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紧搂著妇人的颈项，身上是粗布短衣，不安地在妇人怀中动了动。

罗炎定定地注视她，俊秀的脸上看不出任何情绪。

梅秋菊迎向前，叫了声：“王妈。”

王妈激动地快步向前。“秋菊。”

“小姐呢？”梅秋菊向王妈身后张望。“她不是说要来？”

王妈哽咽一声。“小姐她……”她从腰间抽出手巾拭泪。

“怎么了？”梅秋菊追问。

王妈痛哭失声。“死了。”

梅秋菊大惊失色，倏地一阵晕眩，她急忙攀住门柱。

罗炎走向前。“娘──”他忧心地蹙起眉头。

“我没事。”梅秋菊深吸口气，她望著王妈道：“小姐……”

王妈摇头，示意惜儿在场。

梅秋菊这才注意到王妈怀中的女娃儿，不禁掉下泪来。“小姐的……”她哽咽地说不出话来，泪水夺眶而出，她吸吸鼻子，对罗炎道：“炎儿，带小姐去玩。”

王妈将惜儿抱予罗炎，惜儿摇头，紧抓著她的衣服。“惜儿要和王妈一起。”她感觉到不寻常的气氛。

“惜儿小姐乖。”王妈安抚。

“惜儿乖，要和王妈一起。”她紧抓王妈不放。

梅秋菊对儿子说道：“抱著惜儿小姐。”

罗炎伸手将惜儿揽过来，惜儿挣扎，不断踢腿。“王妈──”她叫喊。

“王妈在这儿。”她安抚地摸摸惜儿的头。

“炎儿，带惜儿到院子去。”梅秋菊吩咐。

罗炎抱著惜儿往后走去，惜儿双手拚命挥动。“王妈──”她哭叫著猛打罗炎，她感觉得出王妈要离她而去。

王妈掉泪，不忍看她。

惜儿不断哭喊。“惜儿乖，惜儿乖，王妈──”她声泪俱下。“惜儿听话，惜儿乖，娘，娘……”

王妈背对著她，泪水不断落下，惜儿的声音已渐行渐远。

“可怜的孩子。”王妈啜泣。

“小姐到底怎么了？”梅秋菊著急地抓著她的手。

“病死的，刚刚才……走的……”

“怎么会？”梅秋菊觉得她快吐了。

“秋菊，你没事吧？”王妈担心道。

“没事。”她顺顺胸口。

王妈拭泪，开始睃说这些年的遭遇。“三年前姑爷去世，你也知道，姑爷是孤家寡人一个，他这一走，小姐只好回娘家住，至少生活有个著落，谁晓得回来后才发现家产都快让少爷给败光了，小姐劝他戒赌，他也不听，不久便把家产都给败光了，而且还欠了地下钱庄一大笔钱，因为还不出钱，便让人给打死了，宅子也被官府查封，小姐为了养活我们这