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过资本主义的自由市场外，还有更好的方式来加强人们真正的选择权。

5�平等如果不平等意味着大部分人被剥夺工作和享受生活的权利，那么不平等是非常有害的。从这个意义上说，平等和繁荣这两个目标是紧密联系在一起的（只要我们将“繁荣”准确解释为：人们普遍享有经济带来的福利，而不是简单的将繁荣等同于GDP的增长）。但是，我坚信，不平等本身就具有负面作用。即使那些处于经济体最底层的人满足于最低的生活水准，但是，社会财富不断向上层集中仍然会破坏社会凝聚力、降低社会福利，影响社会*的发展。例如，经济学家们已经发现了社会上存在的一种现象，这种现象被称为“地位消费”。这种现象是说，当人们在不合时宜的时候将自己的生活方式同那些名人或富人进行比较时，会产生负面的心理影响。不平等现象除了会造成贫穷之外，还会造成上面所说的负面影响。为此，缩小贫富差距成为经济的一个重要目标。平等也要求我们要提供体面的工作供给那些失去工作能力的人。

6�可持续性人类要依赖于他们所处的自然环境。通过呼吸的空气和居住的空间可直接提高我们的生活质量。自然环境同时向我们提供了在每个行业进行生产过程中所必需的一些投入。所有的生产过程都是人类从自然界中获取一些东西并对其进行加工，使其“增值”的过程。保持环境的可持续性是非常重要的，同时也是我们自身的权利（这一切都是以人类对栖息在这个星球上的其他生物负责这一假设为前提）。从狭义上讲，保持环境的可持续性也具有很重要的经济意义。因为，我们是否今后能生产更多的商品和服务取决于我们能否找到一种持续的从自然界中获取（没有污染，同时不会用尽的）生产过程中必要投入的方法。

7�*和问责制我们已经明白经济注定是一项社会事业。每个人在经济中都发挥着不同的作用。一些组织和个人具有很大的决策权，而另一些则没有。如何确保我们所做的经济决定以及经济的总体发展反映我们全体人的愿望和偏好呢？我们如何对从事经济工作的个人和机构进行监督，以确保他们正在做应该做的工作呢？现代资本主义有相当发达但很狭窄的商业问责制，仅在检查企业实现股东财富的最大化时才应用这一制度。竞争性的市场中还有另外一种应用范围狭窄的问责制，这一制度可以强迫那些生产假冒伪劣产品和过于昂贵产品的企业赔偿损失，或者最终强制其破产。*选举可以使公民（通过政府）对经济趋势施加一定的影响力——虽然，经选举产生的政府管理资本主义经济的能力要受到企业和投资者这些非选举产生的力量的限制。现有的这几种问责制度没有一种适合于对经济进行完全彻底的*监督。然而，鉴于经济对我们总体社会环境所起的重要作用，我们有权提出更具有现实和深远意义的*监督和问责的形式。

我们当前的经济状况是良好的吗？从某些方面来说，现代资本主义经济制度在实现上述经济目标上比以往任何经济制度做得都要好。但是在其他方面，它没有通过我的“美好经济”的测试。本书其余部分将努力解释资本主义经济是如何运行的，在多大程度上满足（或不满足）这些目标——以及是否有更好的方式来完成这项工作。

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第2章资本主义（1）

2　资本主义

2�1资本主义：一种经济形式

本书重点描述一种特定的经济形式：资本主义经济。

在这里，我曾经提到“资本主义”这个词。一提到这个词，让人听起来感觉总是具有破坏性的。甚至，一谈到资本主义，会让人听起来感觉你在某些方面比较危险和激进。但是，我们生活在资本主义经济中，我们不妨以这个词来命名这种经济形式。更重要的是，我们要了解我们每天应对的事情。

奇怪的是，尽管资本主义经济在整个世界经济中居于主导地位，但“资本主义”这个词却不是很常用。更让人奇怪的是，经济学家从来不使用“资本主义”这个词。事实上，新古典经济学派是致力于研究资本主义经济的，对于其他的经济形式（不论是过去已经存在的，还是未来可能出现的）从来没有研究过。但是，资本主义这个词在新古典主义经济学的教科书中却从未出现过。

相反，经济学家们只是简单地提及“经济”——好像世界上只存在一种经济形式，因此，没有必要对这种经济形式命名，并给它下定义。这是错误的。正如我们已经看到的，“经济”就是指人们在工作中生产我们需要的东西的过程。工作的组织