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日，会试中选拔而出的贡士们皆进宫面圣，在宣和殿前，由成帝亲自过目甄选，排布名次。因众官员早便一致推举凌绝，成帝便格外留意，果然见他满篇锦绣，不论是贴经，墨义，诗赋俱是上佳，另外经义，论，策也是笔底生花，字字珠玉，且立意极好，不落窠臼，可见是个满腹经纶，文思敏捷之人。

成帝见如此，心中也十分属意，待召凌绝上殿，忽地见是这样的美玉良才，成帝越发大为喜欢，自诩幸亏是先看了卷子，又早听了许多臣子盛赞凌绝才学出众，不然的话，若是先看此人的样貌如此出众，便把那些锦绣文思给盖过了，又哪里轮得到他当状元，只看这等人品，便只点成探花罢了。

如此殿试之后，便放榜昭告天下，凌绝竟是一甲第一名进士及第，放了六品翰林院修撰，其他的春晖应佩，则都在三甲之列，一个放了中书舍人，一个放了礼部的给事中，分别是从七品跟从八品。

应公府内闻讯，早就张灯结彩，派人厚赏前来报喜之人，小厮们好生接了两人回来，应酬半晌，晚间便又改换了官服，入宫谢恩，赴琼林宴。

且说此夜，在宫内的琼林苑中，成帝亲自设宴，招待新科才俊众人。

小唐，应兰风，郭建仪等群臣也自在席间，探花使折花回来，众臣子簪起花儿来，满座喧笑。

酒过三巡，成帝往下一看，先看了小唐郭建仪众爱卿，又看了会儿凌绝春晖众少年，见新旧臣子，琳琅在侧，竟似明珠美玉，熠熠生辉，不由龙颜大悦。

成帝便大笑道：“朕今儿又得了许多少年才俊，可见是上天福庇我朝，也让朕再多活几年。”

众臣子皆起身道：“皇上万寿无疆，我朝江山永固！”

成帝笑着点头，将众人又看了一回，忽然叹道：“话虽如此，朕只觉得近来精神倦怠……却不知，朕若是千秋之后，世人会如何评价朕呢？”

众臣子听了这话，都觉悚然，一时鸦雀无声。

成帝因心中欢喜，不免略有几分酒意，目光扫来扫去，忽地看着应兰风道：“应爱卿，以你之见，朕千秋后，该立以何等谥号？”

满殿悄然，而应兰风听了这话，心中一震，只觉不祥，又觉惶恐，不明白成帝因何竟如此问自己，只是这一句……倒要怎么回答才好？一时不由左右为难，说也不是，不说也不是。

正在顷刻之间，忽地有一人上前道：“启禀吾皇，皇上长寿千春，必然与日月同辉，若要立谥号也是千年之后，似我等卑微臣子，不过百年寿命，又哪里敢妄自臆测？”

此刻众人尽数屏住呼吸，无法出声，这一把清朗声音更显得格外清晰。

却见成帝目光转动，落在那出列一人的身上，却见他鬓边簪着一朵杏花，肤如雪色，眉目清晰如画，成帝凝视片刻，才大笑道：“好！答的好！不愧是朕钦点的状元郎，来人，赐酒！”

原来这出列替应兰风解围了的，居然正是新科状元凌绝，应兰风暗中捏了一把汗，不由地挥手擦了擦额头，又看向凌绝，却见凌绝也正看向他，四目相对，便微微一笑，向着应兰风一点头。应兰风知道凌绝是特意出面替自己解围的，又见他如此机变，心中大为感激，更领了他这份情。

成帝赐了酒，凌绝不敢不喝，只是他从来极少饮酒，饮了一杯之后，面上便薄红一片，眼见像是醉了。

成帝兴致极高，望着凌绝之态，便又笑道：“状元郎青春尚好，可定了人家不曾？”

凌绝闻言，便起身拱手答道：“回皇上，微臣不曾有人家。”

成帝大笑几声，心甚爱他，便趁兴又道：“朕还有两个公主并未许配人家，招了你为驸马，可好？”

众人听了，不免都看凌绝，有那些艳羡的，也有暗中诧然的，郭建仪在座，便抬眸看去，只见凌绝微微一怔，然后便道：“请皇上恕罪，微臣不能高攀公主。”

众人闻言，又且惊心，成帝肯发话，这是何等的恩典，虽然并非是命他强娶，但谁人敢直接驳了皇帝的颜面？

成帝也有些诧异，只是因高兴，却并不迁怒，竟笑道：“哦？这是为何？”

凌绝拱手朝上，道：“微臣不敢隐瞒，只因微臣心中，已经有了一位良配。不敢负她。”

成帝越发大惊，群臣也自面面相觑，小唐正笑着看凌绝，心中只觉得这少年倒很是“初生牛犊不怕虎”，有些意思。

满座之中，独郭建仪皱着眉头，面上毫无一丝喜色。

成帝思忖片刻，便笑道：“果然是少年意气……既然如此