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起来很──困惑，没有更贴切的字眼可以形容那短暂取代愤怒的表情。困惑消失后剩下的又是愤怒，只是没有先前那么强烈，至少他的语气不再那么凶恶，只是尖刻得足以伤人。

“如果你指的是我在你声称另有所爱时回答的那句气话，那么你比我更愚昧。如果你还有点常识，那么现在你早该知道那句话毫无根据。还是我表现得像思念另一个女人的男人？如果是，我希望你现在就指出来，好让我能改掉那种行为，因为根本没有另一个女人。”

话一说完，他就僵硬地走开。陷入沈思的敏丽几乎没有注意到他离开。

他没有爱上别的女人？那只是一句不甘示弱的气话？但是──她现在该怎么想？他爱的是别人一直是她不喜欢他的主要理由之一。那使她不肯考虑妹妹的建议，设法排除她不喜欢他的其余理由。如果他没有爱别人，那么他就可以爱──她。

一阵跟附近的炉火无关的暖意涌土她的心头，使她情不自禁地微笑。

晚餐时和晚餐后，敏丽都在仔细观察沃夫。他还是觉得受到侮辱，但努力装出若无其事的模样使一般人看不出他的情绪。

但是敏丽知道，轻易地察觉出来。他还在生闷气。她则是还有点心不在焉，至少她整天都无法停止思索他透露的实情，以及现在展开在她面前种种新的可能性。下午她有机会跟乔安妮独处了几分钟。

“怎么样，喜不喜欢？”乔安妮劈头就问。

敏丽的面红耳赤使乔安妮满意和高兴得不再追问细节。

“现在你可以住在这里而不感到绝望？”乔安妮接着问。

“那得看我在哪一个房间。”敏丽轻声低笑地回答。

“什么意思？”

“没什么，只是开玩笑。事实上，我得知了一件事或许能使我在这里好过些。”

“什么事？”

“他没有爱上别人。”

“那是好消息啊！”乔安妮高兴地喊。“那表示沃夫很快就会爱上你──如果他不是己经爱上你了。”

“已经？”敏丽对那种牵强的可能性嗤之以鼻。“我还有别的地方令他不喜欢。你忘了他拖了多少年才来迎娶我吗？忘了他抵达登博堡时有多么忿忿不平，甚至承认他也向他父亲提出过解除婚约的要求？如果不是因为另有所爱，我们的婚事怎么会令他忿忿不平？”

“那是以前，现在情况不同了。昨天我观察过他，他看起来像快乐无比的新郎。”

“他擅长给人与他真正感觉无关的不实印象。”

“你知道他仍然不快乐？”

敏丽有点坐立不安。“不尽然，但他这会儿在生我的气。”

乔安妮翻个白眼。“你又做了什么？”

敏丽回她一个白眼。“只不过是问关于他的真爱的问题。他咆哮着回答说他从来没有过真爱，还说我早该从他的行为中看出那一点，好像我猜得出那只是他不甘示弱的气话。”

“我不是跟你说过，他有可能跟你一样是在说谎吗？我知道他看来不像思念另一个女人的男人。”

那几乎和沃夫相同的措词令敏丽皱眉蹙额。“‘看来'这两个字在他刻意隐藏时并不足以说明什么。我们发生多次激烈争吵时你并不在场。除了他喜欢吻我以外，我没有证据可以证明他所说的只是气话。我们吵个不停反而证明了他说的是实话。”

乔安妮变得和敏丽一样固执，提出另一个相反的看法。“或许吵个不停只证明了他不喜欢你的理由。你有没有问过他是什么理由？”

“没有。”

“你应该问的。也许没什么重要，也许只是个很容易澄清的误解。到时你还会有什么理由不喜欢他？”

“你明知故问。”敏丽抱怨。“他仍然想要控制我的一举一动。”

“那当然。他现在毕竟是你的丈夫。但你可以选择接受或用爱来缓和。就像我以前指出的，你认为哪一个可以使你获得更多的自由？”

她们谈到这里时被人打断，之后再也没有私下谈话的机会。但敏丽有了更多事可想。想象沃夫爱上她并不会令她不愉快，但她仍然不知道当初他为什么不愿娶她。

好奇心驱使她那天晚上在他扪的卧室里提起那个话题。她回房就寝时他还没有进来。她牢记着他最新的命令，但目前在生气的人不是她，而是他。他眉头深锁地走进房间，一言不发地开始脱衣服。

她在心里哼了一声。他想要对她不理不睬？想把他的怒气带上床？果真如此，她不如现在就