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统坐在酒吧前。保镖和酒保看过特工出示的照片后都认出了大卫·斯威夫特，酒保还说他看见嫌疑犯同另一个刚下夜班的舞女一起离开了俱乐部。检查发现，这个舞女就是古普塔教授的女儿贝丝·古普塔。遗憾的是，亚特兰大的特工搜遍了街对面汽车旅馆里她的临时住所，却并没有找到这个女人。酒保名叫哈兰·伍兹，同时也是这个脱衣舞俱乐部的经理，显然是一个相当狡猾的家伙。他声称对贝丝的去向一无所知，但是露西尔并不相信他的说法。

她一眼就认出了谁是哈兰：五短身材，体态臃肿，满脸络腮胡子，身上穿了一件T恤衫，上面印着一行字：提供###服务。露西尔走到吧台前，双手交叉放在胸前问道：“你就是这个漂亮地方的头儿？”

他立刻点了点头。他短小的身体坐在紧靠吧台的一张高椅子上，看上去就像童话故事里那个坐在蘑菇上的放荡的侏儒，讨好地说道：“我愿意为你们提供帮助，知道吗？但是我刚才已经说过了，我不知道贝丝在哪里。她只是在这里工作，仅此而已。业余时间到哪里去，我他妈真不知道。”

哈兰显然毒瘾发作了，说话非常快，浑身上下散发着臭气。露西尔讨厌吸毒者，她皱起眉毛说道：“慢点儿说，傻瓜。贝丝在城里有朋友吗？”

他用手指了指吧台前的舞女们，她们仍然穿着比基尼，浑身哆嗦地站成一排，回答说：“有啊，这些姑娘们都是她的朋友。你去问问安波尔或者布兰妮，她们也许知道她在哪里。”

“她还有其他的朋友吗？我是说，除了这些你为她们拉皮条的女孩子以外的朋友？”

“去你妈的，我不是皮条客！我只是……”

“别想糊弄我，哈兰。你还是动动脑子，否则……”

“好吧，好吧！”从他前额上的皱纹里一串串的汗滴开始流出来。他同所有吸毒者一样，很快就招供了。“她有个叫希拉的朋友，是个狂妄自大的婊子。她曾经到这里来过一次，同我大吵大闹了一番。她和贝丝曾经在基地里一起工作过。”

这对露西尔是个新情况。亚特兰大特工为他提供的情报只有一份伊丽莎白·古普塔被捕时的记录。她问道：“这么说，贝丝曾经在本宁堡干过平民工作？”

《终极理论》第十章（6）

“干过，就在她到这里工作之前。据她说是同电脑打交道。是她的一个什么亲戚介绍她去的，但是没有成功。”

她转身面对像平常一样站在她身后的克劳福德特工说：“给我接本宁堡司令官的电话，还有那个蠢货塔金顿上校。”

* * *

首先进入大卫眼帘的是三座高高矗立在营房和行政大楼之间的跳伞塔，看上去它们就像几十年前已经关闭的科尼岛上的跳伞塔和过山车，不过这些跳伞塔仍然在使用。一个个伞兵正从尖塔顶端伸出的塔臂上降下来，好像从一朵巨大的钢铁花朵上落下的一粒粒种子。

曼海姆中士指挥格拉迪克把车停在了步兵大楼的后面，这是一幢占地面积很大的灰色建筑，虚拟战场模拟室就位于它的西翼。大卫编造了一个来这里的理由：莫妮卡的弟弟正参加新兵训练，得了焦虑症，需要同家里人私下里谈谈，等等。曼海姆显然根本不相信这个借口，但是幸好他并不在乎，一心只想着赶快得到他的免费服务，最要紧的是找个空房间供他同伊丽莎白交欢。车刚刚停下，他就拉着她直奔大楼的后门而去。

莫妮卡、大卫和迈克尔也下了车，格拉迪克仍旧坐在驾驶座上，用关切的目光看着他们说：“兄弟，我们这是在干什么？”

大卫伸出手捏一捏他的肩膀，安慰道：“你只管待在这儿等我们出来，只要几分钟的时间。然后，我们就一起开始拯救伊丽莎白的灵魂，好吗？”

格拉迪克满意地点了点头。莫妮卡和大卫分别走到迈克尔左右两侧，每人抓住少年的一只胳膊，迅速地跟在伊丽莎白和曼海姆身后向大楼里走去。大卫本想把男孩留在车上，如果让他看到自己的母亲同一个陌生男人做生意的场面，那将是一件骇人听闻的事情，但是迈克尔又是唯一一个深谙“战地勇士”之道的人。

他们冲进大楼的后门，沿着楼梯来到三楼。走廊里空无一人，伊丽莎白和中士在走廊尽头一间没有标志的门口停下了脚步。曼海姆开始在他的工作服口袋里摸索钥匙，一面问道：“你肯定这里面有长沙发吗？”

伊丽莎白回答说：“肯定有，主任的办公室里就有一个。我记得很清楚，一个棕色的大沙发。

“但那已经是四年以