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我说这王家那小儿媳守了七年活寡，按捺不住红杏出墙也是情有可原，只是这江湖出身的女子毕竟奇怪，性子说刚烈罢，咱们平素怎么揶揄她都不气，性子说软和罢，又偏偏和奸夫一块恂情了！”

张夫人亦道：“可不是！奇怪的是这奸夫也查不出个身份来，既不是咱南陵城人氏，又没亲没故的，怎么就和邓苹儿好上了？且为何又是一个吃砒霜死了，一个被刀刺死了呢！真是奇哉怪哉。”

陆夫人又道：“最怪的是两个既是恂情，怎么不挑个山清水秀的地方，偏偏死在双月街一家正关门的布店里，还是被一个买布的绣娘发现的，听说那奸夫临死前手上攥着个布偶，等后来仵作验尸时，那布偶就不见了。真个扑朔迷离的，可偏偏将军不让人细查，连着那刀歌门门主死了亲生女儿，也没来追究，倒像是藏着什么比通/奸更见不得人的事呢！”

两位夫人旁若无人，高声议论而过，邓琼儿听得气极，才要追上前去狠辨几句，却被薄娘子拉住臂弯道：“回头再计较。”邓琼儿却不肯忍气吞声，甩脱了薄娘子的手恨声道：“阿姊活着的时候一味忍耐，现下人都死了，难道还要她在九泉之下隐忍么？”

说着邓琼儿急迈步就追上去，用力推开那些侍女，一迳拦在那张夫人与陆夫人前头。两位夫人猛一见着与邓苹儿生得一模一样的邓琼儿，登时吓得变色，陆夫人结结巴巴道：“你……你是人……还是鬼！”邓琼儿冷笑道：“这会晓得怕了，知道怕了还乱嚼舌根，小心下拔舌地狱！”还是张夫人醒过神来，强作镇定道：“你是刀歌门的邓琼儿罢？你可晓得冲撞官家女眷可是要受杖刑的！”

邓琼儿冷声骂道：“这是哪里的王法？随着你红口白牙的胡诌！我只问你们为何要在背地里说我姐姐的不是？你们连死人都不肯放过么？你们这两个恶妇当真是佛口蛇心，毒蝎心肠！”

陆夫人、张夫人被邓琼儿骂得无地自容，恼羞成怒时急向随身护卫道：“这是哪来的野丫头，还不快快将她赶走了！”那些护卫上前就要推搡邓琼儿，邓琼儿冷笑着略一退步，从包袱里取出一路藏着的贴身短刀，横指着这些护卫道：“我看谁敢动我！”

那两位夫人一见要打杀起来，登时急呼救命，而那些护卫亦拔刀向着邓琼儿，一霎就要与这邓琼儿在佛院清静地动起手来！正闹得不像话时，却听暗处有男子扬声斥道：“住手！”那些护卫瞧见一位白衣公子从暗处步了出来，定睛一瞧，虽多年未见，竟也认得出来是当年王将军最得意的儿子王鸾。

两位夫人一见竟是少将军，脸色登时酱紫一片，这回少将军想必是因着妻子死得不明不白才赶回来的，适才她俩那样议论他的妻子，想必都被他听了去！瞧他脸色冷沉，恐怕是要吃不了兜着走！陆夫人嚅嚅无声，张夫人有些胆量，见礼道：“少将军是几时回来的？老将军要晓得您回来了，一定高兴极了！”

薄娘子冷淡道：“有劳二位夫人时时念叨了，阿琼，别使小孩子脾气了，走罢，明日还要进城查你姊的死因，等我还你阿姊一个清白，那些小人的嘴舌自然消停了。”

邓琼儿朝那两位夫人冷哼一声，这才收起短刀跟着薄娘子走了，而谢阿弱一直冷眼旁观，亦同行而去。而那两位夫人惊魂未定，回过神来，少将军已经走远了。

等三人歇在厢房，用了些斋菜，那沙弥来禀说，适才两位女施主想过来请罪，薄娘子冷声道：“免了罢，都是些势利小人！说的都是违心话！不如不听，打发她们走罢。”沙弥点头称是，谢阿弱听适才那两个妇人议论，已晓得邓苹儿死因离奇，她不由问道：“如若邓姑娘不介意，可否将你姐姐死时的情形细细告知？”

邓琼儿和谢阿弱相处了这几日，已晓得她并无歹心，再看姊夫和她交情颇深，也就从实道：“十日前，阿姊派人上刀歌门，送了一封信给我。”说着邓琼儿从包袱中取出一封折好的信笺，递给谢阿弱道：“只是阿姊在信上并未写什么出奇的话。”

谢阿弱展信来，但见上头清隽的字迹，道：月初回娘家和你见面，月尾不得空甚是烦恼，街上初次与你姊夫见面的往事还历历在目，一晃眼已过了十余年，七年空枕煎熬并无怨恨。

邓琼儿伤怀道：“我当时接过此信，瞧着信上，只觉得话里稀奇古怪。一则，月初我阿姊并没有回娘家，二则我记得阿姊和姊夫第一次见面也并非在街上，而是在九巍山。”薄娘子此时亦道：“小时候父亲带着我上九巍山，是我第一次见着阿苹和阿琼。”

谢阿弱道：“看来这是她刻意写的，不知藏着什么意思，多半是怕被