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守岁到半夜，早该饿了，厨房里备了热汤，你们一人喝一碗就回去睡去。”

两个丫鬟果然端着托盘进来，热腾腾的白菜羊肉汤。花罗忙给姜采青端一碗过来，姜采青喝了一口，底汤放了羊骨头熬的，味道不错，便叫陪着守岁的丫鬟仆妇们也一起喝。其实一晚上果子年糕什么的就没住嘴儿，也不是太饿，这时候来一碗肉菜汤却很是暖和滋润，补充体力提精神。要说周姨娘，实在是个体贴周到的人儿。

姜采青喝完汤，便起身回去睡觉。雪锦打着灯笼前边走，花罗一旁扶着她，魏妈妈则抱着福月跟在后头，绕过厅堂后头的内廊，出了偏厅后门，走不远就是后院的垂花门了。

“青娘子慢着些。”雪锦拿着灯笼，一脚跨出门槛，回身伸手来扶姜采青，忽然就啊的一声尖叫，接着就是摔倒撞击的声音，灯笼脱手甩出去多远，绢纱蒙的灯笼立刻就燃起了火苗，姜采青借着火光一看，雪锦以一种十分尴尬狼狈的姿势，仰面跌在一两步开外的青石地上。

“怎的了？怎的回事？”里头的人听到动静，都慌忙跑过来，地上的灯笼很快就烧光了，借着房檐下昏暗不明的风灯，众人先看到姜采青扶着门框站着，先松了口气，赶紧叫人拿灯来。立刻就有人端着三支大烛的烛台过来，才看清是雪锦摔倒了，正艰难地想要爬起来，看样子摔得可不轻，赶紧过去两个婆子把她扶了起来。

“怎么还摔倒了？好端端路都走不好，你这婢子真够笨的，差点被你吓死。”周姨娘拍着胸口斥道，“我刚才吓得心里呼咚一下，都没敢往好处想，青娘没惊吓着吧？”

“不碍事。”姜采青往后退了一步，扶着花罗的手说：“银瓶姐姐也别骂她了，多亏这丫头反应利落，她本来扶着我的，摔倒的时候立刻撒了我的手，要不然恐怕我这会子也跌在地上了。”

“幸好幸好。”周姨娘说道，“该到青娘没事，等会子你回屋，记得先给菩萨上柱香去，我也去正厅上柱香，这大过年的，可禁不起惊吓。”她看看雪锦，见雪锦被两个婆子左右扶着，佝偻着腰十分痛苦的样子，便问道：“这是摔着哪儿了？”

“看样子也摔得不轻。”姜采青说着吩咐那两个婆子，“你们这样扶着她怕不行，去厅里抬张坐榻来，把她抬去房里躺着，仔细看看。”

雪锦在那边强撑着开口道：“奴婢谢青娘子，谢周姨娘关心，奴婢没大碍的，就是这屁股腰胯哪哪都生疼。”

姜采青心说摔着屁股倒还好，那地方反正肉厚，疼归疼一般不碍事的。婆子很快抬了张丝绒软垫的红木坐榻来，谁知道雪锦刚往上慢慢一坐，就哎呦一声忙又站起来，苦着脸说道：“奴婢坐下更疼得要命，青娘子不用管奴婢，您赶紧先回去歇息，奴婢慢慢走回去就行。”

柳妈妈一拍大腿说：“哎呦，看她这样，八成是摔着腚骨根儿了。”

腚骨根儿，那就是……尾骨？摔伤尾骨可够受的，只希望不要骨折才好。这大半夜的又是年三十，不对，这该算新年初一了，眼下反正也没旁的法子，两个婆子便扶着雪锦，慢慢地一步一步往后头挪。花罗换了一盏灯笼，扶着姜采青跨出门想回后院去。

花罗一脚踩在门槛外石板上，便立刻放开姜采青的手，拿灯笼把脚下仔细照了照，疑惑地说道：“这地上哪来的冰？滑不溜丢的，怪不得雪锦一脚滑倒了。”

众人一听，纷纷举着灯笼、烛台去照，门槛外头那青石地面果然冻了一层冰，不仔细还真注意不到，看样子该是地上泼了水，这寒冬腊月天气，很快就冻上了。这除夕夜间夜色尤其黑，打着灯笼也影影绰绰的，刚才只顾去看雪锦了，要不是花罗心细，姜采青竟没发现。

“混账东西，谁在这里泼水？”周姨娘顿时骂道。

“这大冬天的，滴水成冰，缺心少肺也不会往地上泼水呀。”柳妈妈一旁说道，“怕是哪个蠢货端水走这儿洒了，该打该打，洒了水就该赶紧擦拭干净，这弄得青石板上一层冰，滑不倒人才怪呢。”

“这是谁弄的？”周姨娘冷声喝问，四周屏息凝气也没人吭声，周姨娘便追问道：“有没有谁看见？看见了帮她瞒着的，叫我知道了一并打死她。今晚谁端水经过这里了？”

这一问，丫鬟婆子纷纷表态，有的说“奴婢端的是菜汤没洒出来”，有的说她泡茶的水在屋里小炉子烧的，根本没经过这道门。姜采青瞧着怕是不会有结果，再折腾一会子天都该亮了，便开口道：“银瓶姐姐也别气了，这大过年的，气坏了你可不值当的。天亮再说吧，叫各人往后小心些。”

“哪