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「暗門原來這樣邪門。」

徐元禮看了眼被何霜摟在懷裡的東南，道：「看來東南並未受暗門傷害。」

「可不是，我撿它的地方黑燈瞎火的，它一下認出我，一徑朝我喊，機靈得很。」

「如果我沒數錯，東南入水之後，暗門關閉的時間比前兩夜提前了一些。」

「什麼意思？東南一隻狗，還能影響暗門？」蔣斯微納悶道。

「說不好。」

「不是，徐致還有她——」蔣斯微急急看了眼何霜，「他倆在暗門附近都出了事，怎麼你徐元禮沒有嗎？」

徐元禮沉默。

蔣斯微的問題隨同提醒了何霜，她緊接著問：「對，昨晚跟今晚，還有前天晚上，你一直是離暗門最近的人，如果說我對暗門有反應是因為我是那邊的人，那徐致呢？如果徐致有反應，為什麼你沒有？還有東南，為什麼東南都跳進暗門了，也沒有絲毫影響？難道暗門還會挑人？」

一番話引得眾人齊齊陷入思考，何霜再次想到，暗門或者暗門附近，存在著某種活物，甚至可能是智慧生物，不然無法解釋它的機動性。

「看來，只有明晚我也親自去一趟，才能驗出個所以然了。」到徐元家下船前，蔣斯微說道。

幾人重回徐元家，以為徐致在房內休息，沒想到他居然獨自坐在院門口，徐元家「醫」字燈籠的照耀下，他整個人看上去很是淒楚。直到東南朝他拔足狂奔而去，才聽到他放鬆之後流暢的聲音：「好東南，下回再也不許孤身犯險了。」

蔣斯微和徐元禮分別蹲在徐致兩側，蔣斯微先問：「嘿，廚子，你可還好？」

語氣是調侃的，語意卻透著十足的關心。何霜識趣地站在旁邊，沒有打擾三人之間的交流。

後來的時間，由蔣斯微步行送徐致和東南回家，本該子時相聚報備各自夜間觀察的幾人約好今夜不見，定點巡查暗門、互通有無的日常任務也已提前交接給幾位後輩。

離開前，顧慮到隔牆有耳，蔣斯微婉轉地對徐元禮和何霜表達了自己對明晚的期待。然而此時的何霜卻覺得身心俱疲，只想立刻跳進浴桶泡澡。

這一晚折騰得夠嗆，被徐元禮領著進廚房準備泡藥浴時，何霜第一次認真思考，自己還有留在這裡的必要嗎？

等待水開的間隙，何霜聽到徐元禮輕聲問：「在想什麼？」

何霜從沉思中回神，滿臉疑惑地看向他。

徐元禮送乾柴入灶，灶膛里響起一陣噼啪聲，他用火鉗搗了搗灶膛，一字一頓地說：「我方才問你，在想什麼？」

「你好奇嗎？」何霜反問道。

徐元禮握火鉗的動作一頓，隨後，他點點頭。

「好奇什麼？好奇我知道多少關於暗門的線索，還是好奇我能不能幫你解開東山的秘密？」

徐元禮轉頭看向她，灶前火光很亮，照著他的表情，有那麼些分明的、被誤解的無奈——

何霜及時打住自己，不想再過度解讀他的表情和情緒，於是低頭不看他，道：「我在想，我好像沒有什麼留在這裡的必要。」

徐元禮半晌沒有說話，何霜抬頭看他，見他忽地偏轉過頭，在身側木柴堆里翻找著什麼，好半天才找到一根細一些的木柴，伸進了灶膛。

「記得我今晚跟你說為什麼喜歡東南嗎？」何霜緩緩道，「我說它是這個鎮上唯一真心喜歡我的朋友。你、你弟、徐致、蔣斯微，還有鎮長、元軫，你們都對我或多或少地表示過歡迎，但你們每個人對我都是有防備心的。我知道這種防備心很難消除，因為我是那邊的人，是外人。可是你知道嗎徐元禮，我對你們，尤其是你，一直是用真心在對待的，可如果真心一直換不到真心……算了。」

「你會永遠留下嗎？」徐元禮手裡抓著一根柴沒有動，「今日是你來鎮上第四天，對你而言，鎮上生活應當還算新鮮，若要你自此拋棄那邊的親人、朋友，日復一日過這樣的生活，你願意嗎？」

何霜怔住，坦白說，她沒有鄭重思考過這個問題，會不會永遠留在這個鎮上。她從北京下江南，原本是為了散心，四天不夠，一個月或許也不夠，但她絕沒有想過，要給自己放一輩子的假。

也是因為徐元禮今晚的反問，讓她真正理解，為什麼他總是抗拒她。他預設了她遲早會離開，為免牽扯，所以一直保持距離。

徐元禮始終沒將手上木柴送入灶內，似是在等待何霜的回答，大約是許久沒等到，他總算將那木柴塞進去。

灶