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这时，掌事报说客人到了。

“魏夫人，东葛大人好醇酒，兰烨可是夸下海口说百香坊是都城最好的酒庄，所以等会儿你可得拿出最好的佳酿来。东葛大人还说了，北酒劲烈，南酒醇却无力，他迄今喝南酒就不曾醉过。言下之意，看低南人造酒之功。采蘩姑娘让他见识了女匠也能有精湛绝技，魏夫人可别让他小看了去。”向琚起身要去相迎。

吴姬最听不得人说南酒不够劲，眼波儿俏里凛，“既然如此，那我就得拿出看家本事了，让那位大人一醉解千愁，连刚发生过的百鳝缠身都忘光了罢。”腰肢一扭，去后面抬宝贝。

向四随向琚走出小屋，“你不说那些话还好，一说可不得了，女大东家还不灌得那位大人昏天黑地？”

向琚面泛浅和笑意，“那不是挺好。趁醉才能套出有用的话来，不然真金白银砸他身上没响动，我们岂不成了傻瓜？”

向四一想也是。

酒宴到天光晓方散，向四看着东葛青云的马车调头驰远，这才收起客套的笑，对一旁同样肃面的向琚说道，“东葛青云那些话不会是真的吧？采蘩姑娘怎么可能是他夫人娘家的奴婢，而且还差点与他为妾？实在荒谬之极。”

“既然觉着荒谬，四哥为何如此一本正经？”向琚以为东葛青云和采蘩只是旧识，也猜到有些男女纠葛在其中，而采蘩的卑微他也是亲眼所见，但万万想不到事实竟可能会像东葛青云的醉话。

“那是因为那是因为没人会无缘无故说出这些话来。名字一样，也是北周人，容貌一模一样，那个采蘩被判流放时十七岁，这个采蘩今年正十八。东葛青云可能虚伪，但不用在此事上撒谎。只不过――”向四眉头深皱，“他说采蘩姑娘是个爱慕虚荣的浅薄女子。这句话实在让我不敢认同。她若真是那样的人，当初就巴不得上我们的船了，而且还拒绝了你的求亲。东葛许她妾，你也许她妾，你与东葛相较，他不及你远矣。采蘩姑娘要是虚荣，为何不答应你？听东葛那意思，采蘩可在他身上下足了功夫，他才动心允诺的。切，果真如此的话，难道你还不如他东葛青云？我看他有标榜自己之意，过于自大。”

向琚望天边烟淡的朝云，沉默半晌，直到云亮起绚烂的金红，才道，“为婢者，本以为要嫁个如意郎君，心头正暗自欢喜，不料不知是人祸还是天灾，和父亲一起成为阶下囚流放千里。一路恐怕不会遇到什么好事，官差衙役凶猛似虎狼，偏她还是那样一副招惹事端的相貌。逃出来几乎是不可能的，但若真逃了，那便是置于死地而后生，性情如何还能跟从前一般？原本想要什么，如今肯定憎恨什么。原本是怎样的人，如今肯定不愿意重走老路。”

向四闻言大惊，“你相信采蘩是北周逃犯？你可知，这意味着什么吗？”

“意味着她欺骗了这里所有人，意味着她根本不是没落家族的千金，意味着她根本不配当童氏长孙女，也意味着姬氏再容不下她。”向琚却突然一笑，“四哥，你以为我们这么相信了，采蘩就会失去所有吗？”

“不会吗？如果东葛青云能拿出证据来的话――”向四急道。

“四哥忘了，这里是南陈。”向琚目光中有一种坚定，“那个姑娘逃到这里，就是想一切从头，当然不会任过去的人和事跑出来捣乱。而且她过去的身份是由她义弟义妹亲口认定，因此无人怀疑没落千金的说法。她义妹年纪小，相处一久便真当她亲姐，但姬家十郎已经是懂事的年龄，自己的父母有没有认她当女儿，她到底是什么人，他肯定知道。也就是说，姬十公子不仅可能是帮手，还可能是为她制造身份的始作俑者。这两个孩子是采蘩最有力的证人，而东葛青云是外来者，他口说无凭，却要童氏和姬氏两家，甚至我们的皇帝都承认错把北周逃犯当千金，简直要动摇岗岩一般，除非他有更多的有力凭证。比如，他夫人和沈氏娘家人的指证，还有当时画押的掌纹指印，最好还有画像等等。不过要回北周集齐这些再入南陈来，就得三四个月。东葛青云是官，不能随意离都，哪能那么容易说走就走。依我看，采蘩姑娘暂时只需一昧否认，不用多做事。至于落水鳝鱼这些，不过是淘气所为。想来东葛没能帮她逃脱牢狱之灾，她原本想靠一辈子，失望之余就是恨了吧。”

“照你这么说，那个采蘩真是这个采蘩？”听起来，五弟是笃信了，但向四还真不想去相信。

向琚眼眸一眯，沉思。

第二日下午，采蘩接姬钥下学回家，却听林川说有外客在等。

“有客？”姬钥很好奇，“自父亲母亲去世，我们