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婆子懂了，就讪笑着不再开口。

林氏是昏迷着被抬进洞房的。

但是洞房也没能成。因为就在那一晚，风雨乍作的时候，林家传来消息：林嗣宗西游了。

齐子成留着长长的胡须，头发里有银丝，身材胖盘，皱纹边是丹凤眼，气度威严。

他听了消息，也不意外，转身就出去了。离开前，对着刚刚苏醒过来脸色苍白的林绮年，很是和颜悦色地开口：“夫人不要哀毁过了。”

新妇既入夫家，就是夫家的人了。所谓女子不二主。

在家从父，出嫁从夫。

女子在家的主是父亲，因此未嫁女要为父亲守三年丧。

而已嫁女的主是夫，所以要守夫家的规矩，为夫家翁婆和夫婿服三年重孝，而为自己的娘家父亲，却只能服一年孝了。

新妇林氏，却坚持要服三年丧。

齐老爷听到这个要求，是很不悦的。

然而到了西苑门口，他一只脚刚抬起来，又缩了回去――他想起来，这是一个刚死了亲爹的女人的院子――不吉利。

他皱着眉，叫婢女去喊。

喊了几声，他看到房里被几个婢子簇拥着，慢慢走出来一个身着高领，披着麻衣，身材文弱，面容清丽却苍白异常的少女。

她走得很轻，好像元气大伤一样。

少女到了门前，以很漠然的眼光看过来。那是看一个陌生人的眼神。

齐老爷倒是眼前一亮，看见她细细的柳叶长眉，年轻鲜润的面容，雪白的皮肤和文弱袅娜的身材――

他扫视了一圈这青春的躯体――比他家那几个姨娘还要貌美年轻。

他动了动眉，扯了扯皱纹。因为这年轻润泽了他的眼，开口的时候，语气都温和许多：“夫人，你这样是礼法不通的――齐家也需要你主持。但是你有孝心，这很好。我家是通情达理的人家，你可以守一年半的孝。”

但是脚下还是牢牢站在院门之外。

少女没有说话，好像很厌恶他这样的眼光，只是冷冰冰地看他一眼，挣脱几个婢女的手，扭头就走，回房去了。

少女身后一个婢女连忙上前向齐子成赔罪：“老爷，夫人她哀毁过剩，神智有点……”

这是林家大舅子特别从自己房里，陪嫁给妹妹的婢子中的一个――林绮年原本就没有甚么贴身婢子。

齐子成刚刚显示了大度，这个时候是不能小气的。他不痛快地，颇有威严地：“既然如此，这几日就好好照顾夫人。”

――只是婢女们不敢这时候就告诉齐子成：他这位新夫人，曾数次自尽。幸而因为林大郎君的嘱托，她们几个下人拿自己的贱命苦苦哀求她，才暂时打消了新夫人寻短见的念头。

只是――这位过去的林家娘子，现在的齐家新夫人也真怪。为什么要因为她们几个下人以命相求，就极为不甘地妥协了呢？

不过她们家人的卖身契还在林家手里。照林郎君――哦，现在说林老爷的话做就是了。

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齐家的新夫人林氏，在嫁过来的头一年，除了在头七去林家奔丧，返回齐家后就是在守丧中独自默默在西苑里的――老爷是不会进守丧人的院子的。

何况照规矩，岳父仙游，齐子成也是要服缌麻之丧――就是服最轻的三个月丧。

但是三个月过去后，齐府人人都说这位新来的夫人何其古怪。

她院子里的许多婢子，都纷纷熬不住这样清冷，一个个想着法子离开。

新夫人也只是轻轻巧巧就放了。到后来，西苑院子里只剩了几个林府陪嫁过去的下人。

这位夫人却混不在意。

也许真是大孝之人，哀毁过剩？

府里再怎么言论纷纷，时间还是一点点的过。

慢慢的，一年半终于到了。照礼，新夫人可以掌家了。

西苑里面却还是深居简出。

这天，齐老爷和同僚在章台喝了点小酒，喝得醉醺醺回来。

他转了一圈，看了些婢妾女人的旧脸――都是不变的惊喜神色，柔顺卑弱的姿态。白惨惨脸，红通通唇，也不大新鲜了。

“败兴，败兴。”他喷着酒气，踹倒一个胡凳后，在酒热中，独自踱着步往一个有荷塘凉风的方向去了。

荷塘边踱了一会，齐子成看到荷塘边一个院子的门口，一个婢子自作主张地把一盏白灯笼换下了。