向咪儿，是向幺哥唯一的儿子……”寄爷简单介绍了向家的情况，便闷声不响，低头抽烟。我见寄爷这副神情，暗自猜测他是不是在惋惜向老汉那一身神鬼莫测的觋术后继无人？寄爷也是同道中人，照我的分析，他所掌握的觋术并未形成系统，专业功底也不扎实，眼见这一绝好的拜师学艺机会活生生被梯玛向老汉生不带来，死了带去，心里的懊恼可想而知。

其实，懊恼的岂只有寄爷？我心里同样不是滋味，如果我们不在陈老家吃午饭，早一点来拜访这个最后的梯玛，血魂碑的秘密也许能早一点解开。而事情偏偏就这么古怪巧合，就在我们计划来找向老汉时，这个平时能吃三碗饭的梯玛居然无疾而终。我们距血魂碑的真实来历是那么近，近得只有两里不到的距离，却又离得那么远，远得阴阳相隔。