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州刺史耿鄙不是刚刚送来一批西凉军马，驱之可也。”

何进急出班奏道：“陛下不可，这2000匹西凉军马乃是为了组建西园骑兵营所备，且不可为了家父而误了国事呀。”

灵帝不以为然道：“军马小事尔，可着耿鄙再进献一批来便是，国丈性命却兹体事大，断然不可怠慢，大将军休要多虑，此事就这么办吧。”

何进惨然道：“臣，为人子嗣却失照拂之责，致使老父遭此劫难，是为不孝，驱军马以换父命，乃是因家事而废国事，是为不忠，陛下意欲陷臣于不忠不孝之地乎，臣再无颜立足于天地之间，今唯有一死而已！”

言罢，何进抢前两步，锵然抽出殿前金吾的佩剑横于颈项之上，意欲自刎。

灵帝大惊失色，急忙双手连摇，急道：“大将军休要冲动，万事好商量，万事好商量哪。”

殿上文武百官亦尽皆色变，心中感叹不已，大将军素有孝名，曾为老父吮疮而不嫌腥臭，今又不愿因家事而废国事，甚至不惜以死要挟天子，真乃国士风范。

何进作色道：“陛下再休提驱军马以救家父事，臣便作罢。”

灵帝着急道：“这便如何是好？”

灵帝正急无策之时，司空袁逢忽然出班奏道：“陛下，臣倒有一策，或可救回国丈亦可免除大将军顾虑。”

灵帝喜道：“爱卿快快道来。”

袁逢正了正衣冠，不慌不忙地说道：“臣尝闻世间有一奇物，名曰巴豆，马匹食之则拉稀不止，步不能行，不如借进献军马之机，将巴豆当成草料一同进献，贼寇不知厉害，当以巴豆喂之，如此一来，2000匹军马非但不能为贼所用，反成累赘，若此时得一虎将，引精兵数千骤尔急之，八百流寇可破矣。”

灵帝击节叹道：“妙，妙啊！此计甚妙，甚得朕心，爱卿果然不孚朕望，国丈有救矣。”

袁逢淡然应道：“若国丈果然得救，臣却不敢居功。”

灵帝奇道：“这却是为何？”

袁逢答道：“实不相瞒，此计乃小犬所献，初时臣尚以为过于鄙陋难登大雅之堂，故尔斥之，今念及陛下之急，大将军之忧，始才想起，故尔厚颜献策。”

灵帝不以为然道：“此计如此精妙，有何鄙陋？若国丈得救，令郎当记头功。”

袁逢道：“此不过雕虫小技，不足挂齿，然欲救国丈，却需一员虎将率精锐之师方可。”

灵帝道：“爱卿可有合适人选？”

袁逢道：“还请陛下圣裁，臣实不敢妄言。”

何进道：“此计既是司空令郎所献，不如就以袁术为将，率三千虎贲前往南阳？”

灵帝一拍大腿，欣然道：“大将军所言甚合朕意！传旨，晋升中军校尉袁术为虎贲中郎将，领南阳太守，率师五千，携西凉军马2000匹，克日奔赴宛城，务要救回国丈，荡平八百流寇，钦此！”

何进、袁逢同时拜倒丹墀，三呼吾皇圣明，至此，张让始恍然醒悟，何进与袁逢两人演的分明是双簧好戏，他却是中了两人声东击西之计，奈何圣上金口已开，木已成舟，再想挽回已然来不及了，不由恨得咬牙切齿。

司徒袁隗不依不挠，上前奏道：“陛下，张让察人不明……”

灵帝把袍袖一拂，皱眉道：“罢了，朕已感疲乏，今日廷议就到此为止。”

张让精神一振，挺直了腰杆扯开嗓子喊道：“今日廷议到此结束，百官罢朝~~”

文武百官纷纷退朝，临出殿时，何进与袁逢相视一笑，一切尽在不言中。

……

华灯初上，外面虽然冰天雪地，红楼内却是觥筹交错、莺歌燕舞。

因为爱子袁术晋升虎贲中郎将，并且外放南阳太守，司空袁逢在红楼大宴亲朋至友，此时正是酒过三巡、气氛最烈之时。汉时风气颇为开放，达官贵人在家中召妓筵请客人甚或于勾栏院设宴乃是常事。

蔡邕行酒令，忽见身边不见了侍中王允，不由问道：“怎又不见了子师？”

司徒袁隗笑道：“定然又是找他的蝉儿去了。”

蔡邕奇道：“这个蝉儿当真生有闭月羞花之貌？竟令子师如此痴迷？”

袁隗答道：“伯喈有所不知，这位蝉儿小姐却是位妙人儿，平素只隔帘献艺，从不与人谋面，唯有子师等少数知己有幸一睹芳容。昔日子师曾有戏言，今有幸一睹蝉儿芳容，虽死无憾矣，足见这位蝉儿小姐是何等国色天香、令人倾倒。”

“今有幸一睹蝉儿