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跟你打问个人。”

“窦猴儿？你找啥人？”

“一个年轻妇人，脸上生了片紫癍的。”

“曾娘？她没在这里。”

“她在哪儿？”

“我哪儿知道？她只在我家做些零活儿，切切药材、洗洗药罐啥的。前天梅大夫让她去城南送药，这两天都没见人。”

“她住在哪儿？”

“不知道。似乎是在人家船上借住。咋了？你相中她了？嘻嘻，倒真不赖呢。她那张脸虽不中看，身段却极好，年岁也相当，怕只比你大两三岁。白天不怕人勾搭，夜里吹灯抱娇娘……”

窦猴儿没工夫跟他拌嘴，扭头就离开了。

昨晚他痛打了一顿那个醉汉爹，自己先去睡了。在床上听见他娘扶起那醉汉，搀到卧房里。那醉汉只小声叽咕着，没再像往常那样耍狠撒疯。今早窦猴儿起来时，他爹已经在前屋吃饭了，见他出来，他爹身子颤了一下，装作没见他，继续埋头假意喝粥。窦猴儿看在眼里，也装作没见他，洗了把脸，饭也没吃，就出了门。

他明白了一个道理，这世间的人，只看谁比谁狠。

因此，他横下了心，以后不论碰见什么人，就算心里真怕，也不许自己露出怕来。比如那个紫癍脸的女子，还有邓紫玉，她许的那十两银子一定要赚到手。

他心里原本积满了狠气，从梅大夫医馆出来，却泄去了一大半。那个紫癍脸女子究竟什么来路？瞧着只是个又丑又穷的村妇，怎么又会使剑？还能杀人割头？心里的怕意重又涌起，他忙尽力压住。一边走一边想，想了半晌，才把心思理顺，邓紫玉要的是梁红玉的短，那个紫癍脸女子不过是去送了两回药。不怕她，不是非得去招惹她。你还是去红绣院盯着梁红玉，从那里找见些长短来，赶紧赚到那十两银子才是正路。

于是，他又回到家里。他爹已经不在，照常去汴河堤岸司应差去了。他娘正坐在屋檐下缝补一件黑绢军衣，脚边箩筐里还堆着几件。这是他爹从营里揽来的活计，让她娘帮那些单身军汉缝补浆洗军衣，好赚些盐醋钱。其实这点钱大半还是被他爹拿去买酒灌那烂肚肠了。

他娘抬眼朝他望过来，那目光和常日全然不同，有些惊疑，又有些怯。想起娘这些年受那醉汉的欺虐，他心里一疼，板着脸对他娘说：“往后你不必怕他了。”他娘刚要张嘴说什么，他却不愿听，转头走进自己房里，从床头柜子上取过卖香药花朵的竹箩，揭开一看，剩下的货不多了。他趴到地上，手伸到床下，取出吊在床板角上的一个小木盒，里头是他做生意的本钱，怕他爹搜去，才藏在这里。他从盒子里数了五陌钱出来，又把木盒盖好，吊回到床板角。将那五陌钱放进竹箩里，挎着走了出去，跟娘说了声“我做买卖去了”，没等他娘答言，就快步出了门。

他先到香染街常去的那两家店，先把赊的钱算好还清，又各样选了些香药果子，杏仁、豆蔻、小蜡茶、韵姜、砌香、橄榄、薄荷……一一分排装好，这才又挎着竹箩往城南外红绣院大步走去。

游大奇坐在虹桥南街羊儿巷口的一间茶肆里，一边喝茶，一边张望着。他在等那个慧娘出来。

昨天，他到处找寻那个慧娘的住处，却白跑了大半天。天快黑时，正要和翟秀儿一起进城回“安乐窝”，刚到香染街口，却一眼瞧见那个慧娘和卖豆团的丁豆娘并肩走了过来。他心里猛一颤，随即想起自己为打问那个慧娘，跟丁豆娘撒谎说拣了慧娘的东西。他忙侧过脸，跟翟秀儿说：“我肚子又疼起来了，得去解一解。你先走，我来追。”说着就朝香染南街快步走去。

“我在这儿等你！”翟秀儿大声叫道。

他装作顾不得，忙拐进王员外家客店后边那条巷子，那巷子他走过，一直通到城墙边。他飞快跑过巷子，奔城墙下那条纵街，绕到曹家酒栈边上，探头一望，翟秀儿竟真的站在原地等他，幸而脸望着南边，没往这里瞧。而那个慧娘和丁豆娘也马上要走到香染街口。他赶忙几步奔到城门洞下，快步踏过护龙桥，跑到军巡铺前的那棵龙柳树后头，躲起来等着。龙柳茶坊的伙计见到他，好奇地望过来，他装作没见，背过身倚着树，双眼一直盯着护龙桥。

半晌，那个慧娘和丁豆娘终于走了过来。看到慧娘那秋月一般明净的脸儿，他心里又猛一颤，忙缩到树后。等两人走过去一会儿后，他才小心跟了过去。从后面看，慧娘那秀袅步姿更是轻风摇柳一般，看得他心里一漾一漾的。两人走到虹桥口，停住脚说了两句话，丁豆娘便上桥去了。慧娘站在那里望了一小会儿，才转身