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多的将士或死或散，更可恨的是，那些食朝廷俸禄的大将军，表面上对朝廷恭恭敬敬，背地里个个包藏祸心，一旦战事一起，一个个跑得比谁都快，据悉，前不久，徐州又有两名总兵先后降宋……如今大唐的兵力少之又少，皇上为顾及您的安危，这才……”说到这里，不禁猛吸一口气：“哎，如果大唐能多几个像附马您这样的忠勇之士，那该多好啊。”穆剑惆怅地摇摇头，王贵在一旁劝道：“元帅，皇上这么做也是用心良苦，依属下看，您就别辜负他的一片苦心了。”徐旋欣慰地点点头。

“那好吧！”穆剑面对二人的苦口婆心，只好勉为其难地答应，临行前，他单独把徐旋拉到边上，轻声说道：“老丞相，金陵方面就拜托您了，还有……”

“还有两位夫人？您尽管放心，老夫这身子骨还算硬朗，只要老夫一息尚存，断然不会让她们受到半点分毫。”徐旋猜出他的担忧，穆剑踏实了许多。

事后，徐旋仅带着十几个随从离开了，穆剑则领着队伍继续向前挺进。

……

镜头暂且转向潘美这边，兵家有云‘知已知彼，方能百战不殆。’当他从探子口中得知穆剑挂帅出征的消息后，当即召开一个紧急‘会议’，曹彬应邀前往，席间，大营内坐满了将领，潘美果断提议，应当先发制人，趁唐军未赶到之际，由樊若水、绍阿德两员主将率领十万兵马在半路设伏，在场人多数表示赞同，曹彬坚决反对，驳道：“此计万万不可，穆剑此人向来诡计多端，我们能想到的，他必然也能想到，潘大人刚刚说，他们只有五万兵力，曹某不得不怀疑，虽说唐国是个弹丸之地，但也不至于潦倒到如此地步，以五万抗衡二十万，哼，可能吗？曹某倒是觉得他们这是在故意使诈，因而不得不防啊。”

潘美笑道：“曹元帅实在是太高估李煜了，以他的智商，吟诗作画倒是一个好手，这论兵打战，就凭他……”在场人随声附和，一致支持他的看法，曹彬一向喜好争强好胜，眼前的场面令他气得差点吐血，横眉怒目道：“他李煜算什么东西？曹某说得是穆剑，你们难道忘了，当初他仅用三千人马攻下一座城池，如果这些都不算什么，那是不是意味着我们当中的个别将领太过窝囊了？”樊若水、绍阿德顿时满脸通红。

潘美不屑道：“曹元帅这是在指桑骂槐吗？那么请问，您也曾带人围剿过断石山，结果还不是大败而归吗？那又能说明什么呢？”

“我……”曹彬怒道：“潘美，你这是强词夺理！”

“呵呵，我强词夺理？你我同为主帅，我有必要去数落你吗？相反，如今大敌当前，我们应当同仇敌忾，而不是在此内讧，有道是‘人有失手，马有失蹄’，您又何必非得咬着过去不放呢？”潘美的一番话让曹彬无地自容。

紧接着，会议继续往下进行，将领们各自说出自己的计划，潘美听得入神，曹彬余怒未消，装作若无其事的样子，趴在桌前昏昏欲睡。

……

会议过后，众人纷纷退出大营，潘美让绍阿德送曹彬出去，樊若水刚要转身离开时，却被潘美叫住了，樊若水停下脚步，缓缓地扭过头，潘美开口问道：“樊将军，本帅有话要问你！”

“大人请说，属下自当知无不言，言无不尽！”

“好一句‘知无不言，言无不尽’啊！”潘美轻蔑地看着他，似笑非笑地问：“那你倒是说说，你为什么要杀了苏概的母亲？”原来，缉拿苏概只是樊若水自作主张，潘美并不知情，樊若水见事情败露，慌忙跪倒在地，支支吾吾道：“大人，属下该死，属下不敢有瞒……”

“罢了罢了，做都做了，本帅岂会因一条落水狗而降罪于你呢？”潘美转怒为喜地扶起他，爽朗一笑：“樊将军有所不知，苏概并非一无是处，虽然他的身份被识破，但还是有利用价值的，只因他与穆剑长得实在相像，倘若归我旗下，那么又何愁对付不了穆剑呢？”

“属下愿闻其祥！”

“算了，事已至此，本帅不想多作解释！”潘美深深叹了一口气，樊若水拱手道：“属下有句话不知当问不当问？”

“但说无防！”

“您当真准备在半路伏击穆剑吗？”

“是又如何？”

“恕属下斗胆，属下觉得曹元帅说的话有分道理，穆剑这小子最会使诈，万一他……”

“曹彬？哎，此人亦是将才，可惜太过于狂妄。”潘美舒展眉头，补充说道：“说实话，他的多心也是本帅的顾虑，所以本帅才会找到你。”

“属下万死不辞！”樊