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纸也没关系，只有老实头说得出昨天给他的坛子里装了哪些东西，你们就算搭到好伙伴了。记住，必须分毫不差，少一样错一样都不行。”于良到了他嘴里，变成了老实头，目光十分锐利。

西骋经采蘩一点，这才明白过来，在心中权衡轻重。采蘩已过了一关，于良过不过几乎可以预料，他总不见得比不过采蘩。而且，轮到自己的这一题大概是三人中最简单的，如果因为自己豁不出脸面而放弃，那比沿街卖纸还要丢人。

于良心里着急，他这题铁定过不了，即便和西骋老是针锋相对，这时也可怜兮兮求他，“西大人，不就是卖纸吗？能有多难啊？”真想跟西骋交换。

采蘩却道，“师兄别这么说，老人家出给西大公子的这道题其实并不容易。短寸方纸用于体面的信纸或承载小画，用途有限，却要一两银子一枚，一般人不但买不起，也不会想要去买。”

她又对西骋道，“大公子不要勉强，这题难通，你不接受也是常理。我们不会事后埋怨你知难而退，懦弱无能的。”

什么不埋怨？明明已经冷嘲热讽了。西骋受不得激，热血冲脑，扬声道，“去就去，不就是赚二十两银子吗？一个时辰足够。”

老头却并无真心刁难之意，十分合情合理，“小子，和他们一样，你有一日工夫，明天此时或交钱或还纸。第一，别想掏自己的腰包来充数，我让小混蛋盯着你，你得当着他的面银货两讫。第二——”

老头转向采蘩和于良，“你俩不能找熟人充客人。这个我没法盯，全靠你们自觉。不过有句丑话说在前头，万一哪天让人揭发，我找丹老头算账，弄臭他的名声。”

于良连忙撇清，“老人家放心，我和师妹跟他不熟，不至于踩他，也不至于帮他。”

“不熟，你们仨还齐进齐出的？”老头还真有点没想到。

采蘩这么解释，“临时的。”

西骋瞥过两人，提供最精准的回答，“我原本是御纸坊的，后来进纸官署接替他们师父的官职，所以我们三人都在丹大人管辖之下。”

老头对他挥挥手，“赶紧做买卖去，再耽误也是你自己吃亏。”

西骋要走，小混蛋却不肯了，“爷爷，我要是跟着他一天，岂不是饿死了？如何讨饭吃啊？”

老头抛出一道银线。

小混蛋接住，立刻傻了眼，那是一块少说一两重的碎银子，“您不是说揭不开锅了吗？哪来的银子？”

“废话那么多，不要就还给我。”老头吹胡子。

小混蛋跳脚，“哦——爷爷你骗我。明明家里有钱，你还让我去讨饭！”讨了那么多年的饭后，今天醒悟，“你骗过我多少回？”

“我早说过，你造纸我出工钱。你却坚持只动脑不动手，那就得自己养自己。而且你也别一下子以为家里富裕，只不过前几日有客上门，小赚一笔罢了。我还有酒钱要还，当然能省则省。”老头为了逼孙子继承衣钵，可花了不少心思，但软硬兼施都没有用，最终培养出一个厚脸皮的“小叫花”。孙子吃百家饭成了习惯，他每天赶孙子去要饭也成了习惯，一晃小小子如今长得人模人样。

小混蛋鼓着腮，呼呼喷气，哼两声，为西骋带路去了。这个亏，必须闷吃，谁叫那是他亲爷爷呢。

“你们的师父是左恒吧。”老头转而对采蘩和于良道，“可惜了，正是造纸术进入巅峰的年纪。经验也有了，手上功夫也炉火纯青了，又有天赋。多难得的人才啊，分明能成就另一个左氏，偏偏不够长命，只能借老祖宗的光，才能得个名匠之衔。”

“我师父才不是借老祖宗的光出名的。”于良扞卫师父的名声。

“那就是借你师妹的光。”老头看了看采蘩，见她神情不动，暗道稳重，能把握好心态，的确是块好材料。

“你没见过我师父造的乌云，所以才会那么说。我告诉你，就像大家都造不出高丽绵茧一样，也没人造得出我师父的乌云。”采蘩和西骋这两个学习力那么强的人至今还没仿制成功，于良因此敢反驳。

“乌云？”老头眼睛一亮，“我怎么未曾听说过？什么样的纸？拿来让我瞧瞧。”

“乌云共五枚，三枚进了宫，一枚在丹大人手中，还有一枚已下落不明。”其实让她浸到水里，为了抽出里面的秘密，彻底毁了。

“既然你俩是左恒的徒弟，难道他没有教你们造法吗？”老头热衷于造纸，但凡听到新纸名，一定会弄到手来钻研，然后造出更胜于原创者的纸。

“我们随