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归来，面沉似水。这是他有生以来指挥的最失败的一仗，派去的三十万大军只回来了2700余人，物资器械损失殆尽。现在已入雨季，仗更没办法打下去了，这次失败已经没有回旋的余地，现在既是最后的结果。

将士们一个一个从皇上面前走过。突然，一个士兵经过的时候突然从马上摔了下来，那个模样看上去很眼熟，皇上上前一看，是张二牛，却面黄肌瘦，没有了当初的威风凛凛。一个军医上去看了看，对皇上说：“启禀陛下，此人已经死去。”皇上闭上眼睛侧过脸去，用手在空中轻轻的划了两下，几个兵卒上来把张二牛抬了下去。皇上慢慢的向侧面走了一段，站在一丛草上，抬头看着天边的夕阳，萧后和几个侍卫跟了上去。

皇上忽然拔出旁边一个侍卫的的佩剑，几个侍卫一惊向后退了几步，唯独萧后未动。皇上将剑刺上天空发誓说：“朕，不平高句丽，誓不为人！”萧后静静地看着他的背影，没有任何表情，心里却在泣血。这是她第一次面对真实的战场，让她从此开始痛恨战争。不管是多么堂皇的理由，最终毕竟断送了那么多鲜活的生命。这些年轻人，原本是可以享受阳光，可以去做更多的事情，可以孝顺父母，可以交朋结友，可以追求爱情，可以生儿育女展望未来……让这个国家越来越有生机。然而现在，他们只能冷冰冰的躺在异国他乡的土地，甚至连尸骨都不能运回家乡去让亲人祭奠一番。这一切，就是因为他们的主帅一连串的失误所造成的，可是他们主帅的初衷，不过是为了所谓的功业。想起来是多么令人痛心啊！可是发起战争的皇上，并不因为这次的失败而反省，反而预备着卷土重来，却又让人多么心寒啊！那么下一次的战争，又会是什么结局？

皇上停了半刻，回头对待令的将士们说：“班师回朝！”

九月，回东京洛阳，将宇文述下狱。下朝后，皇上和萧后到西苑和众夫人一起饮宴。已入深秋了，虽有彩绸做的花妆点，仍然掩饰不住萧杀的气氛。

酒菜已经上上来了，皇上犹在沉思，所有的人都不敢说话。忽然“咣当”一声摔碗的声音打破了这种寂静，大家循声望去，原来是黄夫人不小心绊倒了一只碗。黄夫人吓的面如土色，起坐跪下，一面朝皇上那边爬去，一面用颤抖的声音说：“皇上饶命！”众夫人一看也害怕了，也不敢坐，都站了起来。

皇上开始直直的看着黄夫人，见大家如此，笑了一下说：“你这是做什么？不过打了一只碗嘛！要是你高兴，朕可以让他们给你拉几车碗来打，至于这么紧张吗？”黄夫人不敢相信自己的耳朵，没敢动，愣愣的看着皇上。

萧后笑道：“快起来吧！那地上凉，膝盖跪在上面久了会难受的。”说着上前把黄夫人给拉了起来。皇上看看众人还站着，笑道：“你们站着做什么，快坐下。哪有站着吃饭的道理？”众人方才坐下，仍不说话。

皇上看看大家说：“你们今儿这是怎么了？都这样安静，是怕这回打了败仗朕不高兴吗？那你们不要担心这个问题，这打仗原本是我们男人的事，和你们无关，你们该怎么高兴就怎么高兴，不要当回事。谁来说个笑话让大家乐呵乐呵？”众人一听，都在搜寻记忆，想找一个笑话来活跃气氛，谁知越急还就越想不起来。还是朱贵儿伶俐，先想了出来，说：“我先说一个我小时候听过的，说的不好，还请大家不要笑话。从前啊！有一个人……”说着说着，大家都笑了，后宫又恢复了生机。

第五章　三征高丽　第十七节　于仲文之死

十一月，隋炀帝将宇文述与于仲文等皆除名为民，并斩刘士龙以谢天下。后因诸将都说这次失败于仲文要负主要责任，皇上问于仲文还有什么话要说，于仲文此时百口莫辩，说：“臣没有话说，只愿服罪。”皇上释放了别人，仍关押了于仲文。薛世雄因为与高句丽军作战死了很多士兵被免职；卫文升一路军队人数回来的最全，皇上认为有功进位紫光禄大夫。战后事宜处理完毕，宣布退朝。

这天皇上正和萧后闲话，下面来报：“启禀陛下，于仲文病危，牢狱中人不敢私自做主，特来讨陛下指示，该如何处置？”

皇上大惊：“他病的怎么样了？有没有生命危险？”

来人说：“看样子怕是——”

皇上明白，说：“立即送他回家。”来人去了，皇上又对张公公说：“你速去传太医去看看，能不能救过来。”张德自去。

皇上对萧后说：“这于仲文，朕一直都是蛮器重的，这次虽罢了他的官职，那不过是权宜之计，过一段时间就找机会放他出来恢复他的官职，