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叶云清目光锐利，在人群中发现一个黑面汉子，惊奇道：“习黑，你不是回家讨老婆了吗，这么快就回来了？”

那个黑面汉子脸上微红，干咳数声没有说话。

旁边有与他交好的男人替他道：“那婆娘嫌他皮黑貌恶，跟一个小白脸跑了。”

叶云清同情道：“这样也好，省得拜过堂后，给他戴了绿帽子。”

众人均忍笑不言，追在叶苏二人身后快马加鞭往山上赶。奔过一程，叶云清发觉无人答话，后知后觉地道：“莫非……被我说中了？”

“老大英明！习黑与她拜了堂，不过月余，就与那婆娘和离了。”

“真是岂有此理！”叶云清大怒。

“老大莫气，那婆娘自知理亏，嫁妆都没带走，还白白赠与习黑良田百亩，自愿为他修缮祖坟。”

叶云清想想，叹道：“习黑，你多结几次亲，定能赶上京城首富。”

“老大你瞎想呢，再结多百次亲，也不够京城苏家九牛一毛。”说到这里，那人忽觉说错了话，赶紧对苏希洵道，“是我错，突然就提起那一家了。”

苏希洵笑道：“你还当我是十年前的毛头小子吗，哪能一听到那一家就火冒三丈的，以前是我沉不住气，现在你们放心说话就是。”

众人都松了一口气。苏希洵又补充道：“这些话也就只有我们几个时才能说，大家都是一拨上山的，都算知根知底。对外，我是不愿意使人知道我与那家有关系的。”

“晓得，二当家放心。”

山风拂面，充满松脂的馨香。叶云清浑身舒畅，正是一行人正到近山，忽闻密林里隐约传来兵刃交击之声，叶云清抬起手臂，身后诸人立时抽紧马缰，驻足于当地。

众人仔细倾听辨别，不片刻都了然地笑了：“看来是自家兄弟在做营生。”于是复又前行，再过了将近一里，声音越来越大，其中不乏呼喝之声。

叶云清询问地看向苏希洵，苏希洵答道：“今日从雁首山上派了一队弟兄下来，领头的是牛大壮。”

叶云清露出怀念之色：“许久没有见他，这些日子他可有闯祸？”

苏希洵叹道：“牛大壮长进了，但是山上却多了更能闯祸的人。”

“哦？”叶云清疑惑地问，注意到身周诸人相顾窃笑，更是疑惑。

其中一人说：“老大你都不知道那人在山上有多么风光，咱第一次见她就是在山上，吓得多少弟兄屁滚尿流。”

叶云清转向苏希洵道：“你又招纳哪位高手前来助阵？”

“没有。”

“既然没有招纳高手，怎会将山上儿郎吓得屁滚尿流！”

苏希洵直直地看着叶云清，良久不语，最后总结道：“在这里说话不方便，你回去见到人就明白了。”

一边说，众人一边穿过一片格外茂密的阔叶林。百年树龄的雨林榕枝干粗大，横出半空的枝桠挂满络腮大胡似的根须，叶云清拨开气须，战场展现在眼前。

不能不说此处是十分利于埋伏的要地，选在此处伏击，证明带队的牛大壮在他不在的时间里积累了丰富的经验。不过此刻战局已定，被劫的商队不过苟延残喘。

叶云清一看便知商队是从山岳出发前往淮安的，车厢翻侧在地，一些不甚结实的木箱碎裂，散出川中所产的麻纸来。叶云清看向苏希洵：“这批货该不会是你特别指定的吧。”

川中麻纸价格高昂，所用材料乃是川中独有的亚麻，揉搓成细丝后在丝网上慢慢积淀，揭下来时柔如布帛，韧不能撕。众人都知道苏希洵有那么一点儿小毛病，遇到文房四宝就会心痒难耐，故而叶云清有此一问。

苏希洵道：“麻纸只是其中一个原因……”

正说着，身后诸人奇道：“怎么丁家老大也下山了？”

苏希洵定睛看去，果真见到了丁孝。他记得自己签发下山文卷时，写明了下山人数，现在居然多了个丁孝，不知道是谁偷懒没来，或者是山上戍守疏忽大意，没有清点人数，不论事实真相如何，都在说明一个问题，寨中纪律需要再度提上日程了。

话说丁孝站在战场外围观战，自己并不出手。这个商队比起以前所见商队人数众多，并且重金请了山岳金钱镖局的总镖头压阵，的确是难啃的骨头。两拨人马相遇才顿饭时间，商队半数人染血，而黑旗寨寨众身上也血淋淋的不好看。

只有在有人出现险情时，丁孝才出手相助，或是于远处投石扰敌，或是干脆出剑近身截杀。他是旁观者清，往往