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她聪明，肯干，他们分享了许多共同的背景，双双从事教育工作。他简直不能想象，自己还能和另外的人结婚。他们也是好家长。就在同一所学校内，见证了许多因不良家长而导致的灾难性恶果：离婚、虐待、吸毒、酗酒、遗弃等。他们经常与那些遭遇这类恶果的孩子家长一起开会。由此，汤姆和克莱尔逐渐明白了：应该怎样才能建立巩固的家庭。他们常常一起讨论，将他们相互间的关系保持紧密和爱恋。在孩子们面前，要作出某些决定时，总是步调一致。迄今为止，他们感觉很幸运。他们的教育方法，对孩子付出的爱，效果十分显著，两个孩子出落得很优秀。

爱克莱尔吗？是的，他爱她。多年以来，在同一屋檐下，他们之间的关系已变得非常巩固。他们经营自己的事业，并获得生活的奖赏。

一个蓄着长长金发的姑娘来到门口，看到他们的校长正在吻英语教师，马上站住不动。她笑了，把肩靠在门框上，交叉双臂和双膝，一只脚的脚指头露出穿破的运动鞋。切尔茜看到妈妈把手抱住爸爸的后背，感到一股安全和幸福的暖流流遍全身。虽然他们在家里也公开示爱，但在学校这么作还是第一次。

“我想学校有规定在校内是不可亲热的。”

两个头抬了起来，但汤姆的手仍然扶在克莱尔的背上。

“哦，切尔茜……嗨！”他语无伦次。

切尔茜离开门框，走向他们，一边讥笑他们：“你可能要吃红牌。我已听见过上千起报怨，有些教职工象你们这样，在餐桌旁、储物柜旁、或者楼梯角落里相互拉拉扯扯。”

汤姆清了清喉咙，说：“我来邀请你妈出去度周末。你认为怎样？”

“去哪儿？”

“不知道，也许是有床，有早餐的地方。”

克莱尔大叫起来：“有床有早餐，哦，汤姆，真的吗？”

切尔茜说：“我想你们已经好久没有去过了，爸爸。”

“我想也是。”克莱尔说，奇怪地看着汤姆。

“是呀，我只是想……”汤姆耸耸肩，放开克莱尔，“我不知道你是否总是跟着我，我想再试一次。你知道这个周末以后，我就要忙得昏天黑地。我们俩都会忙得很。”

切尔茜讥笑道：“我想那真是个好主意。”

“我叫你爷爷星期六来和你们过周末。”

“爷爷，哦，算了吧，爸爸。我们已经长大了，会照顾自己的。”

“你知道我是怎么看将孩子单独留在家中的。”

她知道。在晚饭桌上她听了许多这类故事。星期一早上，警察忙着跑学校，大多事故都是因父母外出度周末，留孩子单独在家引起的。何况，爷爷真不错的。

“是呀，我懂。”切尔茜答应了。“那好吧。听着，你要不要爷爷来都没关系。不过你们得注意，我很忙，只是顺便在你们这儿停留一下，想要点钱，买双新网球鞋，我这双已烂了。”

“多少？”克莱尔问，走向桌子去取钱包。

“50块。”切尔茜满怀希望地回答，仰起脸。

“50块！”

“我们所有啦啦队员都穿同一牌子。”

汤姆和克莱尔把自己身上的现钱拿出来凑齐了50元。切尔茜拿到想要的钱走开了。走到门口，回过头来，满脸灿烂地笑向她的爸妈：“你们知道吗，我一走拢这儿，看到你们在亲嘴，就有一种奇妙的感觉，我是世界上最幸运的孩子。我的爸妈使家庭聚在一起，没有什么事能把它拆散。”

她的话象烧红的铁丝戳在汤姆身上。他盯着空空的门道，想：“但愿如此，我家不要出错。”

尽管希望如此，但他知道，麻烦事已经开始了。

第二章

当天下午3点，汤姆来到橄榄球场，球队正在作准备活动。肯特·艾仁斯在场边凳子上坐着。

在怀疑被证实前，汤姆不由得一阵激动。他看到这孩子从铁凳子上站起来，挺直、健壮、有力。一股力量冲击着他，不由自主地衡量起莫尼卡·艾仁斯的养育能力来。第一印象是她干得很好。

“你好，伽德纳先生！”肯特说。

“嗨，肯特。”他心里跳动不已，费好大劲才装出平静的说话和做事的样子。

“你和教练戈尔曼谈过了？”

“还没有，先生，我刚到。”

“那好，来，我们一起去见他。”

他们一道沿球场边线走去。汤姆与男孩如此靠近，肯特赤裸的胳膊几乎与