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“师妹，劝劝语姑娘，让她别跟咱们一起去了。”于良叫她。

采蘩看着语姑娘，“你何必自讨苦吃？我们都不知道能不能活着回来。”

于良欸欸惊道，“我只是觉得路上会很辛苦，怎么到你说就成回不来了？北周打北齐，又不是我们南陈打仗，而且有五万大军保护我们哪！”

天真多好。采蘩拍拍于良的肩，“二师兄，你说得对，江南五万大军就是为保护我们才调来的。”

于良知道她说得是反话，却仍不信这可能是一趟有去无回的行程，“淮南虽在北周北齐境边，但一路都是南陈国土——”

“并不全然。”语姑娘告诉他，“淮南一带，北齐仍认为是他们的，兵马肆无忌惮来回，如同匪类。北周与南陈虽有盟约，但这次北周攻打北齐，南陈没有相助，此约就形同作废，边境的北周兵马不能当作友军。而南陈驻军主要在淮南都府。这么一来，路上不会太平的。”

“语姑娘懂得真多。”于良傻笑。

语姑娘连忙摇头，“我听大人们平时聊起。”

一个是七巧玲珑心，一个是天然未雕饰，差距不是一点点。

“这样的话，语姑娘你就更别去了。”于良还老实说，“我也不想去。我要是死了，我娘怎么办？”

采蘩凉嗖嗖说，“你若为国捐躯，二皇子会给你家发抚恤金的。”对上于良还算明白的眼神，改口道，“即便二皇子不给，丹大人也会帮你想着。”

“我的话已经说出口，二皇子也答应了，所以不能反悔了。”语姑娘反过来安慰于良，“采蘩小姐跟你开玩笑呢。此行可能凶险，但不管如何，总要五万大军撑不住，我们才会有生命之忧。”

于良对语姑娘的话捧为圣旨，转而松口气，对采蘩道，“就是说嘛。五万人马要是全没了，那我也认命。”

采蘩不理他，苦练抄纸去。

然而，这日从纸官署出来，她立刻让阿肆赶车去六宝楼。面子不如命大，她必须要见独孤棠一面，问他一些事。她保证不会问他到底是什么人。

进了楼，小伙计上来打招呼，“童小姐，您还记得我吗？”

“又要让我买纸吗？”采蘩当然记得他。

“我明天去纸官署考试，如果通过就不来六宝楼了。”小伙计在她面前握拳跳，又紧张又兴奋的样子。

“我还以为你要去御纸坊呢。”他崇拜西大公子，采蘩记忆犹新。

“要去御纸坊，得先进纸官署。”一步步来，他的目标已经在前方，大哥说只要对准直直走就行。

“我找棠大掌事。”这个还没进纸官署，已经跳想御纸坊的家伙，等她从淮南回来慢慢跟他讲什么叫有始有终。

采蘩这么想的时候，完全没发现她自己也是抱着不行就走的轻率走入纸官署大门的，更没发现一个月的期限何时从心里消失的。

“你也找棠大？前几日有个漂亮的姑娘也来找他，还拿一块金子想我说出棠大的下落。”觉着自己明天就不会在六宝楼的小伙计今天敢对客人贼笑，“童姑娘有没有东西给我？”

“说。”采蘩敲他脑门，眼神冰冷冰冷看着。

“棠大今早跟四公子说家乡有急事，要离开两个月。”小伙计立刻交待。

两个月？二皇子也给她两个月可以好好准备和西骋的比试。不过，看起来，此两个月和彼两个月都有无期的意思。

孤客没有撒谎。他不再见她，因为他要走了。

“他家乡在哪儿？”不知不觉问出口，却觉得自己好笑。独孤棠就是孤客，她到底有何期盼？

“我不知道。”小伙计看她嘴角噙冷笑，不由加重语气，“真的，大哥从来没说过他老家在哪儿。”

采蘩转身就走，又回头问，“你是小四？小五？”

“小五。”在那两道森寒的目光中，说谎是不太可能的事。

采蘩很想知道他为何那么笃定，“不怕你大哥不回来了？”

“不会的。大哥常出门，有时几天，有时几个月，但总会回来的。”小五笑得牙齿又白又亮。

“如果他这次走了，再不回来了呢？”如果——

“那就等我学好本事去找他。大哥早就说过，天下没有不散的宴席，可是今天的散了，明天还可以再聚，因为是人就得吃饭。”不怕，他已经长大成人，可以帮大哥照顾家里。

采蘩沉思半晌，再度转身走出了门。然后，她看到了央。他在那儿和阿肆扯皮，这一次，