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…直到他举袖遮阳的那一刻，笑容便僵在了脸上。回首屋中，毫无生气的躯体是她看熟的样子，枯槁、憔悴，没有血色，提醒着她发生了什么。强烈的反差让她胸口痛得几乎窒息。

沉香紧上一步，扶住踉跄不定将要跌倒的母亲，轻声劝慰：“娘，别难过了，我们在这里是什么也做不了的，担心也没有用。娘，你应该想一想，舅舅的元神已经重铸，那我们是不是更有希望救治好他？”三圣母有如溺水的人抓住一根浮木，泪水涟涟地拼命点头。沉香暗暗叹息，难怪舅舅不放心娘，娘的确是经事太少，脆弱懵懂，离不开别人的保护。他这样说，娘便这样信了，岂不知他的话，连自己也说服不了。不能忘了，还有与独臂人的一战，不管胜负如何，对舅舅来说，结局都是致命的。

“舅舅，我答应你。”他在心里与杨戬对话，“从此以后，刘沉香不会再是一个什么都不懂的孩子，不会让娘受到伤害。如果我们回来后真的……真的救不了你，我……”他侧头向已没在角落里的小屋再看一眼，指甲掐进了掌心，狠狠地下了决心，“我答应你，我会亲手送你离开！”

杨戬不熟悉路径，凭着中秋时的记忆来到聚会的花园，又误打误撞地寻到了瑶姬的房间，却不进去，在外面站了很久。近乡情更怯，明知道母亲看不见自己，却怎么也提不起勇气去看一看。众人见他拿着金锁的拳头握起又松，松了又握，如是再三，才鼓起十二分的勇气，迈进那间雅致的精舍。

瑶姬在躺椅上，握着一本书，心不在焉地看两眼，抬头看向窗外，发一阵呆，再看两眼。杨戬走近她，从后面看见书的内容。原来是一本古书，那是爹当年读过的，他也读过。是爹一个字一个字地教给他，娘也在身边，看他小手抓着刻刀，歪歪斜斜地在竹简上刻字，夸他聪明。这个时候，娘是想起了爹吧，她会……想起我吗？

不敢惊动她，杨戬慢慢跪在她腿边，将头搁在了她腿上，闭上眼，安静地伏着，不知在想什么，很久，很久才站起来，留恋地看一眼，回到花园中。

驻足停了片刻，他跟着一名送燕窝的丫鬟来到三圣母的房间。

这时正是午后，刘彦昌出去赴友人的诗文之会，三圣母一人在房中。她立志要做贤妻良母，已用心学起了女红。瞧着自己侧头一针针无比认真地绣着一对戏水鸳鸯，三圣母只觉无比讽刺，就为了那个人吗？记得以前她也曾用过一段心思在烹饪上，目的却是趁二哥生日，哄得他松口，遂了自己心意。她并没有真心想过为他庆一次生日。

杨戬却没有想到这么多，他只觉得有趣，三妹竟也学起了这些。坐到她对面低头辨认她的绣品，这个像歪头鸭子的东西，应该是鸳鸯吧，三妹，你的手艺可真是不敢恭维。忍俊不禁，他伸指弹向她脸，将要触到时骤然收回，他几乎忘了，这已不是当年灌江口与他调笑娇嗔的小妹了。

并没有人嘲笑三圣母绣得难看，唯一能牵动他们心怀的，是杨戬时而宠溺，时而喜悦，忽而又转为伤感的变幻神情。

三圣母绣了几针，自己也不满意，想拆，又有点倦了，打个呵欠，坐到桌边，将一盅燕窝小口小口喝了，伏下小寐片刻。

杨戬也随她转到桌边，静静地欣赏她恬静的睡颜。三妹，终于，我终于不用再见你在梦中哭喊惊悸了。现在的梦中，你只会有快乐、美满，有你的丈夫和儿子，不会再有我这个穷凶极恶的哥哥。眼中瞧见她头上的玉钗没有插正，小心地拔下，插好，退后几步端详一番，露出满意的笑容。三妹，幸好你生的是儿子，若是女儿，你可怎么教她？笑容黯去，即使你生了女儿，你也不能见她长大，无论什么原因，让你母子分离二十多年，总是我的过错。看着三妹在梦中的微笑，他的手不由自主地轻轻落在她的发上，却见她身子一震，在梦中绷紧了身体。杨戬一惊，疾电般收回了手，看着自己的手掌神情苦涩。众人就听他低声自语：“三妹，你就这么怕我么？梦中也能感受得到。”

三圣母看到自己被噩梦侵扰，不安地扭着身体，猛地想了起来，竟有了一种惊喜的感觉，抓住杨戬的手热切地解释：“不，二哥，我是梦见了那个独臂妖怪，我害怕，我是想你来救我……”这时她的梦定是到了要紧关头，眼珠在眼皮下急速转动，杨戬十分担心，又不敢再过去。就在这时，就听她忽然哭叫了出来：“救我，二哥，救救我！妖怪……”

谁也无法形容杨戬此时的表情，是吃惊？是狂喜？惯常的自持全部瓦解，最后沉淀在脸上的，却是不能置信的模样。三圣母越发难过，站立不住，几乎靠在了他的身上。二哥，你为什