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死在了走马上任的官途中，而崔家本来有些产业，如果好好经营管理的话，是可以维持生计的。可崔炜不思进取，成日同一些江湖侠客们吃喝玩乐，不上数年，偌大的家业竟然让他给败光了，最后他无奈只得住在了寺庙里。

直到中元节这一天到来的时候，很多人都拿上好的贡品到庙里献祭上供，这一天寺庙里里外外是非常繁华的，崔炜便出门去凑热闹。然后呢，他看到一个讨饭的老太太，因为不小心摔了跤，把别人的酒瓮给碰倒了，这人可真是一点儿也不客气，揪着老太太就抡胳膊，其实被老太太碰倒的酒瓮，算起钱来仅仅值一吊钱而以。

崔炜很可怜这个老太太，可是他的身上连一吊钱也是没有的，于是他和那个卖酒的人好言相商，终于使对方同意，让崔炜用身上的一件外衣当作赔偿，这件事才作罢，可老太太连一句谢谢也没有说就离开了。

崔炜也没计较，本身他当时这么去做，就不是奔着老太太的感谢去的。当晚他象往常一样，在寺庙里睡觉，结果他做了一个怪异的梦，他梦见老太太来告诉他，说感谢崔炜今天帮她摆脱了灾难，还说自己关于用灸的方法来治疗肿瘤。为了表示感谢，老太太决定将自己制作的艾绒送给崔炜一些，说只要是肿瘤，用一卷艾绒灸一灸，不仅可以去掉病痛，而且还可以得到一个美人。

老太太的说辞有些搞笑，不过梦中的崔炜还是笑着接过了她赠送的艾绒，然后老太太就不见了。而崔炜醒来后，果然发现自己身边放着很多的艾绒。

崔炜虽然身无分文，可还是和过去一样，喜欢四处游玩。这一天，他到邻镇的路上，遇到一个老和尚，老和尚的耳朵上长了个瘤。崔炜出门时把那些艾绒都带在了身上，他是想这东西如果真能治病救人，拿到别的地方卖了，应该可以换不少银子。

在遇到老和尚以后，崔炜想起了老太太说的话，于是他拿出艾绒试着给老和尚灸了一灸，结果正像老太太所说的一般。病给治好了，老和尚是说不出的感激，可是他的身上却没有什么可以拿来赠送给崔炜，于是他告诉崔炜，再朝前面走不远，住着一个姓任的老头，他的家中十分富裕，他也有这个病，如果崔炜治好了他，对方肯定会有厚礼报答的。

只是那任老头脾气古怪，尤其对陌生人相当抵触，用咱们现在的话说，就是比较排外。老和尚将自己挂在脖子上的一串念珠取了下来，交给崔炜让他当作信物拿去给任老头看，说是自己和那任老头还有些交情。所以，任老头看到是由他作保介绍的，就不会为难崔炜，会同意他给自己治病了。

果然，崔炜到了任家，拿出了老和尚的念珠，任老头对崔炜便是以礼相待，客气得很。于是崔炜拿出艾绒又灸了一次，任老头的病也得以治愈，如老和尚所言，任老头拿出了十万钱作为崔炜的感谢之礼，还留他下来，用好酒好菜招待着。

席间，心情愉悦的崔炜向任老头要了一张古琴，弹了起来。平素里的崔炜就擅长演奏乐器，所以他弹起琴来十分动听，任老头的独生爱女暗地里听见了这琴声，竟然对崔炜有了爱慕之意。

可任老头却不乐意，他认为一码归一码，他的独生爱女怎么可以嫁给这样一个穷酸呢，而且还是一个连自己也养不活的人。在对爱女苦劝无果下，任老头起了坏心。当时任家供奉着一个叫独脚神的鬼，这东西不是善类，每年都要用活人的鲜血来献祭。

而任家地处偏僻，来往的行人并不多，而献祭的时间逼近了，他们也没找到合适的人选。于是任老头便找自己儿子商量，把这坏脑筋动到了崔炜的身上，而且准备等半夜熟睡的时候动手。

任老头的爱女暗中知道了这件事，背着家人偷偷拿了把刀，从窗缝递给了崔炜，告知了他全部的事情，让他赶紧自个儿逃命。崔炜一听，吓得魂都快没了，忙操起刀砍断了窗棂跳窗而逃。

可是很快被任家发现，任老头亲自带领数十人一路追赶崔炜。在一阵惊慌不安之下，加上路不太熟，崔炜不小心掉进了一口大枯井里，正因为此，倒让他侥幸躲过了任家的追杀。

这口枯井底下是被掏空了的，从掉落的地方是不可能爬出去的，崔炜只得向着掏空的地方走了两步，他发现里面有一条盘成团的大白蛇，足有好几丈长。蛇前有一个石舀，上面岩石有象蜜糖似的东西滴在里面，供蛇吃喝。

崔炜虽然不思进取，却也不是一个不学无术的人，平素里他读过的书也不少，见到此情形，他认为这条蛇肯定不同寻常，于是便向这条蛇叩头求饶，还喝了一些蛇喝剩下的蜜糖汁。

这时的崔炜离蛇