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傻子，取其性命未免辱没我手中剑。”人不犯我，我不犯人。要杀，得等适当时机，找到正当理由。

采蘩不过说笑。但独孤棠的话里似乎留有余地，她也没上心，因为有更重要的事要想。说道，“即便找不到出去的路，央他们会想办法救我们吧？我刚才约摸看了一下。这条山缝长百丈有余，宽十来丈，山壁陡直而上。因阳光照不到底，难生树木藤草，也无水源，地上铺满尖棱的石头，除了我们三个，一只活物都没有，可见是死路。还好我们掉下来时已近地面，否则不死恐怕也爬不起来了。”

“如你所说，信别人不如信自己。刚才石阵坍塌，只怕已经把接近啸崖的路堵死了。要是央他们脱不了身，那就自身难保。可如果出去了，一时也难返回。我记得，这里往南是瀑布潭，也许那一头有出去的小路。”独孤棠不打算等人救，“你坐一会儿，我去看看，不走远，有事就喊，别让他近身。”防傻子突然不傻。

采蘩拔出婉蝉，“独孤棠，你是不是当惯别人的大哥，看到弱小的，就抛开了真性子，一反常态得话多。你只管去，大不了回来的时候看到一活一死，要你作证我无辜。”

独孤棠这回笑出声来。他不是情绪溢于言表的人，但在她面前似乎总遮掩不住心中开怀。别人眼里他要么就是天之骄子，要么就是无可救药的逆子。两面极端，就像他的性子一样。他自知是早年的际遇。先是娘难产，失去父亲的关爱。然后让善良的定国公夫人养在膝下，才刚开始懂得享受母爱，又突然没了。父亲当他下人一样责罚，连昔日疼他的大姐都淡冷他，听信他的克命。他被曝晒在厨房后地奄奄一息的时候，明白了一个道理，不能依靠任何人，包括这时对他好的亲人，而只有自强才无惧失去。

于是，一个蒙面人半夜来访，问他想不想变强，他毫不犹豫答应了，无所谓对方是好是坏。这世上有人视亲子为毒瘤，在外仍被当成慈父；也有人为了自己扫清障碍，手段无所不用其极，但出去照样无比光鲜。那么，他为什么要当好人？当好人又有什么意义？

江湖上有听说蛟盟的，多归为正道之士。殊不知，任务都是师父所选，他只不过遵命而已。阎罗说得对，他是追逐名利的小人。曾经，他的初衷就是为了超越定国公。而超越，自然要在地位名声上盖过去。如果端贼窝杀邪派能帮他建立这样的地位和名声，何乐而不为？回看那些年，他所做的一切只是自我满足的虚荣罢了。

如果不是劫银案和妹妹的事，也许他此时就像东葛青云一样，热衷于官场名利，看父亲衰老而空挂定国公的名衔，自己成为举足轻重的人物而沾沾自喜。尽管事后无人知道蛟盟与劫银案有关，但错杀南陈官兵这样的事实，不可遏制的愤怒让他发现自己原来还是有良心的。而那个常说要与他相依为命，绝对不会离弃他的妹妹，惨死在出嫁的路上，又让他知道自己是多么偏激，明明可以多一份信任，明明可以活得温暖些，却盲目得将所有人推拒在外，走上了寂冷的路。

解散蛟盟，追查真相，抛弃独孤大公子的身份，当了小小的棠掌柜，收留无家可归的孤儿，其实是想给自己一个重来的机会。然后他明白，可以的，没有定国公公子的光环，没有独孤姓氏的尊贵，他可以心态平和过日子，当个汲汲营生的市井小民。成天算着鸡毛蒜皮的小事，但心里容易满。满了，就没有那么多抱怨羡慕，看向家两位公子忙得跟转不停的陀螺，又是朝争还有家斗，他倒觉得似趣事一般。争什么，一张嘴一肚皮，吃饱喝足，听着热闹入睡，一天过得还充实。

三年过去了，当他正在认真考虑等真相水落石出时，就这么帮人干份差事，养一大家子老小，不寂寞却平淡活到老，遇到了眼前这位姑娘。

福来客栈中，乍见她，他惊艳。不是她妖媚的面相，而是剔透的求生愿，那么强烈，从她踏进客栈的第一步就令他无法忽视。看上去一捏就会碎的身躯，在那两个色鬼官差的目光中却站得笔直。一双饱沉痛苦的美目那么了然于心，但不慌不忙审度着客栈里的人，他居然感觉她在找，找一个能帮她的人。

他知道，她是个麻烦，很大的麻烦，可他到底忍不住出手了。而让他惊讶的是，姬明夫妇也暗中贿赂了官差。多么奇妙的女子！一言不语，却引得陌生人为她各施其法，只希望她能活下去。他本来只想确保官差睡死，免她遭受侮辱，不料她竟醒着，求他救她。一切，由此脱出他的掌控。

到这时，她乌发散乱，肩袖染血，坐在乱石之中，一脚不能着地，但明眸璀璨，全无惊慌失措的表情，正经着语气，却道趣语。媚骨