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色。他小心地合上院门，一跛一瘸地回自己矮小的房间睡觉去了。

许大胆从第二天一早开始杀猪卖肉，一直忙活到了下午，他也没有听到本县有人被杀或者是受伤的消息。许大胆的心情稍安，他拿着那个册子，直奔隔壁孙秀才的家走去。

孙秀才是许大胆心目中最有学问的人，可是他刚拿起许大胆捡来的册子看了一眼，手一哆嗦，册子便“啪”地掉落到了地上。

许大胆问道：“怎么了？”

孙秀才惊恐地说道：“这是勾魂簿呀！”

许大胆昨夜挥刀扎跑的怪物竟是鬼判，这本勾魂簿上，密密麻麻地写着本县已经死亡，或即将死亡者的名字！

许大胆对孙秀才的话只信了三分。孙秀才指着这本勾魂簿上面的人名，说：“你看最后一个打了红勾的人名是牛百万，牛百万是本县的一个大财主，我今早去买早点的时候，得知他在昨天晚上病故了！”

紧挨着牛百万的人名是赵良，赵良是本县的牲口贩子。许大胆找孙秀才借过毛笔，他装模作样地在赵良的名字上打了个黑勾，然后说道：“要是赵良也死了，我才相信这本册子，真的是勾魂簿！”

赵良领着几个伙计从邻县赶马回来，可是天黑的时候，刚走到县城的门口，他骑着的那匹马就受惊了，赵良从马背上跌下，脑袋正磕到了石头上，当时就翘了辫子。

许大胆得到一本勾魂簿的消息，立刻在本县疯传。许大胆翻开那本勾魂簿，去问孙秀才，孙秀才告诉他，紧挨着赵良名字的那个人就是——李子坤，李子坤是本县悦来客栈掌柜的。

李子坤听说自己的名字上了勾魂簿，他急忙拿着八样礼物，惊恐不安地找许大胆来了。两个人一见面，他一把抓住了许大胆的胳膊，叫道：“许老板，我求求您，您可千万不要在我的名字上打勾了！”

许大胆拿出了那本透着邪恶的勾魂簿，李子坤一见自己的名字上没有被许大胆打勾，他的心情才稍稍宽泛了一些。许大胆看着李子坤紧张得直咽唾沫，他让哑仆端上了一碗茶水，说道：“李老板，不成我将这个册子烧了吧！”

李子坤刚喝了两口茶，他听完许大胆的提议，手一哆嗦，那碗“啪”地一声，掉在地上摔碎了。他叫道：“烧掉勾魂簿，我的名字就没了，这个火焚勾魂簿的办法，绝对万万不可。”

李子坤叮嘱了许大胆半天，让他一定要好好保存这本勾魂簿，然后他骑马回家，一头将自己关进了卧室，上床睡觉，就再也不出来了。可是第二天一早，李府的仆人发现，李子坤的尸体已经僵硬了。

许大胆得知李子坤挺尸的消息，他惊得一下子愣住了。这时，就听屠宰房的门外一阵大乱，竟是牛百万的儿子，找他算账来了。

许大胆曾经用毛笔，在勾魂簿牛百万的名字上打了一个勾，牛百万死后，他的儿子就说他爹是许大胆害死的。许大胆冲出了屋子，他和牛百万的儿子分辩道：“我和你爹无冤无仇，我害死他做甚？勾魂簿上有你爹的名字，这就说明你爹的寿数尽了！”

牛百万的儿子叫道：“放屁，我爹就是你害死的，你要替我爹偿命！”

两个人三说两说，便动起手来，许大胆抡起拳头，就将牛百万的儿子一顿暴打，牛百万的儿子捂着流血的鼻子叫道：“许大胆，我到县衙告你去！”

诸城的谭县令接到牛百万儿子的状纸后，他也觉得勾魂簿一案确实是有些蹊跷。诸城的捕快上门，他们用铁链子锁住了许大胆，然后将那本勾魂簿也搜了出来。

许大胆被押到县衙，谭县令看罢了勾魂簿，他一摆手说道：“给许老板开锁！”

牛百万的儿子叫道：“谭大人，许大胆害了我父亲！”

谭县令说道：“牛公子，这就是你的不对了！”

许大胆在牛百万的名字上画了一个墨勾不假，但没有画墨勾的李子坤也死去了。所以牛百万的儿子把丧父的怨气撒在许大胆的身上是不对的。

牛百万的儿子败诉，他一边哭叫自己父亲死的冤，一边往公堂下面走，在经过许大胆身边的时候，他咬牙切齿地说：“许大胆，我绝对不会放过你！”

牛百万的儿子走出公堂，铁胜铜却急匆匆地从堂口跑了进来，他“噗通”一声，往堂上一跪，叫道：“谭大人，您救命呀！”

谭县令惊诧地道：“铁老板，难道有人要杀你不成？”

铁胜铜是本县铁匠炉的老板。他用哆嗦的手指着勾魂簿道：“李子坤后面，就是我的名字呀！”

谭县令说道：