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身旁的汉子不时起哄，放声大笑。

那时的茂三早乱了方向，头发在风里好似一团飞蓬，除了啸杀的风雨声很难分别其他，待落下时怕是早吓晕了过去。不知过了多久，胸口瘙痒迫得茂三睁开眼，但见一个穿着夏军兵服的人手持长矛蹲在他跟前，长矛的尖头正戳着自己的前胸。

“当时我吓得差点就尿了。”茂三扯着脸上的肌肉努力作出惊恐的表情，很快又放松下来，贼眉贼眼得笑了，“那夏人看我睁开眼，也吓了一跳。”

原来那夏军只是想知道躺在地上半死不活的人是不是还有气，瞧他睁开眼睛，身上就一些皮肉伤，也就笑笑走开了。茂三这时虽刚醒，可被长矛一吓，脑子倒是清醒不少，身体上的不适也就统统涌了上来，喉头处只觉甜腻，想开口呼救，却引来干咳频频。

方才走开的夏兵听了声响又转了回来，解下腰上水壶，给茂三灌了几口，默不作声地走开后就再也没过来。

“你说，怎么这夏人突然就对咱们转性了呢？”茂三煞是疑惑。

茂三身旁的老汉有些年纪，脸上的皱纹撅成一堆，他把旱烟朝鞋底嗑着，缓慢言道，“前些日子，咱往城外跑了一趟。咱这两条老腿不太活络，总是磕磕碰碰，走到城门外这一颠，咱篮子里的麦子掉在地上。有几个夏人过来，咱以为定是要抢咱麦子，没想几个人捡了麦子放到咱篮子里就走了。”

早晨的草棚旁，农人嗑着近来在城外发生的怪事，语气中掺着不易察觉的惊喜，人们恐惧得不是夏人本身，而是从未想过去了解。

“李大将军，夏军这回又出的是什么计策。”一路走来，都能听到百姓口中这些怪事，一早与李荀巡城的周康按不下心中疑窦，向李荀发问。

“赫连重此计为——攻心计，”李荀这话说得随意，语气中却难掩对赫连重的欣赏，“对进出城门的百姓不加拘禁，有难的施以援手，都是在收拢民心。”

“这收拢民心，对他夏军有何益处？”周康不解。

“少了敌意又怎能痛下杀手？”李荀默默说道，“民是国之本。赫连重所做得与我们并无异，同样都是攻心之战。”

“这……，我们不理会这些夏人便是……我去和他们说……”周康刚欲转身，便被李荀拦下。

东院木门下的女子正把麦子一捆捆往屋里搬，忙完了活儿，又扯上花布，穿上花线，缝缝补补，脸色红润，面露欣喜。

收回视线，李荀坦言：“百姓要什么？他们只求温饱、安定。这是生活所决定的，他们只能看到这些。周康，我不能妄求每个人都像皇上一样，思考江山社稷，思考练兵制敌。与其叹息人不如己，不如多接近百姓，增加彼此的感情。”

又一滴雨露掉在墙角边怒放的野花上，透过水色的凸起，花瓣上每条经络都格外清晰，嫣红的花汁在其中涓涓流动，周康觉得眼前的一切豁然开朗。

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金色的晚霞铺在方城外的小村上，发出欢声的小屋到处披上红布，透着难以掩盖的浓浓喜气。不停呼噜的母猪被拖出猪圈，任黑色猪蹄挣扎蹬踹，终成为今夜餐桌上的一道喜筵。直性子的小伙儿亚克身穿喜服，愣愣地把着木框，一边接受兄弟们调侃，一边挠头结巴着反击。

在方城外的两年，夏军一直以争取凉民为略，常赈济生活困难的凉朝百姓，一时间与城外凉民架起一座无形的温煦桥梁。亚克与小村汉族女子玉花间一来一往形成的交集，终成了今日的好事。

玉花眉儿弯弯，眼儿剔透，今是大好日子，她翻箱倒柜终于在箱底找出一件半新不旧的红色碎花布衣，如今她与亚克站在一起，低着头，两腮艳红，羞涩的拧着衣角。

“来来来，大家一块敲起来！敲得越响，以后日子过得越好！”来凑热闹的多是中军的兄弟，大伙儿一手持小段毛竹，另一手举一根短木，敲的噼啪作响，惊得篱笆里的几只瘦鸡不停颤抖着拍打翅膀。

新人磕了头、拜了堂，又给赫连重敬了茶，一通忙碌下来，兄弟们仍觉不够尽兴，齐卡洛喝了口酒，扯着嗓子喊：“亚克！亚克小子快把你媳妇背起来！背着媳妇走，活到九十九！”

“头儿！你别瞎起哄！哪有这种说法？”亚克脸红，不满地抗议。

显然没人理会亚克，都直嚷嚷着要挟亚克背上媳妇走一圈，亚克拗不过这些兄弟们，红着脸蹲下将玉花背上，嘴里不断威胁：“你们别笑！等你们成亲，爷我一定找你们算今天的帐！”说归说，亚